Poupe seu dinheiro! Seu cérebro faz sua própria maconha. Na verdade, pode fazer cinco tipos diferentes de maconha; um é chamado anandamida. Todo o seu cérebro expressa receptores de proteínas que podem responder a um ou mais desses produtos químicos endógenos semelhantes a maconha. Eles provavelmente estão envolvidos no controle do desenvolvimento de novas células antes e depois do nascimento. A anandamida também desempenha um papel importante no controle da inflamação no cérebro. Recentemente, os cientistas descobriram que a anandamida e os outros produtos químicos semelhantes à da maconha em seu cérebro controlam a alimentação e os sentimentos de fome, bem como a felicidade e a euforia.
Retornando ao longo de três mil anos, os textos sagrados dos Vedas indianos referiam-se à maconha como "uma fonte de felicidade, donadora de alegria e portadora de liberdade". Os conteúdos lançados da planta de maconha são capazes de produzir esses sentimentos em seres humanos porque eles entram o cérebro e imitar as ações de nossos compostos endógenos semelhantes a maconha, como a anandamida.
Uma vez que a anandamida é liberada dentro do seu cérebro é rapidamente inativada por ser aspirada para uma célula próxima ou sendo metabolizada por enzimas específicas. Uma dessas enzimas é chamada de ciclooxigenase-2 (COX-2). O ibuprofeno (como Advil ou Motrin), aspirina, Celebrex, Vioxx e muitas outras drogas são capazes de inibir esta enzima. Assim, tomar estas drogas deve aumentar as ações de anandamida e, assim, imitar os efeitos da maconha no cérebro. Obviamente, isso não acontece; Caso contrário, esses produtos não estarão tão amplamente disponíveis para qualquer pessoa usar e abusar.
A razão pela qual não temos "alto teor de aspirina" é que essas drogas não podem atravessar facilmente a barreira hematoencefálica no cérebro. Os cientistas mostraram que a aspirina, Advil e as outras drogas são capazes de melhorar as ações de substâncias químicas endógenas da marijuana sob algumas condições peculiares. Um estudo recente de neurocientistas brasileiros demonstrou que a aspirina oral poderia potencializar os efeitos da anandamida no cérebro. No entanto, a dose de aspirina utilizada foi excepcionalmente alta; uma dose similar seria letal para os seres humanos!
Nossos intestinos possuem seus próprios produtos químicos de maconha endógena; tomar doses elevadas de aspirina ou Advil irá aumentar significativamente os níveis desses produtos químicos no intestino. Isso revela-se vantajoso: a anandamida e seus produtos químicos relacionados à maconha são antiinflamatórios e analgésicos (redução da dor). As empresas farmacêuticas tomaram conhecimento desses benefícios e estão tentando encontrar maneiras de tratar inflamações dolorosas do intestino como doença de Crohn ou colite. Melhorar os níveis de anandamida no cólon também pode reduzir a incidência de câncer de cólon.
Em resumo, o cérebro contém sua própria família de produtos químicos como a maconha. Os níveis desses produtos químicos semelhantes a maconha podem ser aumentados ao diminuir sua inativação com drogas amplamente disponíveis e sem receita médica. O problema é que essas drogas geralmente não atravessam a barreira hematoencefálica, limitando assim sua capacidade de aumentar as ações da anandamida. A droga neste grupo que atravessa a barreira hematoencefálica no maior grau é o ibuprofeno, Advil. Obviamente, muito pouco entra no cérebro para realmente produzir o clássico "alto" ou a maconha. Os neurocientistas estão tentando encontrar novas maneiras de melhorar as ações benéficas da anandamida no cérebro; inventar um super-Advil pode ser uma abordagem.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford Univ Press, 2010)
