Freud era um médico e os médicos tratavam doenças – patologias – coisas que ocorrem quando nossos corpos, ou neste caso nossas mentes, funcionam mal. Embora, um crescente corpo de pesquisas sugira que os cérebros, fazendo exatamente o que eles foram projetados para fazer, podem criar problemas psicológicos significativos, continuamos com a suposição questionável de que, se estamos tendo problemas psicológicos, isso significa que nosso cérebro deve estar de alguma maneira falhar .
No meu último blog, descrevi como um certo tipo de memória – memórias mediadas pela região da amígdala do cérebro, chamadas de lembranças de emoção – parecem desempenhar um papel central em muitas dificuldades psicológicas comuns. Quando (inconscientemente) lembrou, uma memória de emoção pode impor hipóteses e emoções inapropriadas sobre nossas experiências presentes e inibir nosso julgamento; fazendo tudo isso sem nossa consciência consciente – não sabemos que estamos sob a influência de tal memória. Este blog aborda, por que um cérebro normalmente funcionando seria projetado para nos sabotar aparentemente dessa maneira.
Nossos cérebros evoluíram como mecanismos de sobrevivência. Uma memória de emoção inclui emoções e suposições associadas a eventos dolorosos anteriores. Mais tarde, em circunstâncias semelhantes à situação de aprendizagem original, a memória da emoção é "automaticamente" (inconscientemente) lembrada, preparando nosso corpo para uma manobra defensiva: luta, vôo ou congelamento.
Imaginemos que, há alguns milhões de anos atrás, um antepassado primado está fora de caça e reunião com um grupo, e este antepassado percebe, na grama alta, uma cor laranja e algum movimento incomum antes de um tigre atacar um de seus companheiros . Esta experiência colocaria uma memória de emoção no cérebro de nosso antepassado. Mais tarde, um ruído particular ou um flash de laranja pode fazer com que seu corpo se apresente, experimente medo (a ansiedade é outra palavra para isso) e ela está preparada para agir de forma protetora.
Essa reação emocional não seria suficiente para protegê-la. Ela também precisaria ter algum tipo de imagem sobre o que estava acontecendo, uma "memória implícita" que sugere que um perigo escondido pode estar presente, que atacar provavelmente não é a melhor escolha; de fato, congelar ou correr seria melhor. Além disso, a sobrevivência é mais provável se as partes mais razoáveis e analíticas de seu cérebro forem inibidas. Reagir de forma mais lenta, mais deliberada para o possível perigo, pelos padrões de hoje é preferível. No entanto, a sobrevivência evolutiva é muito melhor servida se o corpo de alguém estiver imediatamente preparado para o perigo e a mente de alguém assume que o perigo está presente. Quando há uma chance de perigo, tomar o tempo para avaliar uma situação e supor racionalmente que provavelmente é seguro não é a melhor receita para a sobrevivência.
Mesmo que o mundo em que vivemos agora é muito diferente do mundo em que nossos cérebros evoluíram, o cérebro moderno ainda tenta nos proteger de maneiras antigas. Por exemplo, incluir um grupo de caça e coleta foi um fator muito importante que promoveu a sobrevivência humana precoce. A exclusão do grupo significou perda de ajuda crucial para encontrar comida, abrigo, companheiros e defender contra várias ameaças. Como resultado, nossos cérebros ativam emoções dolorosas quando somos rejeitados. Se uma rejeição for dolorosa, ela criará uma memória de emoção mediada pela amígdala que inclui os sentimentos dolorosos originais de rejeição. Somos especialmente vulneráveis a isso como crianças. Se uma pessoa experimenta, abuso verbal ou físico, ou mesmo interações muito mais benignas que causam uma rejeição especialmente prejudicial, então uma memória de emoção desse evento provavelmente será gravada. Mais tarde, quando ela experimenta rejeições significativas ou talvez menores, seu corpo pode reagir fortemente, suscitando sentimentos de ansiedade e ela pode assumir que ela está em perigo – sentimentos e pressupostos apropriados para a experiência de uma criança quando ela primeiro aprendeu a memória emocional, mas que agora estão fora de proporção com o que ativa os sentimentos e as imagens. Ela pode desenvolver várias estratégias inconscientes para evitar a rejeição, talvez por se retirar; ou inadequadamente defensivo e excessivamente reativo às lentas; ou ela pode ficar deprimida, rotulando-se como um perdedor sem esperança que não é capaz de ter amigos.
Apesar das dificuldades que isso causa, seu cérebro está fazendo exatamente o que a evolução o projetou para fazer: registrar incidentes dolorosos, lembrar inconscientemente a memória dessa dor quando as circunstâncias são um pouco semelhantes e reagir como se o perigo original estivesse novamente presente. Porque tanto o recall quanto os efeitos da memória da emoção funcionam inconscientemente, as partes de raciocínio de nível superior tendem a não ser moderadas e testar a realidade de sua forte reação emocional; uma reação que na nossa experiência atual parece inadequada, mas do ponto de vista da evolução pode servir para aumentar as chances de sobrevivência. Em um grupo de caça e coleta, uma pessoa que é retirada e autocrítica pode ser miserável e não atingir um lugar de alto status, mas ele provavelmente não representará uma ameaça para ninguém e pode provocar empatia, garantindo um lugar na caça e grupo de recolha. A atitude evolutiva pode ser resumida como: "Então, se reagiremos exageradamente, nos tornemos defensivos, até se deprimen, essas coisas são mais seguras do que perder alguma coisa, subjugando e ameaçando a nossa sobrevivência, sendo excluídos do nosso grupo".
Nas próximas semanas, vou começar uma série de blogs que explicam como essa compreensão pode ser útil para nós, permitindo-nos desenvolver práticas que tenham demonstrado ser muito eficazes no domínio dessas respostas "inapropriadas".
