O alcoolismo é definido geralmente como o abuso de álcool na medida em que interfere em grau variável com a saúde física e com os aspectos sociais da vida, incluindo o trabalho. É compulsivo e potencialmente viciante. Pode apresentar de diferentes maneiras. Alguns indivíduos nunca bebem durante o dia, mas bebem todas as noites até o ponto do esquecimento. Outras bebes compulsivas apenas ocasionalmente, mas severamente, até o ponto em que não podem mais lembrar como se comportaram quando estavam bebendo. Outros bebem regularmente durante as refeições ou à noite. Se eles viajam em círculos onde beber em excesso é comum, eles podem não se ver como alcoólatras. E, afinal, em certas configurações, como a faculdade, praticamente todo mundo tem bebido ao ponto de ficar doente uma ou duas vezes sem ser alcoólatra.
Alguém que bebe excessivamente por muitos anos pode sofrer uma série de complicações físicas que se estendem de gastrite a cirrose do fígado para um grande número de complicações neurológicas, incluindo, mais comumente, uma neuropatia periférica, mas também distúrbios do sistema nervoso central incluindo psicose. Quando o alcoolismo é grave, é devastador para a carreira e para a vida familiar. Pode constituir um verdadeiro vício para que a retirada súbita seja fatal. É considerado pela maioria das pessoas familiarizadas com a condição para representar uma doença ao longo da vida. Por essa razão, os membros de Alcoólicos Anônimos, consideram-se como "recuperando", mesmo que talvez não tenham bebido nada por vinte anos ou mais. Sendo abstinente por um longo tempo não significa que um alcoólatra possa se sentir seguro contra a recaída. A experiência demonstra o contrário. Embora o pensamento de beber possa desaparecer da atenção em muitos alcoólatras que ficaram sóbrios por anos, a possibilidade de beber compulsivamente mais uma vez é real e "apenas uma bebida de distância".
A imagem de um alcoólatra como um abandonado é enganosa. A maioria dos alcoólatras está em uma fase de beber onde seu problema não é prontamente reconhecido. Eles podem participar da vida familiar e podem trabalhar. A maioria das complicações físicas da condição aparece apenas após anos de beber. Infelizmente, a maioria dos alcoólatras não concorda que eles têm a condição até que eles se encontrem em problemas repetidamente por causa da sua bebida, não incomum porque foram presos por dirigir enquanto estavam bêbados. Uma vez que leva uma certa quantidade de convincente para que eles entrem em tratamento, seria vantajoso para eles contemplar em uma fase anterior a possibilidade de terem o problema.
Eu tratamento pacientes para qualquer número de diferentes condições emocionais. Às vezes, apesar do fato de que eles podem ter vindo comigo com uma depressão ou um transtorno de ansiedade, é claro que eles também estão bebendo demais. Muitas vezes eu sou a primeira pessoa a sugerir que eles podem ser alcoólatras. Às vezes, são apenas anos depois que eles concordam. Na verdade, penso que muitas vezes é possível diagnosticar o alcoolismo na adolescência, mesmo que essa pessoa tenha bebido apenas por pouco tempo.
É geralmente aceito que existe um componente hereditário, isto é, genético, para o alcoolismo. O alcoolismo corre nas famílias, embora nem sempre. Mesmo quando as crianças cresceram se escondendo de um pai violento e alcoólatra e também escondendo a condição desses pais de amigos, eles descobrirão para sua consternação que eles também estão bebendo incontrolavelmente. Por essa razão, é sensato ter um alto índice de suspeita de que uma criança de um alcoólatra pode crescer para ser alcoólatra. Claro, nem todos os que têm uma vulnerabilidade ao alcoolismo se tornarão alcoólatras. Na verdade, há uma maior incidência de teetotalers entre as famílias de alcoólatras, provavelmente porque algumas dessas crianças adultas têm medo suficiente para nunca tentar beber. Ainda assim, procuro sinais iniciais de alcoolismo quando um pai tem essa condição.
Não tenho certeza de que exista um acordo geral entre os profissionais sobre o que vou dizer aqui, mas há alguns estudos que apoiam minha idéia; e é consistente com a minha experiência: os alcoólatras metabolizam o álcool de forma diferente do que outras pessoas, e o resultado é aparente após apenas algumas bebidas. Uma pessoa comum que tem uma bebida torna-se mais relaxada e menos inibida. Essa é a razão pela qual as pessoas bebem. Após uma segunda bebida, ou cerveja, ele ou ela começa a sentir um pouco de sono. E uma terceira ou quarta bebida é desagradável porque o sentimento de sono torna-se irresistível. A razão pela qual a maioria das pessoas pode resistir a beber em excesso é que a experiência é desagradável, mesmo quando eles não foram mais longe e se tornaram inequivocamente bêbados e doentes.
Aqueles que são geneticamente predispostos ao alcoolismo, no entanto, não ficam com sono quando bebem demais. É provável que continuem a beber até que se desmascaram. Então, um jovem ou mulher que consegue beber sete ou oito cervejas, mesmo que na ocasião, provavelmente tenha uma vulnerabilidade ao alcoolismo. Se eu apontar isso para um estudante universitário, esse jovem provavelmente negará beber mais do que qualquer outra pessoa em seu grupo social. Em primeiro lugar, essa afirmação não é provável que seja verdade. Normalmente, olhando com mais cuidado, verificará que ele, ou ela, está bebendo mais do que os outros. Mas também é verdade que alguns dos outros estudantes, de fato, estarão bebendo tanto quanto isso. O alcoolismo, infelizmente, é um transtorno comum.
Pode ser que existam alguns que, como adultos, bebem dez ou doze bebidas apenas em raras ocasiões e, portanto, não devem ser considerados alcoólatras; mas são poucos. Essa pessoa pode não querer se considerar, ela própria, vulnerável a essa condição; mas eles devem considerar essa possibilidade antes de encontrarem-se bebendo na mesma proporção freqüentemente. (c) Fredric Neuman Autor da novela "Come One, Come All". Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog/
