Paus e pedras podem quebrar meus ossos…

… E nomes também me machucarão.

Fonte: pixabay

Nós todos sabemos a rima de berçário. Ensinando crianças pequenas a desenvolver resiliência em face de palavras grosseiras, nós protegemos nossos filhos com a força para superar as interações interpessoais negativas. Mas e se estamos errados? E se as palavras tiverem o poder de nos ferir?

Estatisticamente falando, aumentos na diversidade devem resultar em mais interações entre diversos indivíduos. À medida que os Estados Unidos e o mundo se tornam cada vez mais diversificados, as oportunidades de entrar em contato com diversas opiniões, pontos de vista e origens também aumentarão. Citando teorias de contato entre grupos, os psicólogos há muito se interessam pelas condições sob as quais os benefícios do contato podem ser maximizados, e como melhor capturar esses benefícios. Uma das principais maneiras de maximizar os benefícios do contato entre grupos é que todos os grupos tenham status igual. No contexto da raça nos Estados Unidos, é difícil ver como essa condição é satisfeita.

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Como resultado, o contato entre grupos pode resultar em interações negativas de qualidade, como a discriminação. Nas últimas décadas, a pesquisa em psicologia e saúde pública desenvolveu um crescente interesse nos efeitos da discriminação em grupos minoritários. E esse trabalho não se concentrou apenas em indivíduos nos Estados Unidos. Há um crescente reconhecimento de que a discriminação é uma preocupação para as sociedades em que o multiculturalismo é uma meta. As conclusões desta pesquisa são claras, a discriminação é prejudicial.

Embora a maioria dos indivíduos tenha sofrido discriminação, a frequência de interações discriminatórias é tipicamente bastante baixa e depende de fatores como raça e contexto. Quando a discriminação acontece, tem consequências de longo alcance para uma série de resultados, tais como ansiedade, depressão, auto-estima, comportamentos de risco, uso de substâncias e resultados acadêmicos. Uma meta-análise recente de mais de 200 estudos e 90.000 indivíduos focou especificamente em adolescentes e encontrou evidências consistentes para os efeitos prejudiciais da discriminação. No entanto, o estudo também observou que os efeitos da discriminação foram mais fortes para estudos realizados entre indivíduos nos Estados Unidos em comparação com a Europa, Austrália e outros lugares. Além disso, pesquisas longitudinais concluíram que a discriminação experimentada na adolescência pode ter implicações particularmente importantes para a saúde e o funcionamento do adulto subsequente.

Então, o que os pais e educadores devem dizer às crianças e adolescentes sobre o poder das palavras e comportamentos discriminatórios? Devemos sublinhar que as palavras e o modo como tratamos os outros podem ser tão prejudiciais quanto os atos físicos. Discriminação não é apenas o que dizemos uns aos outros, mas também como valorizamos e vemos pessoas que não são dos mesmos “grupos”. Devemos mudar nosso foco de onde somos diferentes e começar a enfatizar nossas semelhanças e universalizações.

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