Cultura Assista: psicoterapia ou cuidados de saúde mental para todos?

Como vemos doenças mentais e cuidados de saúde mental? Estou pensando em questões que são contenciosas aqui e agora: diagnóstico, prescrição e psicoterapia. De vez em quando neste blog, vou tentar medir o clima cultural, examinando a descrição da psiquiatria na mídia, com especial atenção ao tratamento de distúrbios em disputa, como depressão, déficit de atenção e ansiedade social.

A exposição um é um artigo intitulado "Psicoterapia para todos: uma experiência". Apareceu sob uma manchete de bandeira, em uma fotografia de cinco colunas, no topo da seção de ciências da semana do New York Times – a exposição mais proeminente para um relatório de saúde mental em memória recente. A peça descreveu um julgamento realizado em clínicas ambulatoriais em Goa, na Índia, de alcance intensivo e tratamento para transtornos psiquiátricos comuns. O repórter enfatizou o uso de psicoterapeutas leigos, graduados do ensino médio e universitários treinados para aplicar variantes da terapia cognitiva e, em geral, passar tempo com e ouvir pacientes com distúrbios de humor.

A palavra antidepressivo aparece no artigo três vezes, primeiro no décimo primeiro parágrafo, como parte de uma generalização sobre tratamentos úteis para ansiedade e depressão. No parágrafo vigésimo quarto, os leitores aprendem que os pacientes deprimidos no estudo recebem uma série de intervenções, incluindo antidepressivos. "Antidepressivo" aparece um momento final no parágrafo trinta e cinco, quando surge que um paciente em aconselhamento ("Eu me sinto melhor quando eu digo meus problemas a outra pessoa", ela disse ") também está tomando medicação.

Por que a medicação é tão pequena como um complemento em uma história sobre o acesso mais amplo aos cuidados de saúde mental? Os experimentadores podem minimizar o papel dos antidepressivos? Esta pergunta me interessou porque pensei ter lido o trabalho em Goa pelo investigador principal, Dr. Vikram Patel, um psiquiatra da London School of Hygiene e Tropical Medicine.

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Com certeza, em meus arquivos encontrei um relatório do Dr. Patel, publicado na Lancet em 2003, sobre a eficácia e a relação custo-eficácia das intervenções para transtornos mentais comuns em Goa. O Dr. Patel e sua equipe forneceram psicoterapia, Prozac (fluoxetina) ou um placebo para pacientes ambulatoriais em clínicas hospitalares. Pacientes com pontuação elevada em um instrumento geral de triagem para angústia mental foram atribuídos a uma intervenção. Cerca de metade dos pacientes estavam predominantemente deprimidos, com o resto experimentando uma combinação de depressão e ansiedade, mas a pesquisa não estava procurando um diagnóstico preciso.

Geralmente, os pacientes – a maioria eram mulheres sem educação – relataram que seus sintomas diminuíram ao longo do tempo, independentemente da intervenção. Nessa experiência, a psicoterapia não conferiu nenhum benefício aparente em relação ao placebo em qualquer ponto, seja em dois meses, seis meses ou um ano. O Prozac melhorou do que o placebo aos dois meses, mas a diferença desapareceu, em parte porque os pacientes que se sentiram melhor pararam de tomar o antidepressivo.

O resultado mais notável diz respeito às despesas médicas. Ao final de um ano, o grupo Prozac custou menos um mês para tratar (para todos os distúrbios), enquanto os grupos de placebo e psicoterapia estavam custando mais. As diferenças financeiras para os pacientes e suas famílias foram especialmente dramáticas, em termos de tempo perdido do trabalho, tempo viajando para consultas, e assim por diante. Enquanto os custos dos outros grupos caíram entre 32% e 37%, as famílias cujo membro doente estava no Prozac viram uma economia mensal de 60% na marca de um ano. Patel concluiu: "Assim, um antidepressivo acessível, como a fluoxetina na Índia, é o tratamento preferido para transtornos mentais comuns nas configurações gerais de cuidados de saúde nos países em desenvolvimento, porque produz uma recuperação rápida da doença e leva a economias em custos".

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Então, o que apareceu na história do Times – através da manchete e a maior parte do relatório – ser um teste de psicoterapia foi uma intervenção abrangente de saúde mental conduzida por um psiquiatra que encontrou benefícios marcantes para os antidepressivos no tratamento de transtornos de humor comuns. Eu não sei por que o Times publicou o artigo como fez, sob essa bandeira "Psicoterapia para Todos". Minha impressão é que na imprensa, agora é o momento da psicoterapia. Nós – e aqui eu me incluo – como a idéia de interação humana, neste caso pessoas treinadas modestamente falando com seus compatriotas. Em contraste, a medicação é mercantil, mundana e suspeita. Mas os relatórios completos não disseram que este experimento em 2000 pacientes já havia sido testado em 450 assuntos – e que, nesse caso, foi o Prozac que fez a diferença?