Cerca de duas semanas atrás, novos desenvolvimentos foram relatados a nível nacional em escândalos em andamento separados envolvendo dois dos melhores especialistas da América em saúde mental das crianças – tornando as situações mais desfavoráveis. O impacto é certo para causar danos incalculáveis à crença dos pais nesses médicos e as causas que eles defendiam.
Estou me referindo primeiro aos problemas crescentes de conflito de interesse de Joseph Biederman, chefe da Clínica de Psicofarmacologia Pediátrica de Harvard. Mais evidências surgiram detalhando seu relacionamento entre sua pesquisa de pesquisa e promoção de drogas psiquiátricas com dinheiro proveniente de empresas farmacêuticas. A segunda história é menos prominente, mas não menos perturbadora para médicos e famílias com filhos. Melvin Levine, o primogênito infantil desenvolvido pela América, renunciou à organização que ele fundou, All Minds at a Time, sob uma nuvem de suspeita de abuso sexual infantil.
Esses dois indivíduos têm sido tão importantes em seus respectivos campos que é difícil imaginar uma área de saúde mental e desenvolvimento infantil que não será afetada pela perda de credibilidade engendrada pelas dificuldades atuais desses médicos. Sem um julgamento de inocência ou culpa, os meros fatos, já relatados, potencialmente diminuem as contribuições de longo prazo que ambos fizeram em seus campos.
O trabalho de Biederman é o mais controverso dos dois. Alguns dizem que o Dr. Biederman, de sua posição em Harvard e apoiado pela indústria de drogas, foi o psiquiatra infantil mais poderoso do mundo nas últimas duas décadas. Dependendo do ponto de vista, seu trabalho é revolucionário e pioneiro ou perigoso e antiético. Biederman promoveu vigorosamente o uso agressivo de drogas psiquiátricas em crianças. Ele é indiscutivelmente a pessoa mais responsável pela epidemia bipolar pediátrica varrendo os EUA e o uso concomitante de drogas antipsicóticas (como Risperdal e Zyprexa) em crianças.
Os crescentes problemas de conflito de interesses de Biederman destacam uma questão sistêmica para a pesquisa e ensino médico americano. Há trinta anos, o governo federal, essencialmente, entregou às empresas o financiamento e o apoio à pesquisa da escola médica e suas faculdades. Três décadas depois, evidências convincentes da influência dos fabricantes de próteses e drogas sobre pesquisas ameaçam a credibilidade e o profissionalismo dos médicos.
A estrela de Biederman começou a cair no passado mês de junho quando ele se tornou o primeiro de uma série de médicos "presos" pela campanha de conflitos de interesse do senador Charles Grassley por ter aceitado US $ 1,6 milhão de receitas não registradas de empresas de drogas. A defesa de Biederman na época era que seus interesses eram "unicamente no avanço do tratamento médico através de um estudo rigoroso e objetivo".
Novos e-mails relacionados ao tribunal revelam seus esforços para obter fundos do gigante da droga, Johnson e Johnson, para desenvolver um centro de pesquisa de medicamentos pediátricos no Hospital Geral de Massachusetts, que incluiu o objetivo de "avançar os objetivos comerciais da J & J". As contradições abertas e A hipocrisia flagrante parece certa a curto prazo para corroer ainda mais a credibilidade de Biederman como pesquisador imparcial. As conseqüências a mais longo prazo podem resultar em ações disciplinares da Universidade de Harvard e problemas legais sobre renda e impostos com o governo federal.
A influência de Levine tem sido fundamental nas visões internacionais sobre os problemas de aprendizagem das crianças. Anteriormente, as crianças eram vistas como lentas, preguiçosas ou ambas. As idéias de Levine foram seminal no desenvolvimento do ensino de alfaiataria para diferentes estilos de aprendizagem. Ele foi o guru para professores de educação especial e desenvolvedores pediátricos, para não mencionar, os pais de crianças afetadas.
Seus problemas, revelados pela primeira vez em abril passado, envolvem alegações de abuso sexual infantil de duas a três décadas. Ao contrário do caso Biederman, ainda não existem armas de fumar. Cinco adultos estão processando-o no tribunal civil. O advogado dele diz que cinquenta mais adultos, abusados ou infantis, ou seus pais estão prontos para se apresentar. Mas já é uma tragédia. Se é verdade, médicos como eu no campo se sentirão traídos. É o equivalente profissional ao choque e ao desespero que os paroquianos católicos devem sentir em aprender os múltiplos casos de abuso por sacerdotes revelados na última década.
O desafio tanto para os médicos quanto para os pais será "não descartar o bebê com toda a água do banho". A profissão médica está atrasada no início de um processo de reforma. Existem novas regras para enviar artigos para revistas profissionais. O senador Grassley propôs um Physicians Sunshine Act que exigirá que os médicos denunciem pagamentos de mais de US $ 500 de empresas farmacêuticas. No entanto, é necessário muito mais regulamentação se o dinheiro corporativo continuar a ser a principal fonte de financiamento da pesquisa médica.
Tanto Biederman quanto Levine fizeram valiosas contribuições para o campo da saúde mental e do desenvolvimento pediátrico. Mas nossa confiança nestes dois médicos foi quebrada. Essa é a parte mais triste, mas também uma lição contínua. Nunca confie plenamente nos maiores super-homens em qualquer campo científico. Em algum momento, eles podem ser revelados para ter algumas fragilidades e problemas muito humanos.
