Recentemente, comecei a preferir o termo antiquado "melancolia" pela condição que experimentei desde que eu era criança, em vez de "depressão" porque, apesar de eu estar realmente atualmente em Wellbutrin, trabalho como auto- editor de livros de ajuda e eu co-autor de um livro sobre depressão com um psiquiatra bem respeitado, já não acredito que eu tenha uma doença física. Minhas "credenciais", por assim dizer, incluem uma vida inteira de lutar com tristeza e insatisfação crônicas, tendo tido os terapeutas uma vez que eu era criança e tendo estado em dois cursos de antidepressivos nos últimos cinco anos. Neste ponto, apesar da minha própria receita, acredito na meditação e não na medicação, e acredito que sei o que acontece quando nós – ou pelo menos, eu – estou deprimido.
Os terapeutas da CBT estão certos quando dizem que as pessoas deprimidas tendem a escolher pensamentos que os tornam infelizes. Nesse sentido, a CBT, que funcionou um pouco para mim, pode ser útil para nos ajudar a melancólicos a se distanciar de nossos rumos. Dizer que escolhemos esses pensamentos não quer dizer que não queremos nos sentir melhor, embora eu saiba por mim mesmo que eu tende a ter resistência a deixar minhas ruminas. Eles me consomem, e no momento, eles aliviam a dor um pouco, mesmo que, a longo prazo, eles reduzam meu humor. Eu falarei mais sobre isso na próxima seção. Então eu acredito que, numero um, a depressão é uma tendência a pensar pensamentos e rumar sobre pensamentos que nos fazem sentir mal, mesmo quando sabemos que não é útil para nós.
Na recente conferência da ABCT em San Francisco, Michelle Newman apresentou suas teorias de que as pessoas com ansiedade ruminam para não evitar emoções desconfortáveis, mas para evitar o início súbito de emoções difíceis, como dor, raiva ou tristeza. É o contraste entre estar bem e sentir-se mal que é tão desconfortável com nós, e podemos preferir o desconforto crônico a esse horrível sentimento de enfrentar de repente uma emoção difícil. Isso é exatamente o que me parece verdade na minha depressão (que acredito estar intimamente ligada à ansiedade). O Dr. Newman também postulou que as pessoas com ansiedade são mais sensíveis a essas emoções difíceis; que as emoções são mais desconfortáveis para eles do que para pessoas sem ansiedade. A julgar pelas reações que tive dos outros quando descrevi minha experiência, acho que isso é verdade. Então, número dois, acredito que as pessoas com depressão são fisiologicamente mais sensíveis às emoções difíceis do que a população em geral.
A pesquisa sobre medicamentos de depressão é mista. Alguns dizem que os medicamentos não são realmente mais – às vezes menos – eficaz do que um placebo, enquanto outros vêem muita melhora nas pessoas em medicamentos. Isso me leva ao meu próximo ponto, o que acredito que limpa esse pequeno dilema. Eu acredito que os efeitos positivos moderados mas mensuráveis dos medicamentos são verdadeiros (obviamente há diferenças individuais aqui), mas também acredito que o que a pessoa deprimida faz com esses efeitos é o que importa. Então, meu terceiro ponto é este: se a pessoa em meds usa esse leve aumento no humor (mesmo que seja um efeito placebo!) Para fazer mudanças substantivas que sabemos ajudar com depressão, como socializar quando ela quer isolar-se, exercitar-se quando ela quer continuar dormindo e comendo melhor quando quer parar de comer, isso é o que faz com que ela se sinta melhor e, se isso é possível, "recuperar" da depressão. Se, no entanto, ela espera que as pílulas façam milagres e cure-a sem qualquer esforço adicional por parte dela, elas não funcionarão, ou não por muito tempo. Quando fiquei em meds, tem sido me estimular apenas o suficiente para poder funcionar para que eu possa lidar com os problemas que eu tive que lidar. Nunca foram uma solução a longo prazo.
Acima disso, eu implico que pode não haver uma maneira real de "recuperar" da depressão, então deixe-me explicar ainda mais. Eu acredito que as pessoas deprimidas são temperamentais e fisiologicamente preparadas para sentir dificuldade e dor de forma mais intensa que outras. Eu acredito que tendemos a rumar e pensar demais sobre essa dor mais do que saudável e acredito que os medicamentos podem ajudar se estivermos dispostos a usar a ligeira diminuição da dor para nos tornar mais saudáveis de outras maneiras. Mas o meu quarto ponto é o seguinte: eu também acredito que as pessoas com depressão sempre precisam estar vigilantes sobre seus próprios pensamentos, a forma como a maioria dos diabéticos sempre precisa estar vigilante sobre monitorar seu açúcar no sangue. Para a maioria das pessoas com depressão, e sempre há exceções, acredito que nascemos com personalidades e cérebros que nos tendem para uma certa maneira de experimentar o mundo e que, para se sentir melhor, precisamos reconhecer isso e praticar podendo afastar-se da dor e do desconforto que provavelmente sempre seremos sensíveis. É por isso que penso que a meditação e a prática da auto-compaixão e, até certo ponto, das práticas de exposição e desensibilização, são a melhor maneira de as pessoas com depressão se sentir melhor a longo prazo.
Para aqueles de vocês com depressão, eu digo encontrar os tratamentos que funcionam para você, seja médicos, terapia, exercício, meditação ou, provavelmente, uma combinação destes. Mas eu advertiria contra pensar que qualquer coisa lá fora é uma cura, ao invés de uma maneira pró-ativa de diminuir sua tendência natural de reagir sensivelmente à dor. Ao cultivar o respeito a nós mesmos e às nossas experiências, e ao conhecer nossas próprias reações, desencadeantes e padrões de pensamento problemáticos, acredito que as pessoas com depressão podem se sentir melhor e colocar nossas forças inerentes – como a empatia profunda, a capacidade de sentir emoções fortemente e ser auto-reflexivo – de bom uso no mundo. Não acredito que a depressão seja uma doença; é um tipo de personalidade que também pode ter aspectos positivos, se as pessoas com esse tipo de personalidade são corajosas o suficiente para se conhecerem muito, muito bem. Se pensarmos nisso desta forma, podemos aliviar um pouco de autoestima e vergonha de ter uma tendência ao baixo humor, o que pode ajudar a aumentar nosso humor positivo!
