No primeiro dia de 2019, encontrei-me lendo um artigo de opinião instigante de Sara Luterman, publicado no Spectrum News. Sara é a fundadora da revista NOS, que se concentra na neurodiversidade. Sara foi diagnosticada com autismo em seus 20 e poucos anos, e sua opinião se concentra nos problemas que surgem quando adultos procuram um diagnóstico pela primeira vez.
Como clínico, conheço bem essa frustração. Muitas vezes recebemos ligações de adultos que buscam um diagnóstico pela primeira vez. Isso representa um enigma de diagnóstico. Queremos ajudar, mas muitas vezes sentimos que nossas mãos estão amarradas. O maior problema decorre dos critérios diagnósticos para o autismo do DSM-5. Critérios C afirma:
“Os sintomas devem estar presentes no período inicial do desenvolvimento (mas podem não se manifestar totalmente até que as demandas sociais excedam as capacidades limitadas ou possam ser mascaradas por estratégias aprendidas na vida adulta)”.
Eu costumo considerar o “período de desenvolvimento inicial” antes dos 7 anos de idade, mais ou menos. Isso leva ao cerne da questão: como saber se os sintomas estavam presentes antes dos 7 anos de idade em um adulto, cujos pais podem estar mortos, não mais envolvidos em seus cuidados de saúde ou incapazes de lembrar detalhes do comportamento de seus filhos? ? Eu pessoalmente não me lembro muito da minha vida ou comportamentos antes dos 7 anos de idade, especialmente não sobre detalhes relacionados ao meu desenvolvimento social.
Uma questão relacionada é que os adultos que estão à procura de um diagnóstico pela primeira vez são muitas vezes o que costumamos chamar de “alto funcionamento”, e o que a maioria de nós consideraria “levemente afetada” pelo TEA. Indivíduos que não foram diagnosticados como crianças raramente são os casos “claros”. Se eles fossem, eles provavelmente teriam sido identificados como tendo algum tipo de deficiência de desenvolvimento quando crianças. Isso apenas turvou as águas de diagnóstico, já que os sintomas de ASD nesses indivíduos são frequentemente sutis e / ou o adulto aprendeu estratégias compensatórias para navegar na paisagem social.
No entanto, as questões acima não negam a importância de obter um diagnóstico preciso, ou atenuar a frustração sentida por indivíduos que são repetidamente afastados das clínicas de diagnóstico, porque “Nós vemos apenas crianças”.
Nós, como clínicos, precisamos fazer melhor. Precisamos descobrir como ajudar a diagnosticar adultos pela primeira vez. Embora longe do ideal, comecei a fazer o seguinte:
1. Pedir aos adultos que telefonem para a clínica se têm alguém que possa falar sobre os seus comportamentos na infância (por exemplo, irmãos, cuidadores de crianças, etc.). Isso ajuda a ampliar o escopo das pessoas que podem nos contar sobre a infância além dos pais.
2. Eu tento ser honesto com os adultos sobre as dificuldades envolvidas em fornecer um diagnóstico inicial sem informações confiáveis sobre os comportamentos da infância. Especialmente se não houver ninguém que possa relatar seus comportamentos de desenvolvimento, explico que posso vê-los e fazer uma triagem diagnóstica, mas provavelmente não posso “diagnosticar” oficialmente. O que eu posso fazer é ajudá-los a entender seus próprios comportamentos e histórico de dificuldades sociais, dando um diagnóstico “provisório” ou “provável”. Embora isso não ajude o adulto a receber serviços, pode ser útil para entender por que eles tiveram dificuldades para fazer amigos ou com interações sociais.
O acima não é uma ótima solução, e tem várias falhas, mas é o melhor que eu já vi até agora. Uma das minhas esperanças para o novo ano é que haja mais serviços e suporte para adultos com autismo, e que o diagnóstico possa melhorar para essa população.
Referências
Luterman, S. (2018, 18 de dezembro). Por que os adultos precisam de um caminho mais fácil para o diagnóstico do autismo. Obtido em https://www.spectrumnews.org.
