Dois fatores principais para envelhecer bem De 8 a 80 anos e além

A pesquisa ajuda a explicar os principais fatores para o envelhecimento em nossos anos dourados.

Nosso filho Liam recentemente comemorou seu oitavo aniversário com seus amigos em um amistoso jogo de futebol. Nós gostamos de vê-lo brincando alegremente e se conectando com seus amigos dentro e fora do campo.

Liam e amigos comemorando seu 8º aniversário durante um jogo de futebol

Fonte: Suzie Pileggi Pawelski

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Cerca de uma semana depois, o instrutor de spinning da Suzie, Steve Kane, convidou Suzie e todos os seus amigos da comunidade para celebrar seu 80º aniversário em um treino de alta octanagem na academia local onde leciona há anos.

Suzie e o instrutor de spinning Steve Kane comemorando seu 80º aniversário durante um treino em grupo

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Fonte: Suzie Pileggi Pawelski

Suzie ficou impressionada com o que viu e experimentou. A celebração imitou mais do que você esperaria de uma festa de aniversário de 8 anos em vez de uma comemoração de 80 anos. Steve tem mais energia do que muitas pessoas, uma fração de sua idade. Ele é um excelente modelo para crianças e adultos sobre como envelhecer bem.

Estas duas celebrações de aniversário nos fizeram pensar mais sobre envelhecer bem e o que podemos ensinar a nosso filho.

O que exatamente contribui para um envelhecimento saudável de oito a oitenta anos e muito além?

Essa é uma pergunta que fizemos ao nosso amigo, o eminente psiquiatra de Harvard George Vaillant, que passou mais da metade de sua vida no comando do Grant Study of Adult Development, o mais antigo estudo sobre desenvolvimento humano.

O Grant Study acompanhou de perto a saúde física e emocional de homens do segundo ano de Harvard à medida que envelheciam desde 1938. George compartilhou conosco os principais determinantes do envelhecimento.

Hábitos, não hereditariedade, são mais importantes para a saúde

George documentou as descobertas reveladoras do Grant Study em três livros fascinantes. Seu livro inaugural, Adaptation to Life ( 1977), o livro agora clássico sobre desenvolvimento adulto, analisou como os homens de Harvard estavam lidando até os 55 anos e identificou uma variedade de resultados positivos e negativos. Vinte e cinco anos depois ele publicou Aging Well , que mostrou que o envelhecimento físico e emocional saudável de 55 a 80 é menos dependente de genes e mais dependente de escolhas de estilo de vida e hábitos saudáveis, como praticar exercícios regulares, cultivar conexões próximas com outros. e ter um casamento amoroso.

Finalmente, Triumphs of Experience: The Men do Harvard Grant Study , publicado mais de 75 anos após o início do estudo inovador, segue algumas dezenas de homens sobreviventes que estão atualmente em seus 90 anos. Muitos deles estão prosperando muito além da aposentadoria convencional.

Então, como Steve acima, qual é o segredo deles?

“Hábitos, iniciados antes dos 50 anos, não hereditários, são mais importantes para envelhecer graciosamente, bem nos anos 90 e além”, George nos disse. Ele nos falou sobre a importância do exercício físico regular, mantendo um peso corporal saudável e desenvolvendo mecanismos saudáveis ​​de enfrentamento.

Steve concorda com a importância de desenvolver hábitos saudáveis ​​como exercícios regulares. “Eu fui uma pessoa de treino toda a minha vida”, disse ele. “No entanto, nunca é tarde demais para começar.”

Tudo que você precisa é amor (e exercícios também ajudam!)

George continuou nos iluminando sobre as descobertas do Grant Study. Tão importante quanto o exercício físico é envelhecer bem, de longe o fator determinante mais importante para o envelhecimento saudável é a qualidade de nossos relacionamentos, disse ele. “Relacionamentos amorosos são a chave para prosperar longevidade.”

“Relacionamentos amorosos são a chave para prosperar longevidade.”

Fonte: Pexels

Relacionamentos podem nos ajudar a recuperar de uma infância prejudicial, mesmo muitas décadas depois, George descobriu. De fato, fortes conexões com outras formadas no início da vida, como o vínculo entre um filho e sua mãe, têm um fator de proteção no futuro.

As emoções positivas, ou seja, o amor, são o principal ingrediente para o envelhecimento em nossos anos dourados e além. “Ter tido um casamento amoroso e estável em 50 anos previu a saúde física e mental em 80 anos melhor do que o exercício ou o peso”, disse ele. Sentimentos de alegria, amor e esperança afetam nossa saúde.

De fato, emoções positivas exercem um efeito calmante sobre o sistema nervoso, semelhante ao da reação de relaxamento desencadeada pela meditação. Imagine por um momento como você se sente abraçado em um caloroso e amoroso abraço. Ou como seu filho responde quando você o segura em seus braços para confortá-lo quando ele está triste e choroso, talvez porque seu time esportivo favorito perdeu um jogo.

Suzie e Liam saboreando uma divertida festa de aniversário de futebol

Fonte: Suzie Pileggi Pawelski

As emoções positivas, como o amor, reduzem a pressão arterial, reduzem o ritmo cardíaco e respiratório e aliviam a tensão muscular, o que, por sua vez, aumenta nossa saúde geral.

Relações amorosas e de apoio não apenas se sentem bem, mas também são boas para nós, disse George.

Steve concorda com as implicações positivas dos relacionamentos amorosos e fortes conexões sociais.

“Fazer aulas com outras pessoas é ainda melhor do que se exercitar sozinho. É mais motivador e contagiante. ”

Ele pratica o que ele prega em que ele regularmente trabalha com sua esposa Judy, que ele diz que foi fundamental para seus objetivos de fitness. Ela comprou para ele sua primeira academia há mais de 40 anos e eles estão trabalhando regularmente juntos desde então.

“Estar em um bom relacionamento é muito importante porque é sua atitude mental em relação ao envelhecimento que faz a diferença”, diz Judy. “E é bom ter um parceiro que quer se manter ativo e incentiva você a fazer o mesmo.”

Não há dúvida de que Steve e Judy estão envelhecendo bem, não apenas devido ao seu hábito de se exercitar regularmente, mas também por causa de seu relacionamento de amor e apoio mútuo. Eles são o que chamamos de “Amantes Aristotélicos”, que se inspiram mutuamente para serem melhores adotando hábitos de vida saudáveis.

Devido a inúmeros estudos ao longo dos anos, muitos de nós estão cientes da associação entre exercício regular e maior bem-estar físico e mental. No entanto, o que podemos não perceber é o enorme impacto que nossos relacionamentos exercem sobre a nossa saúde, uma vez que nem toda a pesquisa foi focada neste tópico até recentemente.

Se você já tem um hábito de exercício regular, isso é ótimo. No entanto, se você deixar de trabalhar em seus relacionamentos devido à sua agenda de exercícios e às responsabilidades de trabalho, talvez queira repensar suas prioridades, caso deseje envelhecer de forma saudável.

Tome uma sugestão de Liam e este casal amoroso Steve e Judy. Exercite-se regularmente e faça isso com seu cônjuge ou amigos íntimos para obter saúde e felicidade ideais agora e nos próximos anos.

Referências

Pileggi Pawelski, S & Pawelski, J. (2018). Felizes Juntos: Usando a Ciência da Psicologia Positiva para Construir o Amor que Dura . Nova Iorque: TarcherPerigee.

Vaillant, George E., (2012). Triunfos da Experiência: Os Homens do Estudo de Subsídio de Harvard. Imprensa da Universidade de Harvard: Cambridge.