Perguntando se a inteligência pessoal existe

Desde o início da história registrada, filósofos antigos nos deram conselhos sobre como avaliar os personagens das pessoas. Ptahotep, um conselheiro da realeza egípcia, exortou seus alunos a ouvir atentamente um novo conhecimento antes de formar uma aliança – e se tivessem dúvidas sobre um possível aliado, manter seus pensamentos para si mesmos. O filósofo grego antigo, Theophrastus, aconselhou a estudar diferentes tipos de personalidade para exemplos a seguir e a evitar. Hoje, livros de auto-ajuda que lidam com personalidade podem ser encontrados em livrarias em prateleiras que variam de saúde, esportes, negócios. Os autores de auto-ajuda são regulares no circuito de conferências.

Há, na verdade, muitos conselhos práticos sobre como viver nossas vidas – de filósofos, clérigos, educadores, terapeutas e autores de auto-ajuda, que pode parecer esmagador às vezes.

Comecei a contemplar todo esse conselho há vários anos atrás – havia muitas boas ideias no melhor desses escritos, pensei, e mais do que alguns erros também. Mas de onde surgiram as idéias e por que as idéias foram repetidas tantas vezes do autor ao autor com apenas pequenas variações?

E se, eu me perguntei, havia formas universais de pensar sobre a natureza humana? E se, além disso, existissem um grupo de pessoas que eram especialmente adeptos do raciocínio com precisão sobre a personalidade? Muitos desses indivíduos estariam especialmente interessados ​​e capacitados para entender suas próprias personalidades e outros, e, como conseqüência, seus conselhos seriam especialmente apreciados. Os pensadores do mundo antigo com altos níveis de habilidade formulariam conselhos e seus pensamentos seriam transmitidos de geração em geração. Os pensadores de hoje – alguns deles – escreveriam artigos de revistas e livros sobre como desenvolver o autoconhecimento e como se relacionar com diferentes tipos de pessoas.

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Continuando a especular, eu me perguntei se esses conselheiros geralmente deram pareceres semelhantes porque suas idéias emergiam de uma espécie de raciocínio especializado que compartilhavam em comum. Eu tive que arquivar essas idéias por um tempo, no entanto, como outra parte do meu trabalho teórico chegou à conclusão.

Em 1990, Peter Salovey da Universidade de Yale e eu introduzimos uma teoria da inteligência emocional: que existe uma capacidade de raciocinar especificamente sobre as emoções e usar as emoções de alguém para promover o pensamento. Pessoas de alta inteligência emocional, argumentamos, podem identificar e rotular as emoções, entender como uma emoção pode mudar para outra (por exemplo, frustração em raiva), use suas emoções para enriquecer seus pensamentos e saber como gerenciar as emoções.

Muitas pessoas entenderam a ideia de que estávamos tentando expressar muito bem. Mas havia outros que interpretavam nosso conceito de inteligência emocional para significar algo bastante mais amplo do que pretendemos – adicionando-lhe qualidades não emocionais, não-intelectuais (embora muitas vezes virtuosas), como otimismo, zelo, persistência e outros.

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A inteligência emocional foi a capacidade de fundamentar com precisão sobre emoções e informações emocionais. Era um todo orgânico onde todas as peças – percebendo informações emocionais e raciocinando sobre isso – se encaixam em um todo elegante e bem construído (como eu vi), um que é bem sucedido sob o escrutínio da pesquisa por 20 anos.

A adição de vários traços de personalidade, como o otimismo e a persistência da inteligência emocional, era como amarrar galhos na cabeça de um gato (inteligência emocional) para fazer uma rena. Os chifres do gato representam o otimismo e a persistência que outras pessoas pensavam serem parte do gato, mas estão fora da definição. Você pode ser emocionalmente inteligente sem ser otimista, por exemplo. Sem culpa sua, sua experiência de vida pode ter ensinado que coisas ruins acontecem frequentemente. Então você é um pessimista – mas isso não significa que você é estúpido em relação às emoções. O manto de otimismo e motivação estava sendo atado à inteligência emocional de uma maneira não natural.

Por mais infeliz que tenha sido esta cerceta de virtudes adicionais (misturou partes da personalidade), pensei que percebi nele um impulso semelhante ao meu – que, quando pensamos em nós mesmos, nosso pensamento naturalmente se estende além das emoções para outras partes do nosso vida mental. Digamos que essa rena arrumada foi a semente de uma idéia futura. Há, é claro, uma rena real: pode haver também uma verdadeira inteligência com a personalidade?

Perguntei se poderia haver uma "inteligência pessoal", quando comecei a me referir a ela. A idéia, no entanto, era cheia e conflituosa para muitos psicólogos – especialmente na década de 1990 (por razões que eu elaboro no livro, Inteligência Pessoal ) . A personalidade poderia ser definida para a satisfação das pessoas? O personagem de um indivíduo realmente faz diferença na vida dela?

Reconhecendo estas e outras questões, fiquei cada vez mais convencido de que a idéia de inteligência pessoal era viável. E, em uma série de artigos que começaram em 2008, sugeri que poderia existir uma inteligência pessoal, que eu defino como

"A capacidade de raciocinar sobre a personalidade e usar a personalidade e a informação pessoal para aprimorar os pensamentos, os planos e a experiência de vida" (Mayer, 2008, página 209).

Eu vi várias áreas de resolução de problemas que eram fundamentais para a inteligência pessoal: as pessoas precisariam apanhar pistas para a personalidade, formá-las em modelos coerentes de pessoas, usar essas informações para orientar suas escolhas e planejar suas vidas (o melhor possível nas condições que enfrentaram) usando esse conhecimento.

Em 2008, a inteligência pessoal era uma conjectura, ou mais formalmente, uma hipótese. Desde então, no entanto, meus colegas e eu encontramos evidências de que a habilidade existe. Se a inteligência pessoal existe e funciona como meus colegas e eu acredito que sim, o conhecimento de sua existência e de como funcionará ampliará nossa compreensão dos seres humanos e nossas capacidades intelectuais.

Isso representa um ponto de inflexão: por um interesse antigo em entender o nosso eu e outras pessoas, agora somos, graças a novas pesquisas nas últimas décadas, capazes de especificar o raciocínio exato envolvido em fazê-lo. Por exemplo, perguntamos às pessoas: "Quais são as qualidades que mais costumam juntar em uma pessoa: (a) paciência e simpatia ou (b) capacidade e duvida". Algumas pessoas reconhecem corretamente que paciência e simpatia são mais propensas a ir juntos do que a alternativa, mas outras pessoas não.

Apreciar a razão das pessoas nesta área pode explicar por que algumas pessoas que são particularmente boas na compreensão da personalidade são capazes de encontrar a calma dentro e entender as pessoas ao seu redor. E pode explicar por que algumas pessoas são particularmente boas em dar conselhos sobre as personalidades que nos rodeiam e como navegar nos diferentes personagens que encontramos.

Referências

Hoje, livros de auto-ajuda podem ser encontrados em prateleiras em seções de livrarias … Veja a citação de John Duff em Vanderkam, L. (2012, Outono). O livro de bolso procura alegria. City Journal, 22, Retirado de: http://www.city-journal.org/2012/22_4_self-help-books.html

… em uma série de artigos começando em 2008 … Para uma lista anotada das obras, veja aqui. O primeiro artigo foi Mayer, JD (2008). Inteligência pessoal. Imaginação, Cognição e Personalidade, 27, 209-232.

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