Uma coisa que eu ouço muitas vezes é "É horrível, as pessoas são tão materialistas . Eles acham que comprar coisas pode torná-los felizes, mas não pode ".
Bem, essa afirmação contém mais de uma idéia. O primeiro é "O dinheiro não pode comprar a felicidade". É verdade que o dinheiro não pode comprar a felicidade, mas gasto sabiamente, pode contribuir poderosamente para uma vida feliz.
A outra idéia é que as pessoas são muito materialistas – o que significa, penso eu, que as pessoas colocam muito valor em possuir as coisas e mostrá-las para outros para fazer uma impressão. Estive pensando nessa proposição.
Um dos assuntos que me fascinou há muito tempo é a relação das pessoas com os objetos. Eu passei por uma longa obsessão com Potlatch. Eu escrevi um livro, Profane Waste, examinando por que as pessoas destruíam seus próprios bens. Eu li muitos livros sobre assuntos como o consumo conspícuo e a auto-identidade através de marcas. Estou interessado em qualquer coisa a ver com o significado simbólico de objetos particulares (o grego herm, por exemplo), que é uma das razões pelas quais amo o trabalho de Jung. Então eu sempre estive interessado neste tópico.
Mas parece-me que muitos comportamentos que as pessoas consideram "materialistas" são realmente motivados, não por um desejo de impulsionar a auto-estima através de coisas ou para mostrar bens para outras pessoas – em um tipo "Mantenha-se com os Joneses" maneira – mas por outros motivos.
Por exemplo, pegue o cara que sempre compra o mais recente dispositivo de tecnologia – não com o desejo de mostrar que ele pode pagar o novo dispositivo mais caro, mas para alimentar seu fascínio pela tecnologia, e talvez também para manter sua reputação como um maven, o pessoa a quem todos podem consultar.
Pegue o casal que renova constantemente a sua casa, adicionando um baralho, adicionando um jardim, colocando uma nova cozinha – para não se mostrar aos vizinhos, mas como forma de obter uma atmosfera de crescimento em suas vidas. Eles vêem sua casa ficando mais agradável, e isso lhes dá satisfação. Pegue a mulher que compra móveis bonitos.
Minha mãe, que tem uma enorme apreciação por objetos e uma grande quantidade de conhecimento sobre o que dá qualidade aos objetos, apreciaria e adquiriria móveis bonitos, mesmo que ela fosse a última pessoa na Terra.
As roupas são enigmas. Algumas pessoas apreciam belas roupas por sua própria causa; Não se trata de fazer uma exibição para outras pessoas, embora também seja parte disso. Virginia Woolf escreveu em seu diário: "Eu devo me lembrar de escrever sobre minhas roupas na próxima vez que eu tenho um impulso para escrever. Meu amor pela roupa me interessa profundamente; só não é amor; e o que é que devo descobrir. " Isso é materialista?
Para pior ou pior, comprar coisas é uma maneira de se envolver com elas e com o mundo. Se você está interessado em um certo tipo de objeto, você geralmente expressa esse interesse pesquisando, fazendo compras e comprando. As pessoas que não podem pagar arte vão aos museus, mas quando as pessoas que gostam de arte podem pagar, eles também querem comprar arte também. As pessoas que gostam de cozinhar querem comprar ferramentas e ingredientes elaborados. As pessoas que amam a música querem comprar música.
Por algum motivo, gostamos de possuir as coisas que amamos, mesmo que não seja necessário. Só estou interessado em ler a autobiografia de Benjamin Franklin de vez em quando, e a biblioteca do bairro tem três cópias nas prateleiras – e ainda quero minha própria cópia. Isso é "materialista" (será interessante ver se a internet vai mudar esse impulso, pelo menos para livros, filmes e música). Também é verdade que, quando temos essas coisas, queremos mostrá-las a outras pessoas . Isso é sempre um consumo conspícuo?
E os objetos podem ser aparelhos necessários para outras coisas que queremos construir em nossas vidas, como exploração, aquisição de conhecimento e sensação de segurança.
A palavra "materialista" pode ser definida de várias maneiras, é claro, e algum comportamento é verdadeiramente "materialista" no sentido negativo e não muito admirável. Mas eu acho que é um termo que é jogado em torno de um lote, para cobrir um comportamento que não é tão deplorável como sempre é assumido.
Mas ainda estou pensando nisso e não tenho certeza das minhas conclusões até agora. A relação entre pessoas e objetos – um tema inesgotávelmente fascinante. Em que ângulos estou negligenciando?
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