Agora eu me concentro em menos coisas para um grau mais alto

Entrevista de felicidade: Dan Ariely .

Eu acabei de ler o novo livro de Dan Ariely, The Honest Truth sobre a desonestidade: por que nos mentos para todos, especialmente nós mesmos. É um olhar fascinante para mentir, dizer a verdade e por que é muito mais fácil deslizar para enganar do que percebemos ou admiramos a nós mesmos.

Dan estuda psicologia e economia de comportamento, e seu trabalho explora a questão – por que fazemos o que fazemos? Por que muitas vezes nos comportamos irracionalmente ou de uma maneira que parece inconsistente com nossos valores? Seus outros livros, Previsivelmente Irracional e O Upside of Irrationality, também investigam essas questões.

Porque sua área de pesquisa tem tantas implicações para a felicidade, eu estava curioso para ouvir o que ele tinha a dizer sobre o assunto.

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Gretchen: O que é uma atividade simples que sempre faz você mais feliz?

Dan: O mais simples é provavelmente montar meu Segway. Toda vez que entendo isso, fico impressionado com a ingenuidade das pessoas que o projetaram. Uma atividade menos simples que, de forma consistente, se sente muito gratificante é fazer com que as pessoas pensem de maneira diferente sobre suas vidas.

O que você sabe agora sobre a felicidade que você não sabia quando tinha 18 anos?

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Hoje em dia, tenho muita alegria de melhorar no que faço (principalmente pesquisa e escrita), mesmo quando a taxa de progresso é lenta. Quando eu era jovem, eu só gostava da sensação de progresso quando era rápido – quando eu estava ficando muito melhor todos os dias. Eu acho que é por isso que eu costumava mudar de atividade para atividade de forma bastante rápida (para obter o senso de grandes melhorias), enquanto agora me concentro em menos coisas em um grau mais alto.

Existe alguma coisa que você se encontre fazendo repetidamente que interfira com a sua felicidade?

Eu tenho dificuldade em dizer não a todos os tipos se as oportunidades que vierem em minha direção. As pessoas me chamam, me pedem para ajudar em projetos ou dar uma palestra, e de outra forma solicitar meu tempo, e eu também concordo muitas vezes quando eu não deveria. Eu acho que a minha tendência para dizer sim é o resultado de dois fatores: o primeiro é que de vez em quando eu aceito fazer coisas que eu não deveria, e elas se revelam muito interessantes e excitantes. Lembro-me desses momentos ao decidir se enfrentar cada nova oportunidade e pensar sobre como me arrepender de perder. O segundo é que é difícil para mim pensar sobre o custo de oportunidade do tempo – o que eu desistiria de assumir essas novas oportunidades.

Existe um mantra ou lema de felicidade que você achou muito útil? (por exemplo, lembro-me "Agora é agora").

Talvez reflita minha herança judaica, mas penso regularmente sobre como as coisas poderiam ter sido pior. Mais seriamente, depois de estar no hospital por muitos anos com queimaduras de terceiro grau, é muito natural que eu me lembre de como a vida era terrível, para fazer a comparação com o que estou agora e, como conseqüência, ser muito feliz com qualquer coisa Isso está acontecendo na minha vida atual.

Se você está se sentindo azul, como você se dá um impulso de felicidade? Ou, como um "alimento de conforto", você tem uma atividade de conforto? (o meu está lendo livros infantis).

Eu não consigo fazer isso muitas vezes, mas acho que jogar squash (no meu caso, perseguir uma pequena bola negra e engolir por oxigênio) me distrai completamente e renova minha felicidade.

Existe algo que você vê pessoas ao seu redor fazendo ou dizendo que acrescenta muito à sua felicidade ou prejudica muito a felicidade?

Eu acho que as pessoas muitas vezes tomam as coisas pessoalmente, como se fosse culpa dele, ou que o universo está atuando contra elas especificamente. Em contraste, tento me lembrar que muitas coisas ao nosso redor são aleatórias e fora do nosso controle, e, portanto, não há motivo para ficar preocupado ou chateado com elas.

Você sempre sentiu o mesmo nível de felicidade, ou passou por um período em que se sentiu excepcionalmente feliz ou infeliz? Em caso afirmativo, por quê? Se você estivesse infeliz, como você se tornou mais feliz?

Quando fiquei ferida, fiquei muito miserável e com muita dor. Mas minha miséria realmente aumentou substancialmente cerca de um ano depois, quando eu entendi as consequências completas da minha lesão. Foi um momento muito difícil, mas tentei ser menos miserável ao assistir filmes, ler e geralmente distrair-me.

Existe algum aspecto da sua casa que o torna particularmente feliz?

Uma das coisas que eu amo fazer quando estou em casa é adormecer abraçando minha filha de 6 anos. Ela é como uma garrafa de água quente suave e amorosa, e eu dorme incrivelmente bem quando a abraço.

Você já se surpreendeu com o fato de que algo que você esperava seria muito feliz, não – ou vice-versa?

Muitas vezes falo sobre minha pesquisa e minha vida, e às vezes comece por descrever minha vida no hospital e como isso me fez pensar sobre a irracionalidade. É sempre emocional para mim, mas chorei em público apenas 3 vezes – e em todas essas instâncias meu pai estava no público. Eu não esperava essa onda emocional antes de eu começar a falar, mas tê-lo na platéia me fez emocional tão alto que era impossível para mim conter. (Ainda é difícil para mim antecipar a sensação de tê-lo no público, mas aprendi com a experiência).

Casar-se era outra coisa que me surpreendeu. Antes de Sumi (minha esposa) e eu nos casamos, eu estava pensando que esta é apenas uma cerimônia que temos que fazer por razões legais e legais e que isso não mudaria o que eu sinto sobre Sumi. Mas sim. Muito rapidamente após a cerimônia, senti mais empenho, amor e cuidado. Talvez seja uma dissonância cognitiva (por que passamos tanto tempo e dinheiro neste casamento? Deve ser que realmente nos amamos um ou outro), talvez seja o compromisso social de estar diante de muitas pessoas e fazer uma promessa, talvez eram as promessas que fizemos um ao outro – seja lá o que fosse – não esperava.

Além disso …

• Eu conheci Dani DiPirro de Positively Present, e ela acabou de sair com uma nova pasta de trabalho Live Happily Ever After Now, sobre como viver uma vida mais presente. Um objetivo digno!

• Para ver como diferentes países desenharam as capas para suas edições do Projeto The Happiness, veja a galeria de capas estrangeira. Um estudo interessante sobre as diferenças culturais. E não consigo resistir a mencionar: The Happiness Project apenas atingiu a semana 66 na lista de best-sellers do New York Time s . Yay.