Em algum momento de nossas vidas, cada um de nós teve um senso de "clareza" ou "insight" que aparentemente apareceu do nada … ou pelo menos fora do campo esquerdo. Recentemente, tive essa clareza e percepção enquanto movia minha família para o Texas para o meu trabalho. Não há nada como dirigir 1600 milhas em um caminhão de aluguel de 26 pés para concentrar a mente e refletir sobre a natureza humana.
Tornou-se evidente para mim, que, como sociedade, o nosso senso de empatia e bondade para com os outros diminuiu. Nossa conexão com indivíduos diminuiu e nosso desejo de ajudar a pessoa ao nosso lado não é o que costumava ser.
Meus pontos de vista não são baseados em nenhuma pesquisa que fiz no laboratório, mas um produto dos três dias que passei na estrada interagindo com os meus concidadãos – um tipo de pesquisa de campo, se você quiser. Tendo a senhora atrás do balcão do metrô, olhe para você com desprezo depois de pedir que sua peru em trigo seja torrada ou que assista inúmeras pessoas quebram a linha do café da manhã no Best Western enquanto espera pacientemente e obedeça "normas sociais" fornece seus próprios dados úteis . Talvez as luzes mais brilhantes foram as duas instâncias em que outro motorista me deu o "sinal de mão" universal que eles estavam infelizes comigo. Aparentemente, não dirigir rápido o suficiente na pista de passagem realmente incomoda algumas pessoas.
Como qualquer bom psicólogo faria, fiz a pergunta "Por quê?" O que aconteceu com a gente como uma sociedade? Imediatamente, pensei ter a resposta. "Eu sou um civil agora!" Eu estava tão acostumado com a cultura militar com suas muitas cortesias e exibições formais de respeito e deferência de que minha psique ainda estava tentando se adaptar à descortesia dos civis. No entanto, em segundos de conjurar essa resposta, minha mente gerou uma lista de lavanderia impressionante de interações sociais hostis, desrespeitadas e, às vezes, abertas e hostis que eu tive com civis do DoD, colegas e oficiais seniores enquanto eu estava no Active Duty. Não, esta não foi a resposta.
Apesar de continuar a pensar nesta questão durante a minha viagem, nunca encontrei uma resposta definitiva à minha pergunta. Em parte, provavelmente tem algo a ver com o consumo de nossos próprios problemas. É difícil se preocupar, empático e agradável com os outros quando estamos tentando superar nossos próprios obstáculos. Pode ser um produto das inúmeras horas que passamos na frente de nossos televisores e telas de computador. Quanto menos tempo passamos a interagir com os outros, mais tempo passamos vivendo sem controle em nosso próprio mundo psicológico e esquecendo como ler as emoções e os comportamentos dos outros.
Independentemente do que está alimentando essa mudança em nossa sociedade, acredito que existe uma solução simples. Temos de fazer o esforço para ser mais legítimos um para o outro. Na próxima vez que você sentir vontade de gritar ao motorista lento na estrada, imagine que a pessoa no carro é sua mãe ou sua esposa. Antes de destruir essa linha delgada entre disciplina e assédio com uma das suas tropas, pergunte-se como você se sentiria se seu filho ou filha estivesse no fim do que você estava distribuindo.
É hora de nos colocarmos nas botas de outra pessoa e fazer a diferença na vida dos outros. E sim, eu preciso tomar meu próprio conselho, pois tenho vergonha de dizer que respondi em espécie aos dois outros motoristas que estavam chateados com a minha condução.
Eu adoraria ouvir o que você pensa.
* Uma versão editada deste artigo foi publicada na minha coluna "Kevlar for the Mind" por Military Times.
