Alguns dias atrás, eu estava no consultório do meu oftalmologista para o meu exame oftalmológico anual. A prática é enorme e o volume de pacientes é processado – por assim dizer – por uma fila de pessoal administrativo, cada um sentado em um cubículo. Fiz o check-in em um desses espaços e depois fiz o check-out com o mesmo funcionário. Enquanto a observava digitalizando o computador para depois imprimir a papelada apropriada, ocorreu-me que o trabalho dela era quase totalmente sedentário. Ela não precisou se mover mais do que alguns centímetros para acessar o computador, e a impressora estava sob a escrivaninha, de modo que não precisou passar por outra área para recuperar uma impressão. Ela não estava acorrentada à sua cadeira, mas duvido que ela fosse capaz de deixá-la até o almoço e depois novamente quando o escritório fechasse. A menos que ela tivesse muito tempo para ir almoçar ou se exercitar durante o intervalo do meio-dia, ela estava completamente sedentária por horas.
Até que os robôs assumam muitos dos trabalhos de rotina agora realizados por humanos, mais e mais funcionários estarão trabalhando em ocupações caracterizadas pela ausência de atividade física. Cerca de sete anos atrás, um relatório foi publicado sobre mudanças na atividade física relacionada à ocupação nos últimos cinquenta anos nos Estados Unidos. Os autores usaram dados do Bureau de Estatísticas do Trabalho dos Estados Unidos que analisaram a quantidade de energia gasta para empregos na indústria privada a partir de 1960. Quando os dados foram coletados pela primeira vez no início dos anos 60, quase metade dos empregos não governamentais exigia atividades físicas moderadas a extenuantes. 50 anos depois, esse número caiu para 20%. Os autores traduziram esses números em mudanças no número de calorias gastas no trabalho e afirmaram: “Estimamos uma redução de mais de 100 calorias por dia no gasto energético relacionado à ocupação nos últimos 50 anos”.
50 anos atrás, a mulher que estava processando os registros de meu oftalmologista usava uma máquina de escrever e, assim, gastava mais energia do que tocar em um teclado de computador. Ela provavelmente teria que se levantar de sua cadeira e ir até a máquina copiadora do escritório para fazer uma cópia do meu disco, em vez de apertar um botão no seu computador e alcançar debaixo da mesa para pegar o papel da impressora. Multiplique isso por cada paciente, a cada cinco minutos, e sua produção de calorias teria sido consideravelmente maior do que é hoje.
Os autores deste relatório discutiram as implicações da diminuição da atividade física relacionada ao trabalho como fator de risco para a obesidade. Eles sugeriram que, à medida que aumentamos o uso de economia de trabalho, estamos promovendo o aumento do peso da população em geral.
Eles recomendam atividade física para compensar a natureza sedentária de muitas ocupações. Segundo eles, se a mulher que processa minha papelada dedica 150 minutos de atividade moderada por semana, ela compensará sua falta de atividade durante as horas de trabalho. Mas, como eles apontam, apenas um em cada quatro americanos atende a esse objetivo. Dado o longo tempo de deslocamento que muitos trabalhadores enfrentam, assim como as intermináveis tarefas a serem feitas em casa, é improvável que os três entre quatro americanos que não estão se exercitando de repente encontrem tempo para fazê-lo durante suas limitadas horas de trabalho. E mesmo que alguma atividade física ocorra nos finais de semana, a menos que seja prolongada, provavelmente não compensará a semana de trabalho inerte.
Cadeiras empoleiradas em pedais de bicicletas e mini esteiras, agora estão sendo usadas por muitos que, de outra forma, poderiam ficar presos a uma cadeira de escritório. Aqueles que temem as conseqüências da inatividade prolongada recebem a oportunidade de mover a metade inferior do corpo enquanto a cabeça e as mãos estão ocupadas escrevendo relatórios ou códigos. O uso desses dispositivos poderia ser expandido para uma população muito maior, como funcionários de consultórios médicos ou qualquer outra pessoa forçada a passar a maior parte do dia de trabalho sentado. No entanto, é improvável que isso ocorra; Além do custo óbvio de tais dispositivos, pode parecer estranho consultar um consultório médico e encontrar a secretária médica pulando para cima e para baixo em seus pedais de recepção.
Outra opção é agendar pausas para os trabalhadores que, de outra forma, teriam pouca oportunidade de se levantar, quanto mais andar. Isso requer tempo e atenção para a agenda do funcionário; Pausas de cinco minutos quando os pacientes estão esperando na fila para fazer o check-in ou o check-out significa ter alguém disponível para cobrir enquanto o intervalo ocorre. Isso pode ser muito problemático do ponto de vista logístico e custoso financeiramente. Ironicamente, os funcionários que ainda fumam e precisam deixar o local de trabalho para isso têm uma oportunidade incorporada de se mudar. Se eles podem fazer uma pausa para fumar, por que outros não deveriam ter uma pausa para se mover?
Outra solução é girar o funcionário sentado para posições que exijam a caminhada, de modo que, durante alguns dias de trabalho, ele seja liberado da cadeira. No escritório que mencionei, outro funcionário leva o paciente para a área onde o consultório médico está localizado. (A prática é tão grande que quase precisa de um sistema GPS para encontrar o escritório apropriado sozinho.) Se a pessoa que verifica as pessoas entra e sai deve ser uma escolta de pacientes durante parte do dia, ou algum outro trabalho que requeira caminhada, então a rotina sedentária seria quebrada.
Mas essas são soluções bastante fracas para um grande problema enfrentado pela maioria das ocupações: Como todos nós, cujo trabalho está associado a ser relativamente inerte, temos atividade física suficiente sem sacrificar o sono, a família, as obrigações sociais e os objetivos financeiros? Talvez a resposta seja que os locais de trabalho ofereçam breves oportunidades de alongamento e mudança, mesmo que seja apenas 15 a 20 minutos por dia.
Pode não ser suficiente para compensar todas aquelas horas de sessão, mas é um começo.
Referências
“Tendências de mais de 5 décadas na atividade física relacionada à ocupação nos EUA e suas associações com a obesidade”, Church, T., Thomas, D, Tudor-Locke, C., et al 2011; PLOS ONE 6, cl9657
