Clay Routledge: A Mente Religiosa está no Coração

Clay Routledge em seu próximo livro sobre motivação e crença sobrenatural.

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O Dr. Clay Routledge passou grande parte de sua vida acadêmica pesquisando as motivações existenciais humanas básicas e o impacto dessas motivações nas crenças sobre o sobrenatural, a saúde física, o bem-estar e as relações intergrupais. E ele é bom nisso. Ele publicou mais de 90 artigos acadêmicos e relatórios de pesquisa; ele co-editou livros sobre motivação existencial (no prelo), sobre o significado da vida, e atualmente está coeditando um livro sobre religião, espiritualidade e existencialismo; ele é autor de um livro sobre nostalgia; e ele escreveu um novo livro sobre a motivação existencial para o significado e a crença sobrenatural.

Seu próximo livro é intitulado Supernatural: Death, Meaning, e the Power of the Invisible World (disponível na Oxford Univ Press e Amazon) .

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Fonte: Oxford University Press

Ocasionalmente, tenho o prazer de trabalhar com Clay e tive a oportunidade de ler seu próximo livro, Supernatural , antes de seu lançamento. Em muitos aspectos, oferece uma perspectiva facilmente compreendida e acessível sobre a ciência sobre motivação existencial e crenças sobrenaturais. Então, passei algum tempo com Clay para uma entrevista por e-mail para aprender mais sobre ele e seu trabalho, o livro e a ciência, e o contexto mais amplo. O que segue é uma transcrição dessa entrevista.

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KV: Antes de entrarmos no seu livro e nos tópicos relacionados, você pode nos contar um pouco sobre você: seu histórico acadêmico e experiência, suas atividades de pesquisa e como você se envolveu nesse trabalho?

CR: Eu fui treinado como um psicólogo social experimental, mas agora penso em mim mais amplamente como um cientista comportamental porque as questões em que estou interessado envolvem diferentes subcampos da psicologia assim como disciplinas fora da psicologia, embora a mente humana cérebros pensam e interagem com o mundo – permanece no centro do meu trabalho. Grande parte da minha pesquisa se concentrou em motivos psicológicos, particularmente motivos existenciais.

Como filho de missionários cristãos estrangeiros, suponho que há muito me interesse pela religião e outras cosmovisões culturais que ajudam as pessoas a lidar com questões sobre a morte e o significado, mas foi só quando eu comecei a pós-graduação que fui exposto ao estudo científico de motivos existenciais. Os ataques terroristas de 11 de setembro aconteceram no início do meu primeiro semestre de pós-graduação e isso realmente me impactou. A idéia de que as pessoas não apenas matariam os outros por sua ideologia, mas propositalmente se aniquilariam realmente me pareceu uma questão importante para a psicologia, considerando que os humanos, como outros organismos, geralmente tentam se manter vivos. Estes não eram atos impulsivos ou o resultado de doença mental. Foram cuidadosamente planejados e coordenados ataques realizados por pessoas de mentes sãs o suficiente que uma organização terrorista sentiu que poderia ser invocado para treinar e completar uma missão complexa. Aconteceu que eu estava na Universidade do Missouri, onde um dos principais psicólogos experimentais existenciais estava trabalhando e me meti em seu laboratório para fazer estudos sobre como motivos existenciais inspiram comportamentos de risco a serviço de uma ideologia que fornece significado.

KV: Você tem um novo livro saindo em junho. Você pode nos contar sobre isso? quem é o seu público e como ele contribuirá para a compreensão da motivação existencial, significado e crenças sobrenaturais?

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CR: O livro está sendo publicado pela Oxford para que as pessoas pensem que é para acadêmicos e para aqueles que gostam de escrever no estilo acadêmico, mas eu na verdade não escrevi para essas pessoas. Escrevi para não-acadêmicos interessados ​​em questões sobre a psicologia do significado, religião e crenças sobrenaturais. Em outras palavras, acho que é totalmente acessível à maioria dos leitores adultos, embora acadêmicos, especialmente aqueles que não estudam questões existenciais, também achem interessante, espero eu.

Acho que isso contribuirá para o entendimento das pessoas sobre essas questões, porque embora muitas pessoas não se surpreendam em saber que existe uma conexão entre nossa busca por significado e nosso interesse pelas idéias sobrenaturais e relacionadas, eu suspeito que a maioria não sabe sobre o assunto. pesquisa diversificada e fascinante que foi feita sobre este tema. Eu também acho que há muitas descobertas que as pessoas ficarão muito surpresas. Criticamente, eu desafio algumas crenças muito comuns sobre teístas e ateus e faço com que eles tenham mais em comum do que muitos imaginam.

Meu objetivo final com este livro é oferecer uma nova maneira de pensar sobre crenças, curiosidades e questões sobrenaturais. E o livro é apenas uma parte da minha proposta mais ampla de que precisamos repensar nossos pontos de vista sobre a natureza ou religião. Muitas pessoas têm uma visão em branco da religião, que é algo completamente social ou cultural, isto é, algo que nos é ensinado e depois internalizado. Eu venho da outra direção, que a religião ou pelo menos as características e idéias que se tornam religião vêm de dentro de nós. Eles são parte do que significa ser humano.

KV: Em Sobrenatural você escreve que “o significado é encontrado no coração, não no cérebro”, e você focaliza principalmente em como as preocupações existenciais podem levar a alguns dos mesmos processos motivacionais básicos – pelo menos em um nível implícito e psicofisiológico – para crentes e não crentes. Isso parece fascinante; Pode nos dizer mais sobre isso?

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CR: Grande parte da psicologia da religião adotou a abordagem de perguntar às pessoas sobre crenças e práticas religiosas tradicionais específicas. Essa abordagem é muito útil para entender as auto-identificações religiosas e correlatos relacionados, mas os aspectos fundamentais da religião, como a crença dualista de que os seres humanos têm corpos materiais e essências não materiais e transcendentes, muitas vezes não são totalmente capturados em questionários religiosos. Além disso, há uma diferença entre uma crença religiosa firme e uma curiosidade ou abertura para idéias espirituais e relacionadas. Acrescente a isso a possibilidade de que muitas de nossas inclinações mais intuitivas não estejam sendo captadas em questionários que nos dão uma chance de responder com uma apresentação mais cuidadosamente cuidada de como gostamos de pensar em nós mesmos.

Por que isso tudo importa? É importante porque o nosso trabalho e a pesquisa dos outros sugerem que muitas vezes confiamos em processos mais intuitivos quando navegamos em questões existenciais relacionadas ao significado da vida. Um exemplo que todos podem entender é o amor. A maioria das pessoas concorda que relacionamentos próximos nos dão significado e a pesquisa certamente indica que esse é o caso. E a maioria provavelmente concordaria que o amor é um sentimento intuitivo, não um cálculo racional. Então intuitivamente sentimos amor e isso nos faz sentir significativos.

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O salto de fé ou esperança que as pessoas têm em relação às idéias sobrenaturais parece envolver a intuição. A religião certamente tem mais componentes analíticos, assim como os relacionamentos. As pessoas de fé mais seriamente comprometidas vivem vidas muito pensativas e autodisciplinadas que exigem uma quantidade considerável de pensamento racional. Além disso, as metas da vida religiosa e secular que contribuem para o significado de forma semelhante envolvem planejamento e ação cuidadosos. No entanto, eu diria que a intuição é importante para a natureza sobrenatural da religião e o significado que derivamos dela, novamente, assim como a intuição é importante para o significado que obtemos do amor. Em outras palavras, uma vida de significado requer um certo nível de intuição. A religião ou qualquer sistema de crença que forneça significado provavelmente está no seu melhor quando equilibra adequadamente a intuição e o pensamento mais analítico e focado no objetivo.

KV: E as crenças sobrenaturais explícitas / conscientes? Existem muitas variedades de crenças religiosas, assim como ateus, agnósticos e outros céticos. Se todos experimentam a mesma motivação existencial básica em relação às crenças sobrenaturais, então como podemos entender a existência continuada de ateus saudáveis ​​saudáveis ​​e outros céticos – por que essa motivação não levou à crença religiosa universal?

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CR: Acho que precisamos de muito mais pesquisas sobre ateus e estamos contentes que estamos começando a ver mais. Mesmo se você olhar para as perguntas básicas feitas por organizações como a Pew, você pode ver que há diversidade nas inclinações espirituais dos ateus. Existem razões neurológicas e cognitivas para argumentar que um percentual muito pequeno de pessoas são verdadeiros ateus. Mas também há razões para acreditar que muitos ateus são realmente ateus superficiais ou sociais – pessoas que se vêem como não-crentes, mas que realmente se envolvem em pensamentos sobrenaturais. Alguns ateus estão zangados com a religião ou mesmo com Deus e, assim, vêem o ateísmo como um protesto contra a crença. Alguns, particularmente os jovens, podem ver a crença religiosa como não sendo legal, algo para pessoas idosas. E muitos se beneficiaram de uma vida social e economicamente privilegiada que não testou seu ateísmo com ênfase.

Considere, por exemplo, um estudo recente na Nova Zelândia que observou um aumento nas crenças religiosas entre não-crentes que foram pessoalmente afetados por um grande terremoto ou pesquisa mostrando que o ateísmo está associado a pior bem estar psicológico entre pessoas em áreas economicamente desfavorecidas, mas não em áreas mais afluentes. uns. Pense no seguinte exemplo. É mais fácil para uma pessoa rica que vive em um bairro muito seguro se tornar filosófico sobre o valor da polícia. Essa pessoa pode dizer com pouca importância que a polícia é ruim e não precisamos de polícia, que toda a polícia faz é criar problemas. Mas você pode apostar com quase certeza que esse indivíduo seria rápido em chamar a polícia em uma emergência. Em outras palavras, quanto mais segura, confortável e próspera for uma sociedade, menos exteriormente ela parecerá ser.

Eu digo “exteriormente” porque mesmo quando as pessoas vivem onde se sentem fisicamente seguras e podem facilmente satisfazer as necessidades básicas, as questões existenciais sobre o significado permanecem. Muitos ateus podem ser uma séria ameaça existencial longe de encontrar a religião ou procurar um substituto para ela. A partir dessa perspectiva, os ateus verdadeiros são os poucos que podem simplesmente não ter as características cognitivas subjacentes que permitem o pensamento espiritual sobrenatural e relacionado. Eles também podem ser os raros indivíduos com baixa necessidade de significado. Então eu não acho que as tendências de declínio da religião sejam evidência de um declínio na natureza religiosa das pessoas. Nós não diríamos isso porque as pessoas estão gastando menos tempo em face a interações sociais que a natureza social dos seres humanos diminuiu. Eu não acho que a natureza religiosa dos humanos tenha diminuído também.

KV: Nos últimos anos, quase todas as pesquisas no Ocidente sugerem um declínio geral da fé religiosa e um aumento nos chamados “nones” religiosos. No entanto, em Sobrenatural, você propõe que as pessoas talvez trocassem uma variedade de crenças sobrenaturais por outra. . Você pode expandir ainda mais essa ideia para nós aqui?

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CR: No livro, discuto várias tendências relacionadas a crenças sobrenaturais e paranormais que estão na direção oposta à religiosidade declinante. Muitas pesquisas nos EUA e em outras nações ocidentais revelam que as pessoas não estão abandonando todas as crenças sobrenaturais e correlatas. À medida que esses países se tornam menos investidos em crenças cristãs tradicionais, eles se tornam mais interessados ​​em práticas espirituais não tradicionais, fantasmas, OVNIs, cristais de cura, poderes psíquicos e assim por diante.

Por exemplo, meus colegas e eu recentemente replicamos pesquisas que documentam uma correlação inversa entre religiosidade e crença de que a vida alienígena inteligente existe e está monitorando humanos, bem como teorias conspiratórias sobre o encobrimento do governo em relação aos OVNIs. Depois de replicar esse efeito, procuramos explorar mais por que as pessoas menos religiosas são as que mais se interessam por alienígenas e OVNIs. Nós previmos que parte disso é sobre a necessidade de significado na vida. A religiosidade é geralmente associada positivamente ao significado. Se pessoas não-religiosas vêem a vida como menos significativa, mas permanecem motivadas a encontrar significado, elas podem ser mais inclinadas do que aquelas que já têm uma cosmovisão religiosa que fornece significado a ser atraída por idéias que sugerem que os seres humanos não estão sozinhos no universo. Encontramos suporte para essa ideia usando modelagem estatística que ligava baixa religiosidade a pouco significado a um maior desejo de encontrar significado para as crenças sobre alienígenas e OVNIs.

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Para ser claro, alienígenas e monitoramento de OVNIs não são necessariamente sobrenaturais, mas estão fora de uma compreensão baseada em evidências do nosso mundo. Acreditar neles requer um salto de fé. E muitas crenças relacionadas a OVNIs têm um sabor muito religioso. Eles envolvem sentir como seres poderosos estão nos observando e podem um dia nos receber em uma comunidade cósmica. É claro que muitas pessoas não religiosas têm essas crenças, mas existem muitas idéias e crenças sobrenaturais ou paranormais não ortodoxas que atraem pessoas não religiosas em sua busca por significado e significado cósmico. E existem ideologias seculares, como o transumanismo, que têm o que eu chamo de qualidades sobrenaturais-leves. Eles não são explicitamente sobrenaturais, mas parecem ser dirigidos pelos mesmos processos cognitivos e motivacionais e muitas vezes acabam parecendo muito semelhantes à religião.

KV: Em Sobrenatural, você sugere que a fé nas crenças religiosas sobrenaturais pode oferecer alguns benefícios para a saúde física, a saúde mental e a vida social. Você pode nos dizer quais são alguns desses benefícios e se você acha que há alguma desvantagem nas crenças sobrenaturais?

CR: Crenças religiosas sobrenaturais promovem significado, e o significado é um preditor de bem-estar e saúde mental. Essas crenças também foram mostradas para ajudar as pessoas a lidar com o estresse e os eventos da vida que desafiam o significado. Isso pode ser porque o significado motiva as pessoas.

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Ou seja, as pessoas que sentem que têm um propósito são mais motivadas a cuidar de si mesmas, trabalhar duro, ter uma vida saudável e perseverar quando a vida fica difícil. As pessoas que se sentem sem sentido não têm essa motivação. Eles estão mais inclinados a recorrer a drogas e álcool ou a outros comportamentos hedonistas que se sentem bem, mas não os ajudam a longo prazo.

As desvantagens envolvem crenças sobrenaturais mais extremas ou fundamentalistas que têm elementos antissociais ou que levam as pessoas a ignorar evidências a serviço da ideologia. Vale a pena notar que isso não é específico para crenças sobrenaturais. As ideologias seculares também podem assumir uma forma extrema e levar a muitos problemas sociais. Considere, por exemplo, a violência em massa e a ruína econômica que resultou do comunismo.

KV: Os últimos anos presenciaram alguns confrontos culturais de divisão envolvendo os principais crentes, secularistas, cientistas, fundamentalistas religiosos, os novos ateus, os movimentos da Nova Era e assim por diante. Qual é a sua visão atual sobre esses conflitos culturais em curso? A “mente religiosa”, como você às vezes expressa, alimenta esses embates e como Supernatural pode informar esses debates e controvérsias?

CR: Eu não tenho certeza de que a mente religiosa estimula esses conflitos tanto quanto apenas a identidade social normal e o conflito de grupo, o que as pessoas geralmente agora chamam de tribalismo. Acho que meu livro ajuda a informar esses debates, mostrando as maneiras pelas quais os crentes e não-crentes são mais parecidos do que imaginam. De fato, o último capítulo do livro é dedicado à nossa humanidade comum. Há muito preconceito em todos os lados, mas os humanos estão unidos pelos mesmos objetivos para pagar nossas contas, encontrar o amor e fazer parte de uma comunidade, as mesmas esperanças para nossos filhos, o mesmo desejo de viver vidas significativas, e o mesmo incertezas e medos sobre a morte.

KV: Você escreve em seu livro que você cresceu na Igreja Batista do Sul, e que você é o filho de um pai que foi missionário, pastor e capelão. Você pode nos contar sobre o que aprendeu com seu pai sobre a fé religiosa e como esse pano de fundo influenciou sua trajetória de vida, interesses e pensamentos atuais sobre essas questões?

Dr. Clay Routledge, professor de psicologia na North Dakota State University.

Fonte: Cortesia de Jenny Routledge

CR: Sim, eu nasci e vivi os primeiros anos da minha vida na África porque meus pais eram missionários. Meu pai, que não está mais vivo, era o cristão mais ponderado e consistente com o comportamento que eu já conheci. Como todos nós, ele era humano, então ele não era perfeito, mas levou muito a sério a idéia de ser um seguidor de Cristo. Ele se dedicava a ajudar os pobres e os vulneráveis. Ele acreditava que nosso mundo natural era dom de Deus e agia de acordo. Ele não era fã do consumismo. Ele nunca pediu muito, mas viveu uma vida dedicada à fé, família e comunidade.

Minha vida em um mundo social cristão conservador influenciou meu pensamento atual porque muitas das idéias sobre religião e pessoas religiosas, especialmente cristãos conservadores, que ouço no mundo liberal mais secular da academia, estão completamente em desacordo com a realidade do mundo em que cresci. Por exemplo, meus pais nunca foram anti-ciência ou anti-educação. Muito pelo contrário. Meus pais nunca foram racistas. Muito pelo contrário. Existem crentes anti-ciência e racistas? Sim, claro. Mas também há descrentes anti-ciência e racistas. Algumas das pessoas que conheci que são as mais benevolentes de seus preconceitos e crenças sem apoio empírico são acadêmicos liberais seculares. Ignorância e fanatismo são problemas humanos, não religiosos.

KV: Obrigado Clay!

O Dr. Routledge é professor de psicologia na North Dakota State University. Você pode aprender mais sobre ele e seu trabalho em clayroutledge.com, e você pode aprender mais sobre seu trabalho em curso, seu comentário intelectual sobre a cultura pop e suas aparições públicas e outras atividades no twitter em @clayroutledge.

O Dr. Kenneth Vail é professor de psicologia na Cleveland State University. Você pode aprender mais sobre ele e seu trabalho em seu site CSU Social Research Lab, e você pode aprender mais sobre suas pesquisas e atividades acadêmicas no Twitter em @ kennethvail3.