A maioria de nós associa Abraham Maslow, se conhecemos algo sobre ele, com sua "hierarquia de necessidades", um conceito e gráfico de pirâmide que informou tudo, desde gerenciamento de negócios até psicoterapia individual. É uma teoria da motivação baseada na ideia de que sempre nos esforçamos inerentemente e que, uma vez que conhecemos todas as nossas necessidades básicas, podemos dedicar nossa energia a tornar-se mais criativo, de mente aberta, expressiva, moralmente fundamentada, pessoas apreciativas. Se chegarmos ao topo de sua pirâmide, nos dizemos que somos "auto-atualizados".
Nos últimos anos de sua vida, acreditei, Maslow atingiu seu próprio alvo. Isso não quer dizer que Maslow tenha sido perfeito. Ele não era. Mas entendê-lo como pessoa nestes últimos anos nos ajuda a entender melhor sua idéia de auto-realização.
A própria experiência de Maslow em seus últimos anos (o que ele chamou de "vida pós-morte") foi profundamente afetada por um ataque cardíaco que ele teve em 1967. Seu pincel com a morte o tornou mais presente e mais capaz de experimentar plenamente. Ele também tornou o mundo mais bonito. Como ele escreveu:
Um aspecto muito importante da vida pós-morte é que tudo fica duplamente precioso, é extremamente importante. Você é esfaqueado por coisas, por flores e por bebês e por coisas bonitas – apenas o próprio ato de viver, andar e respirar, comer e ter amigos e conversar.
Durante esse tempo, ele leu mais e planejou menos. Os períodos de trabalho foram pontuados pelos períodos de repouso necessários ao seu corpo. Sua maior alegria era sua neta infantil, que parecia incorporar todas as virtudes humanas. Ela não era ambivalente, desinibida em sua expressão, orgiástica, indefesa, sem monitoramento, sem edição, sem auto-observação, totalmente divertida. Ela estava livre de instintos competitivos, bloqueios sexuais e restrições sociais.
Havia um lado sombrio, de ter atingido essa altura. Maslow era muitas vezes atormentado com dúvidas, incerto sobre o valor de suas próprias contribuições. Ele às vezes estava frustrado, até com raiva, com colegas que não parecem avaliar sua abordagem. Ele estava rejeitando certas convenções societárias, e defensivas dos outros. Ele estava impaciente com o governo americano, com a sociedade e com pessoas que pareciam incapazes de mudanças reais.
Em seu serviço memorial em 1970, seus amigos e colegas elogiaram um homem complicado.
O professor Frank Manuel o descreveu como possuindo uma "curiosidade inextinguível" e vivendo em um "perpétuo estado de maravilha". Ele tinha um grande senso de humor sobre a vida, lembrava Manuel, mas também uma profunda tristeza pela humanidade. Ele era um "grande sofredor", que muitas vezes era superado por dúvidas.
Por outros, Maslow era chamado de aventureiro, otimista, de cabeça dura, modesto, infantil e ingênuo. Seu colega James Klee descreveu-o como um gigante psicológico, que ocasionalmente era frágil.
Isto é tudo o que dizer: ele era humano, e ele habitava o espaço de ser humano na maior extensão possível. Ele se recusou a se limitar a uma única maneira de ser. Ele começou como um behaviorista e terminou como uma psicologia humanista. Ele criou o movimento de psicologia humanista, e então tentou superá-lo com o movimento de psicologia transpessoal. Ele lutou como ele e consigo mesmo. Ele provavelmente era um marido e um pai difíceis de ter, mas também um maravilhoso.
Isto é o que um auto-atualizador se parece: tipo de confusão. Ele pode ser tão alegre quanto ele às vezes é triste. Ele pode ter dificuldade em suprimir suas paixões, boas ou más. Como o próprio Maslow descreveu, um auto-atualizador é o tipo de pessoa que se apega à vida e suga cada pouco de suco.
A hierarquia de necessidades de Maslow, particularmente porque é apresentada em textos didáticos de introdução ou materiais de treinamento de gerenciamento executivo, não começa a capturar a riqueza de sua teoria. E certamente não tem o poder de nos mostrar todas as maneiras pelas quais sua própria existência complicada pode servir de modelo para a nossa. Mas, depois de escrever um livro sobretudo sobre ele e o movimento que iniciou, estou convencido de que vale a pena conhecer.
Referências
Abraham Maslow, Motivação e personalidade (New York, NY: Harper, 1954).
Abraham Maslow, "1970" em Abraham H. Maslow: A Memorial Volume , ed. BG Maslow (Monterey, CA: Thomson Brooks / Cole, 1973), 29.
Abraham Maslow, "12 de fevereiro de 1970," The Journals of AH Maslow, vol. 2 (Monterey, CA: Brooks / Cole, 1979), 997.
Maslow, "21 de dezembro de 1968," Journals , vol.2, 942.
