Aprendendo com gerações passadas

O que a viagem do meu avô em 1932 pela América do Norte pode nos ensinar hoje.

Entre segunda-feira, 26 de junho e 1º de agosto de 1933, meu avô, Jesse James Trilling, e seus amigos Lou Steckler e “Goldie” deixaram o Bronx para uma aventura de mais de 9.000 milhas. Objetivo deles? Lake Louise nas profundezas das Montanhas Rochosas canadenses. Eles haviam feito uma viagem semelhante, que os encontrou indo para a Califórnia entre 24 de agosto e 21 de setembro de 1932.

Jesse James Trilling

Fonte: Glenn Geher

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Eu não conhecia muito bem meu avô – ele faleceu quando eu tinha cinco ou seis anos. Eu me lembro dele como um cara grande e gentil que sempre teve um sorriso e uma piada para todos. Ao contrário de todos os meus outros ancestrais de Nova York, Jesse nasceu e cresceu parcialmente no Missouri. E ele literalmente foi nomeado após o fora da lei, Jesse James. Então eu acho que ele foi um pouco diferente. Eu não tenho nada além de lembranças positivas sobre ele.

Há alguns anos, minha mãe me deu um presente único. Era um diário de viagem de duas viagens que o avô Jesse havia feito em todo o continente com alguns amigos. Essas viagens foram feitas via automóvel. Eles levaram um Ford (não tenho certeza se havia muitas opções naquela época) e cada viagem incluía mais de 8.000 milhas. O sistema de parques nacionais nos EUA era relativamente novo na época. Esses caras viram o Monte Rushmore enquanto estava em construção. E eles visitaram o Glacier National Park três anos depois de terem sido abertos, por exemplo.

As viagens custam cerca de US $ 300, o que é incrível de se pensar. Ler este diário (encontrado na íntegra, aqui) me fez pensar sobre o que temos a aprender com nossa história familiar. Nós somos, no final do dia, produtos dos genes e da cultura daqueles que vieram antes de nós.

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Despesas com viagens pelos EUA em 1932

Fonte: Glenn Geher / via diário de viagem de Jesse James Trilling

A sabedoria das gerações passadas

Às vezes, tentamos reinventar a roda sem necessariamente fazer isso. E membros de qualquer geração tendem a ficar presos pensando que são, de alguma forma, membros de algum tipo de geração “iluminada”. Lembro-me de quando nossos filhos eram pequenos e meus pais e sogros nos davam alguns pensamentos sobre paternidade. De alguma forma, concluímos que a forma como as coisas são feitas “agora” é de alguma forma “o caminho certo” – e, portanto, nem sempre recebemos conselhos e orientações de pessoas que estavam na geração mais velha. Eu olho para trás agora e acho que é simplesmente estúpido.

A experiência é o professor final. E não importa o quanto você pense que você entende, eu tenho novidades para você: você não sabe. Ninguém faz. O melhor que podemos conseguir, na verdade, é abordar a descoberta.

Lendo sobre as aventuras do Vovô Jesse em todo o país foi muito humilhante para mim. Eu não sabia que um dos meus antepassados ​​diretos era um aventureiro. Ele e seus amigos pescavam em Yellowstone, caminhavam nas Montanhas Rochosas canadenses, tinham um carro arrombado em Tuscon, assistiram a um filme de Hollywood no Grauman’s Chinese Theatre e muito mais. E eu pensei que vivi uma vida razoavelmente excitante – pense novamente, Glenn !

Ler este diário de viagem foi como conversar com meu avô sobre nosso interesse comum em aventuras. Foi uma maneira de ver sua perspectiva sobre o mundo. Foi uma maneira de se conectar e aprender com a minha história familiar imediata.

Os benefícios da leitura de documentos históricos

Outra lição que aprendi ao ler este diário de viagem do início da década de 1930 diz respeito à importância de ler documentos históricos primários. Uma coisa é aprender sobre a segregação no sul profundo. Outra bem diferente é ler os pensamentos extemporâneos em primeira pessoa dos nova-iorquinos reais dos anos 1930 que estão comentando sobre o sul enquanto viajavam para lá e para cá. Você pode sentir a divisão entre o Norte e o Sul de maneira visceral neste texto. Seu comentário sobre as “reservas indígenas” do Ocidente foi muito semelhante. Uma coisa é ler um relato de segunda mão de como as coisas eram. Mas é outra coisa muito diferente ler uma conta em primeira mão. E apenas documentos históricos nos permitem voltar no tempo dessa maneira.

A importância de preservar a história da família

Vamos encarar: a vida é passageira. Todos nós temos sorte de estar aqui. E, ao mesmo tempo, todos percebemos que nosso tempo aqui é limitado. Transcender-se é em grande parte o que é a vida (ver Kotre, 1984). Deixar a sua marca para afetar positivamente as futuras gerações é, no final das contas, o melhor que podemos esperar.

A partir dessa perspectiva de generatividade, preservar a história da família em todas as suas formas é fundamental para permitir que nossos ancestrais vivam e influenciem nossos mundos hoje.

Eu tenho que dizer, eu não gosto de desordem e muitas vezes hesito em pegar qualquer objeto físico que vai adicionar à massa de coisas em minha casa ou escritório. OK, eu já disse: eu odeio coisas!

Dito isto, quando se trata de preservar a história da família, isso é um pouco diferente. Quando minha mãe me deu o diário de viagem do vovô Jesse, eu soube imediatamente que era um guardião. Este diário me ensinou que a aventura está no meu sangue. Ensinou-me como é maravilhoso o continente da América do Norte. E me ensinou que dificilmente estamos vivendo no único tempo e lugar “iluminado”. No meio da Grande Depressão, o avô Jesse e seus amigos tiveram aventuras que superaram qualquer coisa que eu pudesse esperar durante a minha vida. E eles tinham uma perspectiva realmente sábia sobre a experiência humana que escorre pelas páginas do diário de viagem.

Uma lição, então, é esta: reserve um tempo para preservar sua história familiar. E aproveite para aprender com isso.

“… com certeza foi bom andar pela Quinta Avenida.”

Eu tenho que dizer, a outra coisa que eu amo no diário de viagem do Vovô Jesse é o quão incrivelmente Nova York é! Esses caras eram nova-iorquinos por completo. No último parágrafo do periódico de 1932, depois de dirigir diretamente para o Bronx de Richmond, VA, em 21 de setembro de 1932, o autor da revista, Lou Steckler, escreveu o seguinte: … com certeza foi bom andar pela Quinta Avenida .

Eles eram nova-iorquinos, e esse fato colore sua experiência. Sua visão do sul foi completamente vista e experimentada do ponto de vista dos nova-iorquinos. Sua apreciação pela beleza expansiva do Ocidente foi totalmente da perspectiva dos nova-iorquinos. Seu comentário sobre não estar totalmente impressionado com Los Angeles – então Nova York!

Se você acha que o regionalismo é, de alguma forma, uma parte única da experiência humana moderna, pense novamente. Uma lição inteira do diário de viagem, por si só, fala sobre como nosso próprio background cultural molda a forma como vemos absolutamente tudo.

Linha de fundo

No início dos anos 1930, Jesse James Trilling e alguns amigos próximos viajaram pela América do Norte, dirigindo milhares e milhares de quilômetros. Eles viram Banff. Eles ficaram em Reno, NV. Eles acamparam em Yellowstone. Eles ficaram em fazendas no Centro-Oeste. E mais. Não tenho ideia de como eles poderiam arcar com toda essa aventura em termos de tempo ou dinheiro. Mas o diário de viagem deles continua vivo. Esta revista nos ensina sobre a natureza da América do Norte no início dos anos 1930. Mas também nos ensina sobre a importância de aprender com as gerações anteriores. Ensina-nos sobre a importância de preservar a história da família. Isso nos mostra como o background cultural de alguém influencia sua visão de praticamente tudo. E isso nos lembra que a experiência humana atravessa o tempo e o lugar.

Referências

Kotre, J. (1984). Sobrevivendo a si mesmo. Nova Iorque: Norton.