Tornando-se Cães

Em 1959, Dmitri Belyaev, geneticista na União Soviética, assumiu o Instituto de Citologia e Genética em Novosibirsk, na Sibéria, e começou a realizar um grande experimento, projetado para provar que, criando seletivamente apenas para um único comportamento, ele chamou de mansidão, ele poderia criar uma raposa doméstica. Essas raposas deveriam ser recortes de cães que provariam que os cães foram selecionados para serem chamados de atenção. Belyaev (que morreu em 1985) e seu assistente e sucessor como líder do projeto, Lyudmila Trut, conseguiram criar seu "cão" de uma população cuidadosamente selecionada de raposas de prata de fazenda, uma variedade de raposas vermelhas e convencendo muitos respeitáveis pesquisadores que haviam resolvido o mistério da domesticação, para cães e humanos e para todos os futuros e futuros domésticos. Agora, quase sessenta anos após o projeto, Trut se juntou com Lee Alan Dugatkin, biólogo evolutivo da Universidade de Louisville, para escrever uma conta brilhante do experimento de raposa de fazenda, How To Tame a Fox (And Build a Dog): Visionary Cientistas e um Conto Siberiano da Iniciação Jump-Started . Este livro é um bom exemplo de hagiografia, um relato acrítico do homem, sua "visão" e as raposas domésticas que ele e seus seguidores criaram.

O que não é sobre esta história sobre um cientista visionário que sobreviveu e que prevaleceu nos dias obscuros de Stalin e seu científico Rasputin, Trofim Lysenko, para resolver o mistério da domesticação? Belyaev estabeleceu protocolos para selecionar e criar apenas raposas que mostram "mansidão" – às vezes mais exatamente chamadas de resposta de vôo reduzida – quando um manipulador humano abriu sua gaiola e ofereceu comida. Sem entrar em uma crítica completa do experimento, basta dizer que, enquanto Belyaev, Trut e seus colegas, aparentemente, conseguiram produzir uma linha de raposas domésticas, com base em sua preferência aparente pelos seres humanos para todas as outras empresas – de fato, das descrições os mais íntimos entre eles parecem se unir mais fortemente a uma pessoa: seu experimento, ao contrário das reivindicações neste livro e uma série de artigos de revistas, não explica os porquês e os pormenores da transformação de lobos em cães.

As raposas estavam ao redor no momento dos primeiros cães. Além disso, eles parecem se adaptar bastante prontamente à vida entre as pessoas – mas talvez não à vida em uma gaiola – e são bastante facilmente domesticados. Mas as raposas não deram origem a cães. Não são tão sociais nem tão versáteis quanto os lobos – nem são tão grandes, fortes e rápidos. Ao contrário dos lobos, eles não são, por natureza, moradores do bloco.

Apesar disso, a experiência da raposa de fazenda é citada regularmente na imprensa científica popular como um modelo para a forma como os lobos se tornaram cães. Nesse relato, os lobos que procuram o alimento dos middens das aldeias mesolíticas em que as pessoas que desistiram de suas formas de caçar e recolher errantes começaram a se estabelecer e, auto-domesticando, se atiraram nos seres humanos em amizade e devoção e se tornaram aceitos como igrejas de lixo da vila antes As pessoas perceberam que tinham outros talentos.

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Fonte: Mark Derr

Isso, em suma, foi a narrativa até que ficou claro para quase todos os que observam a evidência de que os cães divergiram dos lobos cinzentos no Pleistoceno do final quando as pessoas ainda eram caçadores e coletores. Para lidar com esses dados, a narrativa foi revisada de tal forma que os lobos auto-domesticados surgiram de um grupo seguindo o caminho difícil de caçadores e coletores e comendo seus excrementos. Greger Larson, biólogo evolutivo de Oxford e co-diretor de um esforço internacional para resolver os mistérios das origens dos cães, apresenta esta narrativa modificada neste Podcast.

A teoria autodidacta do lobo para o cão é popular, penso eu, porque é simples, fácil de explicar e adaptável até certo ponto – isto é, pode ser ajustado para se adequar aos fatos em mudança. Ele também acaricia com a crença de muitas pessoas que entre lobos e humanos sempre foi uma inimizade eterna. Os lobos querem matar pessoas, dizem eles, e assim, a única maneira pela qual os primeiros seres humanos poderiam tirá-los seria se mudassem sua natureza para preencher um nicho que os humanos nem sabiam que tinham criado. Eles tiveram que se tornar subordinados – ou pelo menos submissos aos humanos. Para fazer esse argumento é, é claro, conceder aos lobos a vontade e a previsão de que negariam os caçadores e coletores do Paleolítico. Também reflete uma profunda falta de compreensão da natureza dos lobos e dos lobos – da sociedade e da cultura do lobo, que em muitos aspectos se assemelhavam à das bandas de caçadores e coletores.

O argumento também se baseia na suposição de que havia desperdício de comida suficiente no campo de caçadores e coletores em torno do tempo do Último Glaciar Máximo para alimentar lobos eliminadores. Mas, pela maioria das contas, os primeiros seres humanos desperdiçavam muito pouco dos animais que mataram, processando ossos para a medula, os couros, os tendões e similares, de modo que os lobos crescidos seriam difíceis de encontrar o suficiente para comer no que restava, muito menos ser capaz de alimentar cachorros. Além disso, o experimento de Belyaev é sobre criação seletiva intensiva por um pequeno número de humanos de um número limitado de raposes para um comportamento específico, os humanos chamavam de "mansedumba". Essas raposas foram enjauladas e protocolos rígidos ditavam quem entre eles criaria com quem e como eles seriam tratados, embora esses protocolos parecem ocasionalmente terem sido violados ou alterados – especialmente nas raras ocasiões em que um kit apareceu com uma característica particularmente desejada – orações flexíveis, por exemplo – ou um jornalista visitante apareceu . O ponto é que essas raposas eram "domesticadas" precisamente na forma como os lobos não eram – isto é, pelos humanos que tinham em mente o que uma raposa doméstica olhava e se comportava e se propôs a criá-la.

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A ladainha de problemas e questões que surgem quando se utilizam as raposas da pele para sustentar uma teoria de como os lobos selvagens se tornaram os cães crescerem quanto mais se examina o caso. Sabemos, por exemplo, que cães e lobos se cruzaram livremente durante séculos, até milênios após o surgimento de cães; eles ainda fazem em alguns lugares onde os limites entre selvagens e domésticos permanecem relativamente porosos. Pergunto-me o que aconteceria com o comportamento do filhote de cachorro das raposas domesticadas se eles cruzassem de volta a raposas selvagens? (As discussões de por que as raposas de fazenda não fazem um bom modelo para lobos podem ser encontradas em Pat Shipman, The Invaders , John Bradshaw, Dog Sense, Mark Derr, Como o cão se tornou o cão e Darcy F. Morey e Rujana Jeger, "De lobo ao cão: dinâmica ecológica do Pleistoceno tardio, estratégias tropadas alteradas e perspectivas humanas mutantes" , Biologia Histórica, 20 de dezembro de 2016.)

Morey, um dos melhores arqueólogos caninos do mundo, e Rujana Jeger, sua colaboradora e uma longa estudante de domesticação de cães, propuseram uma teoria interessante em seu artigo recente. Eles argumentam que os lobos cinzentos eram mesocarnivadores que entravam no Pleistoceno tardio, e que longe de serem inimigos dos primeiros humanos modernos, eles estavam predispostos a ter um relacionamento sociável com eles. Sua conclusão vale a pena citar na íntegra:

Os antepassados ​​diretos dos cães de hoje, os lobos-companheiros das pessoas, surgiram de lobos selvagens durante as incertezas ecológicas dos tempos do Pleistoceno tardio. As semelhanças comportamentais e sociais entre lobos selvagens e pessoas serviram para encorajar e depois sustentar o desenvolvimento dessa relação simbiótica distinta. Dada a dinâmica dos tempos do Pleistoceno tardio, incluindo numerosas extinções, lobos selvagens e lobos das pessoas (cachorros), embarcaram em diferentes rotas para alcançar o ápice ecológico em pé. Os lobos selvagens tornaram-se os predadores de ápice familiares dos últimos tempos, enquanto os cães, inicialmente lançando o seu lote com as pessoas e juntando-se a eles como predadores, finalmente transitaram com eles como consumidores do ápice. Ao lançar o seu lote com as pessoas, os cachorros se espalharam pela maior parte do mundo, experimentando a vida em termos similares às pessoas. Assim, onde as pessoas vivem em condições deploráveis, geralmente costumam fazer cães. Da mesma forma, onde as pessoas vivem em circunstâncias mais confortáveis, muitas vezes fazem seus cachorros. Essas são, naturalmente, extremidades opostas de um espectro de variação contínua, e muitos cães vivem entre esses pontos finais. De qualquer forma, sob as mais confortáveis ​​dessas circunstâncias, alguns cães funcionam como membros da família humana, alcançando o que algumas pessoas podem concordar, constitui um tipo especial de posição. Lá, eles podem funcionar como membros da família apex virtual.

Há outros pontos de vista de como os lobos vieram a ser cães, como já discuti antes e novamente, mas, por enquanto, vou fechar com a seguinte observação. O tempo para a divisão de terras selvagens de terras domésticas e de pessoas e seus animais domésticos de lobos e outros habitantes da natureza varia de região para região e está vinculado à adoção da agricultura, o que requer, entre outras adaptações, a capacidade de proteção e armazenando sementes e gado. Também envolve levar e segurar terra da Natureza e de outros humanos, ajuda a demonizar e odiar.

Mas a verdadeira demonização do lobo na Europa, pelo menos, ocorreu com o estabelecimento de conservas de caça – florestas – para o esporte dos nobres. Os lobos eram caçadores concorrentes abatidos por matar garotos que a realeza estava caçando e eles foram demonizados como parte de uma campanha para evitar que os camponeses caçassem o jogo real, fazendo as florestas e seus predadores em demônios que logo rasgariam seu coração enquanto olhava para você.

Correção: uma versão anterior desta postagem identificou erroneamente a especialidade de Greger Larson. Ele é um biólogo evolucionário. Eu peço desculpas pelo erro.