Seres humanos modernos são as únicas espécies com religião?

Novas descobertas levantam questões religiosas e questões sobre religião.

Fonte: wikicommons

Um século de descobertas impressionantes

O século XXI tem menos de duas décadas, mas, do ponto de vista da pré-história humana, produziu uma série de descobertas surpreendentes. Nos últimos dezoito anos, os arqueólogos encontraram evidências fósseis de três novos membros do nosso gênero: Homo naledi na África do Sul, Homo floresiensis na Ilha das Flores na Indonésia e Homo denisova (Denisovans) na Sibéria na Rússia. Nenhuma dessas espécies parece ter sido uma predecessora do moderno Homo sapiens (isto é, nós), mas sim primos adicionais, como nosso primo descoberto no século XIX, Homo neanderthalensis (Neanderthals), todas de cujas linhas se separaram da de Homo neanderthalensis . nossos ancestrais há mais de meio milhão de anos atrás.

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Os cientistas tiraram essas conclusões com base em outra nova descoberta do século XXI, a saber, como recuperar DNA genômico inteiro de fósseis pré-históricos. Empregando análises estatísticas sofisticadas para comparar o DNA desses fósseis com o de vários humanos contemporâneos, os cientistas podem obter estimativas da comparativa proximidade genética de todos esses membros do gênero Homo entre si. Algumas dessas descobertas se mostraram surpreendentes.

Primos se beijando

Embora todos esses primos estejam extintos, alguns dos genes dos neandertais e dos denisovanos agora vivem em muitos de nós. (Basicamente, os africanos são as únicas pessoas contemporâneas que não têm genes descendentes dessas duas outras espécies.) Talvez até 4% do DNA de alguns não-africanos (especialmente pessoas da herança européia) seja herdado dos neandertais. , enquanto cerca de cinco por cento de algum outro DNA de não-africanos (especialmente Papua Nova Guiné) parece ter sido herdado de Denisovans.

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Essas configurações genéticas nas populações humanas contemporâneas só podem ter surgido de uma maneira. A evidência genética indica claramente que nossos antepassados ​​remotos cruzaram com membros dessas outras duas espécies de Homo . A evidência genética sugere que a mais recente dessas ligações interespécies ocorreu entre cinquenta e cinco e quarenta e quatro mil anos antes do presente.

Novas perguntas urgentes sobre religião

Essas revelações do século XXI pressionam para o primeiro plano pelo menos duas questões relativas à religião que basicamente foram entretidas, se é que foram, apenas hipoteticamente no passado. A primeira é essencialmente uma questão religiosa , isto é, uma questão de crença religiosa. No mundo moderno, no qual os chimpanzés são nosso parente vivo mais próximo, a maioria das pessoas religiosas, certamente até Darwin, não achou nenhum problema manter uma firme distinção entre humanos e bestas. Mas como as concepções cosmológicas das várias religiões doutrinárias e como suas concepções sobre o status dos seres humanos, em particular (em oposição a outros animais), acomodam o fato de que nossos ancestrais distantes interagiram com sucesso com membros de duas outras espécies?

A segunda questão é uma questão sobre religião . A suposição generalizada, dos estudiosos da religião e dos arqueólogos, é que são apenas humanos modernos que são religiosos. Em face de tais interações íntimas entre os membros anteriores do Homo sapiens e neandertais e denisovanos, surge a questão sobre se os membros das duas últimas espécies exibiram quaisquer inclinações proto-religiosas. Eles foram suscetíveis às várias manifestações da religiosidade informal – das convicções sobre agentes sobre-humanos com propriedades contra-intuitivas (como ancestrais) à realização de comportamentos ritualizados (como lavagens cerimoniais) – que abundam em todas as populações de seres humanos até hoje? E que características do registro arqueológico constituiriam evidência, de um jeito ou de outro? Se, por exemplo, o enterro dos mortos constitui um sinal revelador de religiosidade, então o que deve ser feito do fato de que os neandertais enterravam seus mortos, muitas vezes dentro de seus compostos, às vezes com penas ou garras de pantera como adorno?

Referências

Reich, David. (2018) Quem somos e como chegamos aqui: DNA antigo e a nova ciência do passado humano . Nova Iorque: Pantheon Books.

Rendu, William et al. (2014). Evidência apoiando um enterro de Neanderthal intencional em La Chapelle-aux-Saints. Proceedings da Academia Nacional de Ciências 111 (1), 81-86.

Whitehouse, Harvey. (2004). Modos de Religiosidade: Uma Teoria Cognitiva da Transmissão Religiosa . Walnut Creek, CA: AltaMira.