A psicologia das pessoas canhotas e dos cães do Southpaw

Como os canhotos, os cães de pata esquerda podem ser mais reativos emocionalmente.

Faz alguma diferença se um humano é deixado ou destro ou se um cão prefere usar sua pata esquerda ou direita ao manipular objetos?

Fico continuamente impressionado com a semelhança nos padrões de comportamento de cães e pessoas. Por exemplo, por cerca de 30 anos da minha vida, estudei as diferenças entre pessoas destras e canhotas. Embora a lateralidade possa parecer uma diferença comportamental trivial em uma população humana, ela na verdade acaba sendo um marcador importante, uma vez que os canhotos tendem a diferir em suas respostas emocionais, estado de saúde e até tempo de vida. Além disso, é mais provável que os canhotos apareçam em várias populações clínicas, incluindo aqueles com problemas psicológicos graves, como esquizofrenia, vícios, dificuldades de aprendizagem e depressão. No entanto, não é preciso olhar para os extremos de comportamento para encontrar diferenças com base no uso da mão. De um modo geral, os canhotos que são bastante normais em seus comportamentos ainda tendem a ser mais responsivos emocionalmente e às vezes mostram mais dificuldades em lidar com situações estressantes (ver Coren, 1993, para uma revisão).

A razão pela qual isso pode estar tem a ver com o modo como as mãos são conectadas ao cérebro. A mão direita é controlada pelo hemisfério esquerdo do cérebro, enquanto a mão esquerda é controlada pelo hemisfério direito do cérebro. O argumento que muitas vezes é feito é que um indivíduo que tem uma mão direita dominante, portanto, tem um hemisfério esquerdo que é mais dominante. O raciocínio é que, por causa disso, quaisquer tendências e predisposições comportamentais associadas à atividade hemisférica esquerda são mais propensas a dominar o comportamento da pessoa. Em contraste, as características do hemisfério direito irão dominar os comportamentos de um indivíduo canhoto. Isso faz diferença porque há dados que sugerem que o hemisfério esquerdo do cérebro tende a ser mais fortemente associado a comportamentos proativos, calmos, racionais e sociáveis. Ele controla coisas como abordar, explorar e interagir. O hemisfério direito parece ser muito mais emocional e tende a estar associado ao controle de comportamentos reativos e comportamentos que têm uma alta intensidade emocional, incluindo as expressões de medo e agressão.

No entanto, a crença geral tem sido que os humanos e os cães são bem diferentes quando se trata dos efeitos da lateralidade (ou preferência da pata no caso dos cães). Parte da razão é que, em humanos, há um forte viés de população com 90% de todas as pessoas sendo destras, enquanto que em cães, não há um forte viés de população e qualquer cão dado parece ter a mesma probabilidade de estar certo ou errado. de patas esquerdas. No entanto, a maioria dos cães tem uma preferência de pata e alguns cientistas começaram a perguntar se a preferência de pata direita ou esquerda faz alguma diferença em termos de nossa capacidade de prever o comportamento do cão da mesma maneira que a lateralidade ajuda a prever o comportamento das pessoas.

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Alguns dados que ajudam a fornecer uma resposta vêm de um novo estudo do Centro de Comportamento Animal da Escola de Psicologia da Universidade de Queens, em Belfast, Irlanda do Norte. Shanis Barnard, Deborah Wells e Peter Hepper testaram um grupo de cães resgatados por um abrigo em Ballymena, na Irlanda do Norte. Eles raciocinaram que essa era uma boa amostra de cães para observar, uma vez que os cães recém-abrigados em um abrigo de animais muitas vezes demonstram muita emoção ao tentarem lidar com esse ambiente novo, não familiar e mais impessoal.

Para testar a preferência da pata de cada cão eles usaram um Kong, que é um brinquedo de borracha feito de um conjunto de esferas parciais de diferentes tamanhos com um buraco no fundo. Isso é útil porque você pode encher um pouco de comida no buraco. Agora, a fim de chegar à comida, o cão deve imobilizar o Kong que, de outra forma, rolaria ao redor, tornando impossível chegar ao tratamento escondido por dentro. Para fazer isso, o cão geralmente coloca uma pata no brinquedo. A pata que o cão escolhe usar é uma indicação da preferência da pata do cão. Para ter certeza de que a medida da preferência da pata é confiável, um número de observações é feito enquanto o cão mastiga ou lambe o tratamento escondido dentro do brinquedo.

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Um cachorro segura um Kong com a pata direita.

Fonte: Alan Levine-Domínio Público

Medidas do estresse que o cão estava experimentando foram tomadas pelo monitoramento da concentração do hormônio do estresse, o cortisol, na urina do cão. Além disso, os registros em vídeo do comportamento do cão foram analisados ​​para uma variedade de atividades e sinais relacionados ao estresse.

Fiquei surpreso ao descobrir que os cães mostraram padrões de comportamento que seriam consistentes com as previsões que você pode fazer com base nos dados sobre a lateralidade humana. Em geral, os cães que escolheram usar a pata esquerda pareciam mais estressados ​​e emocionais e pareciam estar tendo mais dificuldade em se adaptar a esses ambientes novos e desconhecidos. Os autores concluem que, “no geral, parece que um viés motor-esquerdo pode estar ligado a um estado afetivo mais negativo, um estilo de enfrentamento mais reativo e uma adaptação mais desafiadora a novos ambientes”.

Então, mais uma vez, fico impressionado com o fato de que podem ser traçados paralelos entre os comportamentos dos cães e das pessoas, mesmo em preditores sutis, como qual mão ou qual mão um indivíduo escolhe usar.

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Referências

Coren, S. (1993). A síndrome da mão esquerda: as causas e conseqüências da mão esquerda. Nova York: Vintage Books (pp. Ix, 1-317).

Shanis Barnard, Deborah L. Wells e Peter G. Hepper (2018). Lateralidade como um preditor de estratégias de enfrentamento em cães que entram em um abrigo de resgate. Simetria, 10, 538; doi: 10.3390 / sym10110538