A verdade sobre as diferenças de gênero

Somos iguais ou não somos?

Algumas descobertas científicas são em preto e branco. Isso raramente é o caso da ciência do gênero. Para interpretar a pesquisa sobre gênero, não é suficiente entender os métodos de pesquisa nas ciências sociais. Também é importante saber como a pesquisa se encaixa na estrutura sociopolítica da época e conhecer as agendas das pessoas que interpretam as descobertas.

Eu comecei a entender isso como um estudante de doutorado na década de 1990 lendo o livro seminal The Psychology of Sex Differences , escrito por Maccoby e Jacklin em 1974. Minha curta (na época) carreira de pesquisa enfocou diferenças de gênero na adolescência, e eu estava ansioso para ler este texto inovador e entender melhor como e por que as meninas e os meninos diferem uns dos outros. Você pode imaginar minha confusão, então, quando percebi que o tema principal do livro era que não havia muitas diferenças entre homens e mulheres (com algumas exceções – como agressão física e alguns aspectos do raciocínio visual / espacial). Fiquei desapontado porque estava pronto para aprender sobre diferenças de gênero, e fiquei confuso porque os acadêmicos quase nunca fazem um nome para si mesmos escrevendo sobre fenômenos que não existem (por exemplo, escrevendo sobre como homens e mulheres não diferem).

Fonte: Schmidsi / Pixabay

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O que eu não entendia na época era como a interpretação das descobertas foi influenciada pela política de gênero nos anos 70. Por muitos anos, esperava-se que as mulheres mantivessem seus papéis de mães e donas de casa. No entanto, nas décadas de 1960 e 1970, as feministas reagiram contra a ideia de que as mulheres eram inerentemente diferentes dos homens e não eram adequadas para a vida fora de casa. Nesse contexto, comecei a entender por que Maccoby e Jacklin enfatizavam as diferenças de gênero. A crença popular era que machos e fêmeas eram inerentemente diferentes. Portanto, a proposta de que homens e mulheres eram semelhantes era controversa e inovadora.

Um clima sociopolítico diferente, no entanto, pode levar a diferentes interpretações. Por exemplo, muitas das mesmas diferenças de gênero (e semelhanças) revisadas em The Psychology of Sex Difference ainda são encontradas hoje. No entanto, enquanto as semelhanças de gênero foram enfatizadas na década de 1970, as diferenças de gênero são tipicamente enfatizadas no trabalho contemporâneo.

Da mesma forma, as interpretações podem ser influenciadas pela orientação acadêmica. Por exemplo, enquanto alguns pesquisadores (por exemplo, acadêmicos feministas) podem se concentrar em semelhanças específicas entre os gêneros, outros (como os psicólogos evolucionistas) podem enfatizar diferenças específicas de gênero.

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Importante, todas essas interpretações podem estar corretas. Diferenças de gênero surgem para alguns construtos, mas não para outros. Além disso, quando surgem diferenças de gênero, elas tendem a ser de tamanho pequeno a moderado. Isso significa que há sobreposição entre machos e fêmeas. Por exemplo, as mulheres são mais propensas que os homens a ficarem deprimidas, mas alguns homens são mais deprimidos do que a maioria das mulheres. Portanto, a diferença pode ser enfatizada (as mulheres são mais deprimidas do que os homens) ou a similaridade pode ser enfatizada (alguns homens são mais deprimidos do que a maioria das mulheres), e ambas as interpretações estão corretas.

Dados os efeitos pequenos a moderados e diferentes interpretações plausíveis, não é fácil ser um consumidor informado da ciência do gênero. Meu objetivo é ajudar você a entender tudo. Juntos, trabalharemos com informações de mídia e informações conflitantes para identificar o que realmente precisamos saber para promover a saúde e o bem-estar entre meninas e meninos e para nós mesmos. Entender verdadeiramente quando e por que os gêneros diferem (e não diferem) é uma tarefa difícil, mas é uma jornada que estou ansioso para levar consigo.