Entrevista conduzida por François Grosjean
Pouco tempo atrás, o título de um artigo no The New Yorker chamou minha atenção: “Por que ensinei meu filho a falar russo?” A história que o autor conta (veja aqui) é cativante para um psicolinguista especializado em bilinguismo, mas também muito tocante para o pai e avô que eu sou. Keith Gessen, romancista, jornalista e acadêmico relata como começou a falar sua língua nativa, o russo, com seu garotinho de língua inglesa, Raffi, cuja mãe não conhece russo.
Enquanto o carregava pela vizinhança ou o empurrava no carrinho, “ele gostava do sentimento… de ter nossa própria linguagem particular… Antes que eu percebesse, eu falava com Raffi em russo o tempo todo, mesmo na frente de sua Raffi agora tem três anos e Keith Gessen gentilmente concordou em responder algumas perguntas sobre como seu filho está adquirindo russo. Seu testemunho honesto mostra como é desafiador educar uma criança bilíngüe quando um pai / mãe trabalhador é a única fonte de idioma de seu filho.
Você escreve que você tinha dúvidas, e ainda faz, sobre o ensino de russo Raffi. Você pode explicar?
Eu tenho duas dúvidas principais. A primeira é que meu russo é imperfeito. Viemos para os Estados Unidos quando eu tinha seis anos e, apesar de ter crescido falando russo com meus pais, não tenho acesso a toda a gama de possibilidades verbais – tenho menos palavras e saio delas mais rápido. Eu me vejo sendo mais impaciente e mais rapidamente perturbada do que gostaria. Isso faz de mim um pai menos que ideal.
A segunda dúvida é específica da Rússia. A melhor maneira de ensinar Raffi russo seria levá-lo a Moscou, onde ainda tenho família. Mas a situação política está se deteriorando; há mais xenofobia e mais agressão. Não é algo que eu necessariamente queira expor minha família. Eu ficaria preocupada com Raffi indo para a Rússia – já que lembro do meu pai estar preocupado comigo.
Você se vê polindo seu russo para enriquecer o russo de Raffi?
Meu russo já está melhorando, pois tenho que falar com ele o tempo todo para Raffi. E quando ele começa a fazer perguntas mais sofisticadas sobre o mundo, tenho que tentar produzir respostas mais sofisticadas. Ou pelo menos sensatas.
Estou impressionado com a extensa leitura que você fez sobre jovens crianças bilíngües, incluindo os quatro volumes de Werner Leopold em sua própria filha, Hildegard. Você reconhece que uma criança bilíngüe precisa ter uma real necessidade de um idioma para desenvolvê-lo. Você pode explicar como está criando essa necessidade?
A leitura do livro de Leopold (que aprendi primeiro em seu livro, Bilingue: Vida e Realidade ) foi uma delícia – havia tanto que era reconhecível para mim, e Hildegard é tão adorável! Eu ri quando Leopold contou sua frustração com seus amáveis amigos imigrantes alemães que imediatamente mudaram para o inglês quando Hildegard se dirigiu a eles em inglês, em vez de insistir em alemão como o próprio Leopold.
Descobri que recentemente consegui convencer meus familiares de língua russa a mudar com menos frequência para o inglês com Raffi. Acho que a princípio parece estranho para eles, porque, por enquanto, ele só responde em inglês, mas, depois de ver que entende perfeitamente bem o russo, será capaz de continuar.
Outro fator importante é a entrada, muita entrada, bem como uma entrada diversificada. Como você vai se certificar de que Raffi consiga nos próximos anos?
Eu li muito em russo, e continuarei a fazê-lo. Apesar de uma reputação um pouco exaltada, a literatura russa para crianças pequenas não é tão rica quanto a literatura americana para essa faixa etária. Mas há algumas coisas maravilhosas, especialmente os poemas de Korney Chukovsky, que Raffi realmente adora, e também há traduções.
Falando de traduções, descobrimos recentemente um rico tesouro de versões em língua russa de desenhos animados ocidentais. No YouTube, você pode obter “Peppa Pig” em russo, “Ninja Turtles” em russo e até mesmo a horrível série “Paw Patrol” em russo. Há também alguns excelentes desenhos animados da era soviética no YouTube, mas no geral, eles são um pouco lentos demais para alguém que foi exposto à velocidade dos desenhos animados americanos.
Raffi vai em breve ir à creche? Se sim, você estava pensando em encontrar uma língua russa em Nova York?
Existem muitas creches de língua russa no sul do Brooklyn. Infelizmente, moramos no centro de Brooklyn, e o mais próximo de nós é uma viagem de trem de quarenta minutos, e na direção oposta de onde eu trabalho. Em geral, há muitas oportunidades em Nova York para enriquecimento russo que eu sei que não estou aproveitando – porque não tenho tempo, nem energia, ou temos outros compromissos. Mas parentalidade é assim, eu estou achando. Na verdade, se eu tivesse que escolher entre ensinar russo a Raffi e ensiná-lo a jogar hóquei, acho que escolheria o hóquei! Mas talvez eu possa gerenciar os dois.
Em que outras estratégias você estava pensando para tornar o russo uma parte importante da vida de Raffi e ancorar a linguagem em sua mente?
A coisa mais próxima de um ambiente apenas para russos a uma distância de carro de nós é a casa de meu pai em Massachusetts, e espero continuar recebendo Raffi (e agora seu irmão mais novo, Ilya) o máximo possível.
Devo dizer que, mesmo nos últimos dois meses (aproximadamente desde que Raffi completou três anos), ele tem descoberto que seu russo é uma fonte de orgulho. “Mamãe”, diz ele agora à mãe monolingue, “falo russo e inglês”. Não é estritamente verdadeiro que ele fala russo. Seu vocabulário passivo é grande, mas seu vocabulário ativo atualmente tem cerca de dez palavras. Mas no outro dia tivemos um amigo que falava russo e Raffi começou a mostrar nomes russos para vários objetos. Então ele claramente tem, pelo menos por enquanto, uma aspiração de aprender russo melhor. Isso parece-me um bom começo.
Os seguintes posts podem apelar para aqueles interessados em criar um filho bilíngüe:
“Bilinguismo planejado: cinco perguntas a considerar”
“Tornar-se bilíngüe”
“Nutrindo o bilinguismo em crianças”
Para obter uma lista completa das postagens do blog “Vida como um bilíngue” por área de conteúdo, veja aqui.
Referências
Gessen, K. (2018). Por que eu ensinei meu filho a falar russo? The New Yorker , 16 de junho.
Leopold, W. (1948). O estudo da linguagem infantil e do bilinguismo infantil. Palavra , 4 (1), 1-17
