Pode gastar tempo em sites de redes sociais como Facebook levar à depressão?
Não há dúvida de que o Facebook é popular, dado seus 1,23 bilhões de usuários ativos em países de todo o mundo. Com atualizações de status, salas de chat, mensagens pessoais e jogos online, o Facebook parece ser uma ferramenta social perfeita para manter contato com amigos e familiares sem nunca precisar sair da casa. Então, por que tantos usuários do Facebook relatam sentir-se deprimidos e solitários?
Um novo artigo de revisão publicado na Review of General Psychology explora alguns dos fatores que podem levar à depressão do Facebook. Escrito por Charlotte Rosalind Blease no University College Dublin, seu artigo fornece uma visão geral da pesquisa sobre o impacto comportamental de sites de redes sociais como o Facebook. Ela também examina como diferentes teorias da psicologia evolutiva podem ajudar a explicar por que a depressão do Facebook pode ocorrer.
Para lhe dar uma ideia de como a depressão do Facebook pode ser comum, um dos estudos relatados por Blease descobriu que 25 por cento dos estudantes universitários com contas do Facebook admitem-se deprimidos às vezes. Declarações como "Ter um dia ruim. Às vezes eu só me pergunto o que é tudo "são quase incomuns. Principalmente pretendido como uma forma de terapia, essas declarações incentivam os amigos a expressar sua preocupação e fornecer conselhos úteis (assumindo que qualquer amigo responda).
Desde o início da era da Internet, os pesquisadores estão investigando a ligação entre passar tempo online e bem-estar emocional. De acordo com o primeiro estudo HomeNet em 1998, houve uma relação estatisticamente significativa entre o uso da Internet e a depressão, embora a verdadeira causa desse link permaneça aberta ao debate. Os autores do estudo originalmente argumentaram que o uso da Internet realmente causa depressão devido à substituição de relacionamentos off-line fortes com "relacionamentos sociais de qualidade mais pobre" on-line, algo que denominaram o "paradoxo da Internet", uma vez que a tecnologia social destinava-se a tornar as pessoas menos isoladas, aparentemente, o bem-estar reduzido .
Não surpreendentemente, o estudo HomeNet foi atacado por pesquisadores posteriores que argumentaram que não havia como provar que gastar tempo online causa depressão. Os críticos também questionaram por que os autores assumiram que as interações sociais on-line não eram tão gratificantes quanto interagiam com as pessoas face a face. É provável que diga algo sobre como as mídias sociais populares se tornaram que os autores do estudo HomeNet original relataram em um estudo posterior que os efeitos negativos do uso da Internet desde então "dissipados" e que o tempo gasto em linha é menos provável que cause problemas.
Então, por que a "depressão do Facebook" se tornou um tema tão comum? Como ressalta Charlotte Blease, a psicologia evolutiva sugere que a depressão pode ser vista como uma forma de se adaptar aos problemas sociais que podemos encontrar em nossas vidas. Ao nos forçar a "dar um passo atrás" e ruminar (ou crescer) sobre como as pessoas nos vêem, podemos tomar o tempo para resolver soluções que podem nos ajudar no futuro.
Uma causa potencial para a depressão envolve os comentários extremamente negativos que alguns usuários do Facebook podem deixar para trás. Esta forma de "ciberbullying" é muito comum e pode levar à angústia emocional, dado o tipo de linguagem utilizada. Enquanto o Facebook implementou salvaguardas para proteger os usuários de abusos, incluindo "não amigável" ou bloqueando atacantes individuais, pode não ser suficiente considerando a facilidade de configurar perfis falsos. Para alguns usuários, especialmente as mulheres, pode não haver alternativa senão abandonar as mídias sociais ou pelo menos diminuir e gastar menos tempo online.
Também pode haver uma razão mais sutil para experimentar a depressão no Facebook. Iniciando on-line e verificando o status de nossos vários amigos do Facebook (muitas das quais nunca nos conhecemos na vida real) muitas vezes nos obriga a lidar com pessoas que são ou) mais bem sucedidas do que somos, ou b) mais atraentes do que nós . Seja ou não, este é realmente o caso, os usuários do Facebook podem tender a considerar-se como "concorrentes" com seus vários amigos do Facebook e muitas vezes podem se sentir inadequados como resultado.
As atualizações de status nas quais os amigos anunciam conquistas significativas ou exibem o sucesso delas são mais propensas a atrair atenção. Os usuários do Facebook também são mais propensos a prestar atenção aos perfis que já são populares (incluindo aqueles que têm um grande número de amigos do Facebook, "gosta" ou que atraem numerosos comentários). Outros fatores, como a atratividade física, também podem tornar alguns perfis mais populares que outros, especialmente se o usuário é uma fêmea atrativa.
Charlotte Blease sugere que alguns indivíduos podem ser mais propensos à depressão do Facebook dependendo de:
Os usuários de mais exposições têm evidência de amigos do Facebook que estão fazendo melhor do que eles (seja na forma de galerias de fotos, atualizações de status, etc.), mais oportunidades que os usuários têm de se avaliar negativamente. Como a maioria dos usuários do Facebook estão sozinhos quando estão online (mesmo que estejam no trabalho), o impacto social desse tipo de auto-avaliação negativa pode ser ainda mais forte.
Há também a questão de por que muitos usuários passam tanto tempo online. As pessoas que já estão ligeiramente deprimidas ou se sentem socialmente isoladas podem fazer login no Facebook como forma de se conectar com os outros ou aliviar seu próprio sentimento de tristeza. Infelizmente, ser submetido a evidências repetidas de que outras pessoas têm vidas mais interessantes geralmente tem o efeito oposto.
Junto com a depressão do Facebook, a "inveja do Facebook" pode entrar quando os usuários vêem outras pessoas da sua idade que parecem ter conseguido mais ou ter mais amigos. Isso pode ser mais comum para os usuários com apenas um pequeno círculo de amigos, mas com quem eles são mais propensos a se identificar. Embora os "gatilhos" para a inveja do Facebook possam ser diferentes do que para a depressão no Facebook, eles podem levar os usuários a julgarem-se com mais dureza e a sentir que não conseguiram realizar o suficiente na vida. Também pode haver disparadores mais imediatos, como ter pedidos de amizade sendo recusados (especialmente se for por alguém cuja amizade você particularmente valorize).
Então, quão grande é o problema da depressão do Facebook? Mais pesquisas são certamente necessárias para entender como as interações sociais on-line podem contribuir para problemas com o bem-estar emocional. É provável que também seja importante entender as diferentes razões pelas quais as pessoas podem ter acesso ao Facebook, seja como se manterem em contato com amigos que já tenham ou para ajudar pessoas solitárias a superar seu próprio senso de isolamento.
Para as pessoas que já são propensas a depressão, mesmo a leve depressão causada pelo tempo gasto no Facebook pode ter sérias conseqüências. Com adolescentes em particular, o impacto da depressão pode ser especialmente grande, uma vez que ainda estão aprendendo a lidar com suas próprias emoções. A pesquisa mostra que um único episódio de depressão durante a adolescência pode quintuplicar o risco de desenvolver uma depressão mais grave mais tarde na vida.
Então, novamente, há a questão do suicídio e se a depressão do Facebook pode aumentar o risco de os usuários se prejudicar. Para ajudar a proteger os usuários, o Facebook implementou salvaguardas especiais, incluindo mensagens de alerta, permitindo que as pessoas relatem quaisquer mensagens suicidas que lêem. Também é fornecida uma página de ajuda para prevenção de suicídios que fornece informações sobre o contato com uma linha direta de suicídio.
Ser mais consciente de riscos potenciais, como a depressão ou a inveja do Facebook, pode tornar mais fácil para os usuários evitar problemas à medida que se desenvolvem.
