O papel da dopamina no sono REM, recordação de sonhos e conteúdo de sonhos passou por um exame cada vez mais forte nos últimos anos. Isto é teoricamente importante para a compreensão do sono e dos sonhos porque a dopamina é um neurotransmissor muito bem caracterizado que é fundamental para as atividades fundamentais motivacionais e cognitivas dos seres humanos. Seu papel no sono e nos sonhos REM foi por muitos anos obscuro, dada a visão geral de que a atividade catecolaminérgica durante o sono REM foi reduzida. A atividade noradrenérgica parece ser claramente reduzida em REM, mas a imagem é mais complexa para a dopamina.
Os primeiros indicadores de que a atividade dopaminérgica no cérebro emocional límbico e nos lobos frontais podem ser aprimorados durante o sono REM foi que o recall dos sonhos foi reduzido ou dramaticamente alterado em condições com atividade aberrante da dopamina desempenhando um papel causalmente central.
Por exemplo, a intrusão REM na narcolepsia e na esquizofrenia parece estar associada a experiências alucinantes que podem ser reverenciadas com agentes antidopimáticos. Pessoas com lobectomias frontais (os lobos frontais são um local de projeção primário de fibras de dopamina) relataram uma redução do recall dos sonhos. Mark Solms em seu trabalho histórico em lesões cerebrais e recordação de sonhos apoiou a associação entre recall de sonhos e lobos frontais. Ele propôs que o sonho fosse, pelo menos em parte, um processo de realização de desejos (como proposto por Freud), com a dopamina alimentando o conteúdo dos sonhos do cumprimento alucinante dos desejos. Ele também argumentou que os sonhos ocorrem dentro e fora de REM, o que é claramente o caso.
Os dados recentes sobre influências dopaminérgicas sobre o sono REM, o sonho de sonhos e o conteúdo dos sonhos sugerem que a Solms não precisava atrair NREM sonhando em apoiar o papel da dopamina nos sonhos. Uma série de estudos e estudos em animais em populações humanas apóiam fortemente a idéia de que a dopamina é central para a fisiologia do REM, o recall dos sonhos e o conteúdo dos sonhos. Lampros Perogamvrosa e Sophie Schwartz, da Universidade de Genebra, na Suíça, em seu recente artigo "Os papéis do sistema de recompensas no sono e sono", publicado em Neurociências e Biobehavioral Reviews (volume 36, 2012, páginas 1934-1951) analisa muito desta literatura recente. Perogamvrosa e Schwartz apresentam o que eles chamam de "Modelo de Ativação de Recompensa" (RAM) de sono e sono.
Os autores integram neurofisiologia, neuroimagem e achados clínicos recentes que apontam para ativação significativa do sistema de recompensa dopaminérgico mesolímbico (ML-DA) tanto no NREM (N2 em seres humanos, SWS em ratos) quanto no sono REM. No que diz respeito à atividade de ruptura de dopamina REM dentro da área tegmental ventral é elevada. Isto é significativo porque é precisamente o que ocorre no cérebro acordado quando está processando estímulos que são surpreendentes ou de especial importância.
Esses dados sobre a atividade da dopamina em REM são consistentes com a descoberta de longa data sobre a atividade do ritmo de theta durante REM em muitos animais, incluindo até certo ponto em humanos. Tanto o estímulo phasic de neurônios da dopamina em VTA na atividade REM e theta sugerem que o REM está processando informações de especial importância para o organismo. Mas precisamos de mais informações sobre o papel da dopamina em REM em seres humanos. Uma maneira de olhar para o papel da dopamina em REM em seres humanos é estudar REM, recall de sonhos e conteúdo em pessoas com níveis alterados de dopamina em seus sistemas nervosos centrais.
De Gennaro e associados relataram recentemente (De Gennaro L, Lanteri O, Piras F, Scarpelli S, Assogna F, Ferrara M, Caltagirone C, Sistema Dopaminérgico Spalletta G e recall de sonhos: estudo de MRI em pacientes com doença de Parkinson. Hum Brain Mapp. 2015 Dez 24. doi: 10.1002 / hbm.23095. [Epub antes da impressão]) um conjunto interessante de associações entre medidas indiretas de atividade dopaminérgica e recall de sonhos em um grupo de pacientes com doença de Parkinson (PD).
Eles estudaram os parâmetros do sono, o recall dos sonhos, o conteúdo dos sonhos e os exames de ressonância magnética de várias regiões do cérebro em 27 pacientes com doença de Parkinson (DP) e 27 controles com idade. Pessoas com PD sofrem uma perda de dopamina central e a doença é tratada com terapia de reposição de dopamina. As análises correlacionais multivariadas em pacientes com DP revelaram que a dosagem agonista da dopamina foi associada a bizarreness menor e menor valor de carga emocional nos sonhos. A vivacidade visual (VV) dos relatórios dos sonhos correlacionou-se positivamente com os volumes tanto da amígdala como com a espessura do córtex pré-frontal medial esquerdo (mPFC).
Os autores argumentam no resumo do artigo que "a associação em pacientes com DP entre doses elevadas de agonistas de dopamina e relatórios de sonhos empobrecidos, no entanto, e as correlações significativas entre VV e regiões mesolíbricas, no entanto, fornecem um suporte empírico para a hipótese de que uma rede de dopamina desempenha um papel fundamental na geração dos sonhos ".
Dado que a amígdala é um site altamente ativado durante REM, não é surpreendente que a vivacidade dos relatórios dos sonhos se correlacionasse com o volume da amígdala. A relação do nível de dosagem agonista com valores emocionais mais baixos nos sonhos é contra-intuitiva para mim. Os agonistas geralmente estimulam o estriado ventral ou o circuito nucleus accumbens, que é crucial para o processamento emocional. Talvez a dosagem mais elevada indique um processamento mais eficiente das informações emocionais e, portanto, menos informações emocionais no conteúdo dos sonhos abertos?
De qualquer forma, o artigo de Gennaro et al acrescenta a crescente literatura que apoia um papel central da dopamina no processo de geração dos sonhos e um papel mais geral do REM no processo de seleção e consolidação de importantes lembranças emocionais.
