Carl Hart, um neurocientista da Universidade de Columbia, escreve sobre as escolhas que os viciados fazem em seu novo livro, High Price: The Neuroscientist's Journey of Self-Discovery, que desafia tudo o que você conhece sobre drogas e sociedade . Em seu livro, ele escreve sobre um experimento que ele realizou. O Atlântico descreve o experimento da seguinte forma: "Hart recruta adictos que não têm interesse em deixar de fumar, mas que estão dispostos a ficar em uma enfermaria de pesquisa hospitalar durante duas semanas para serem testados. Cada dia, Hart oferece uma dose de amostra de cocaína crack ou metanfetamina, dependendo da droga que eles usam regularmente. No final do dia, eles recebem uma escolha entre a mesma quantidade de drogas, um voucher por US $ 5 de mercadoria da loja ou US $ 5 em dinheiro. Eles coletam sua recompensa quando são atendidos duas semanas depois. "Com isso, Hart conclui que os adictos têm muito mais opções sobre se devem ou não usar do que se imaginava anteriormente. Eu acredito que sua análise é apenas parcialmente indicativa do que se passa nas mentes dos adictos.
Está bem estabelecido que os adictos não são zombis insensatos que buscam drogas ao custo de tudo. Há momentos em que os adictos que desejam sair fazem esforços tremendos e quase heróicos para parar de usar. Eles evitarão situações que os desencadeiam. Eles derramarão todas as bebidas na pia. Eles vão alistar a ajuda de amigos e familiares para monitorá-los e ajudá-los através de manchas difíceis. Eles ficarão sóbrios para o casamento de uma criança ou uma entrevista de emprego. Mesmo após o cérebro ter sido alterado profundamente por anos de abuso de substâncias, o viciado ainda pode, através de uma força de vontade completa, parar de usar sempre que ele quer, pelo menos por um breve período de tempo.
Mas todos os que trabalham com adictos dirão a mesma história – que aqueles que são viciados, enquanto eles podem permanecer sóbrios por períodos, quase sempre recairão sem algum tipo de ajuda para mudar a maneira como eles vivem. Este foi o caso do grupo de pesquisa de Hart, especificamente escolhido, porque NÃO queram ficar estáveis a longo prazo, e é o caso com a maioria dos que tentam moderar seu abuso de substâncias por conta própria. Para alguns, como eu especulei é o caso com os assuntos de pesquisa de Hart, não usar por um período de tempo é uma forma de agitação – não usando por períodos curtos para obter algo que eles querem. Para outros, a sobriedade a longo prazo é difícil de manter sem ajuda devido a mudanças neurológicas que foram feitas no cérebro.
Hart explica que os viciados optam por se recuperar quando têm algo a perder usando ou ganhar algo ao não usar. Isso às vezes é verdade. Hart usa o exemplo bem conhecido de que, quando confrontados com a perda de suas licenças médicas, a grande maioria dos médicos irá limpar e manter suas licenças. Ele acredita que este processo de incentivo é importante no suporte à recuperação. É o conceito, por exemplo, sobre o qual o processo de intervenção se baseia – vá ao tratamento porque nós o amamos e, se não o fizer, você nos perderá. Esta é a plenitude do processo de incentivo em ação.
Mas não se engane, o cérebro do viciado foi fisicamente e quimicamente alterado pelo abuso de drogas a longo prazo, e há momentos em que, apesar das melhores intenções, os indivíduos "deslizam". Quando eu estava tentando ficar sóbrio, eu estava bastante bem. Então, fui até a casa de um amigo e, enquanto aguardava a chegada de minha amiga, abriu a geladeira para comprar algo não alcoólico. Meu amigo tinha uma cerveja na geladeira. Antes de saber o que estava acontecendo, bebi a cerveja e fugi. Eu queria estar sóbrio. Eu tinha motivos para estar sóbrio. No entanto, naquele momento, eu estava superado e não tinha a capacidade de fazer uma escolha diferente. Eu era o "zumbi sem sentido", só que por um instante. Milhares e milhares de adictos que recaíram tiveram a mesma experiência. Às vezes, querer algo ou escolher não é suficiente.
Hart está parcialmente correto. Os viciados, até o último suspiro, têm a opção de permanecerem dependurados de sua dependência ou escolherem uma vida mais saudável … mas os adictos nem sempre sabem disso e aqueles que muitas vezes precisam de ajuda para mudar. É nosso trabalho como seus entes queridos, profissionais confiáveis, empregadores e amigos para que eles saibam que a vida pode mudar para melhor e, quando necessário, colocar os adictos em contato com as pessoas e os recursos de que precisam para que essa mudança aconteça.
