Por Dave I. Cotting e Scott T. Frein
Os propósitos para os quais o governo dos EUA foi estabelecido, conforme listado no preâmbulo da Constituição dos EUA, são "formar uma união mais perfeita, estabelecer justiça, assegurar a tranquilidade doméstica, providenciar a defesa comum, promover o bem-estar geral e garantir a bênçãos da liberdade para nós mesmos e para a nossa posteridade ". Crítico para este esforço é uma compreensão precisa da maneira como as pessoas pensam, se sentem e se comportam, individual e coletivamente. A esse respeito, as ciências comportamentais em geral e a psicologia em particular foram destacadas em uma recente ordem executiva pelo presidente Obama por suas contribuições para tal entendimento:
"Um crescente número de evidências demonstra que as descobertas da ciência comportamental – pesquisar achados de áreas como economia comportamental e psicologia sobre como as pessoas tomam decisões e agir sobre elas – podem ser usadas para projetar políticas governamentais para servir melhor o povo americano".
Embora as explicações científicas sobre a tomada de decisões sejam, de fato, contribuições importantes, existem muitos outros exemplos da disciplina de psicologia a que podemos apontar que também poderia ser útil no desenho das políticas governamentais. Um desses exemplos é o trabalho de Willem Doise. Há mais de 30 anos, Doise (1982) propôs um quadro meta-teórico que incluiu quatro níveis complementares de explicação para explorar as contribuições da psicologia social experimental: (1) um nível intrapessoal focado nos traços dos indivíduos e maneiras de perceber e pensar sobre o mundo social; (2) um nível interpessoal focado em como os indivíduos influenciam e se relacionam um com o outro; (3) um nível intergrupo focado em como as identificações grupais influenciam o comportamento; e (4) um nível societal focado no impacto de normas e idéias culturais compartilhadas.
As políticas, os programas e as operações que visam melhorar o bem-estar público podem se beneficiar de considerar esse quadro para garantir que os recursos não sejam arbitrariamente administrados a qualquer nível de análise específico. Em vez disso, a quantidade de recursos dedicados a um nível específico deve depender da quantidade de mudanças nos resultados do bem-estar público que são responsáveis por cada um dos quatro níveis de análise. Por exemplo, um programa para abordar a obesidade infantil poderia examinar a questão de cada um dos quatro níveis de Doise e coletar dados para determinar qual (s) nível (s) é mais eficaz para alavancar a quantidade finita de recursos disponíveis para obter o máximo benefício. Usado desta forma, o quadro meta-teórico de Doise pode oferecer uma ferramenta valiosa para ajudar a identificar os locais mais eficazes para o desenvolvimento de programas e é um exemplo de como a psicologia potencialmente poderia contribuir para o design das políticas governamentais.
(Para mais sobre Doise, aqui estão dois links: Cambridge University Press para o livro tristemente fora de impressão, Levels of Explication in Social Psychology e Wiley para a edição de 1980 de seu artigo inovador no European Journal of Social Psychology.)
Dave I. Cotting e Scott T. Frein são professores associados de psicologia no Virginia Military Institute.
