No verão de 1971, uma equipe de pesquisadores liderada pelo professor de Psicologia Phillips Zimbardo dividiu aleatoriamente um grupo de estudantes universitários em dois grupos, prisioneiros e guardas da prisão e organizou seus papéis em uma prisão simulada no porão do Edifício de psicologia de Stanford.
Em poucos dias, os guardas começaram a exibir atitudes autoritárias, acabando por submeter alguns prisioneiros a humilhação intencional. Os prisioneiros desenvolveram atitudes passivas, muitas afundando em um estado deprimido. O experimento teve que ser parado após apenas seis dias.
A experiência da prisão de Stanford é freqüentemente dito para ilustrar o poder dos papéis sociais na formação do comportamento, mas também ilustra o poder do comportamento para provocar emoções realmente poderosas. Os guardas nas experiências de Zimbardo não eram realmente guardas. E os prisioneiros não eram prisioneiros. Todos eram voluntários. Todos eram estudantes. Mas uma vez que começaram a agir , começaram a sentir a parte.
Muitas pessoas assumem que o vínculo entre emoção e comportamento é unidirecional: o comportamento das formas emocionais. Você o ama, então você o beija. Você o odeia, então você o atingiu. Essa visão está incorreta. Na verdade, o relacionamento é recíproco. Na maioria das vezes, o comportamento realmente forma a emoção.
Já se perguntou por que tantas vezes o ator e a atriz que jogam um casal em um filme se apaixonam no set? Vários processos estão envolvidos, para ter certeza. Ambos são geralmente jovens e atraentes. Eles têm muito em comum. Eles ficam muito uns com os outros. Todos estes são preditores conhecidos da seleção do parceiro.
Mas eles também amam as cenas juntas. Eles têm que agir como pessoas que se importam profundamente um com o outro. Olham nos olhos um do outro, eles se tocam. Eles representam os comportamentos do amor. Não admira que a emoção do amor siga frequentemente.
O psicólogo / filósofo William James foi um dos primeiros teóricos a notar esse processo contra-intuitivo. Ele acreditava que as emoções surgem das ações corporais que tomamos em resposta ao que está acontecendo em nossas vidas. Não é, ele teorizou, que "perdemos nossa fortuna, sentimos e choramos; Encontramos um urso, estamos assustados e corremos; somos insultados por um rival e com raiva e ataque ". Na verdade, ele argumentou:" esta ordem de seqüência é incorreta … a afirmação mais racional é que sentimos pena porque choramos, irritados porque atacamos, com medo porque trememos ".
James argumentou que sem algum tipo de resposta corporal (chorando, tremendo, golpeando) não sentiremos emoção. "Poderíamos então ver o urso e julgá-lo melhor correr, receber o insulto e julgá-lo direito de atacar, mas não devemos realmente ter medo ou raiva". Ao simplificar um pouco, ele ainda estava em uma verdade essencial. O comportamento pode criar emoção.
Pesquisa recente em psicologia clínica mostrou que a maneira mais rápida de mudar uma emoção é mudar o comportamento a ele vinculado. A própria idéia não é nova. Por exemplo, os teóricos comportamentais nos anos 70 acreditavam que a depressão era, indiretamente, resultado da inatividade: depois de muitas falhas e decepções, as pessoas pararam de tentar e se retiraram do mundo; retirada e inatividade, no entanto, diminuem a possibilidade de interações ou experiências positivas, portanto, o isolamento e a passividade aumentam, daí a depressão.
Os seres humanos, propensos a preferirem recompensas imediatas, muitas vezes respondem ao desconforto por retirada e evasão. A retirada e a evasão nos recompensam a curto prazo, eliminando o desconforto, mas nos punem a longo prazo, evitando que aprendamos a obter recompensas no meio ambiente. A reação correta ao fracasso não é desistir e se fechar, mas aprender a agir com mais habilidade e propósito para reintroduzir reforços positivos em sua vida. O tratamento comportamental para a depressão, em seguida, gira em torno de obter o cliente para mudar os comportamentos, a fim de experimentar uma mudança de humor – uma noção referida como ativação comportamental .
As abordagens comportamentais para o tratamento da depressão foram afastadas um pouco nos anos 80 por técnicas cognitivas, que se concentraram em alterar as "distorções cognitivas" internas (pensamentos catastróficos e pessimistas) e "estilos atribucionais" negativos (hábitos auto-punitivos de atribuição de significado aos eventos). No entanto, vários estudos na década de 90, mostrando que um componente de ativação comportamental realizado sozinho, bem como o pacote de terapia cognitiva total para a depressão, criou um renovado interesse pelas idéias anteriores.
O modelo de ativação comportamental pressupõe que a depressão tem que ver com as circunstâncias externas do paciente, não apenas com as características internas do paciente. Distúrbios, em outras palavras, são "eventos em contexto". O modelo de ativação comportamental, portanto, representa uma visão "contextualista" da doença mental. Em vez de refletir as falhas genéticas ou cognitivas internas do indivíduo, os distúrbios são vistos como uma interação entre características individuais e condições ambientais.
O princípio de que o comportamento forma emoção é aplicado nos dias de hoje no tratamento da depressão através de uma técnica chamada "planejamento de atividades", na qual os clientes são solicitados a reintroduzir em suas vidas atividades associadas a sentimentos de realização e prazer. Isso vai além das recomendações passadas para "caminhar" ou "sair na cidade". Os terapeutas trabalham com os clientes para analisar as contingências comportamentais específicas que existem em suas vidas, quebrar as tarefas em passos pequenos e facilmente alcançados e criar cadeias de reforço para provocar comportamentos bem-sucedidos no mundo. O psicólogo atua de maneira análoga à maneira como um fisioterapeuta quebra o movimento em pequenos componentes que podem ser facilmente praticados para criar força e flexibilidade.
Ser ativo no mundo pode levar a mudanças de humor através de vários caminhos. A atividade física leva a um sentimento de bem-estar ao liberar hormônios que reduzem a dor, para não mencionar o aumento da capacidade cardíaca e da força muscular, melhorando a aparência, etc. Nossos corpos são construídos para o movimento e sentem-se bem.
Ser ativo no mundo também faz você estar em torno de pessoas. Somos animais sociais, e a interação social tem efeitos positivos sobre o nosso humor. O melhor preditor de felicidade humana é a qualidade das relações sociais. Além disso, a atividade geralmente é prática, o que melhora a habilidade, o que melhora nossa capacidade de obter recompensas no meio ambiente.
A mensagem de linha de fundo é útil não apenas para pessoas com depressão, mas para qualquer pessoa interessada em manter a higiene mental sadia. A maneira mais rápida e confiável de mudar a forma como você se sente é mudar o que está fazendo. Quando você se sente mal, não espere para se sentir bem para fazer o que você ama. Comece a fazer o que você ama. Os bons sentimentos provavelmente seguirão.
