Em artigos anteriores, examinei vários aspectos psicológicos do comportamento sexualmente masoquista. No entanto, alguns comportamentos masoquistas têm motivações religiosas (e não sexuais). A primeira consciência de mais pessoas do masoquismo religioso poderia ter sido o retrato de Paul Bettany do monge católico albino auto-flagelante (Silas) no filme The Da Vinci Code (baseado no bestseller de Dan Brown). Silas era membro do Opus Dei, um ramo da Igreja Católica que tem uma reputação de ser altamente secreto. O infligir dor sobre si mesmo pelos adeptos do Opus Dei é um dos vários comportamentos auto-iniciados envolvidos na prática da mortificação. De acordo com a entrada da Wikipédia no Opus Dei:
"A mortificação [é] a oferta voluntária de desconforto ou dor para Deus; Isso inclui o jejum, ou em algumas circunstâncias, dor auto-infligida, como auto-flagelação. A mortificação tem uma longa história em muitas religiões mundiais, incluindo a Igreja Católica. Foi aprovado pelos papas como uma maneira de seguir a Cristo, que morreu em uma crucificação sangrenta e que deu esse conselho: "que ele se negue, tome a sua cruz diariamente e me siga" (Lc 9, 23). Os partidários dizem que a oposição à mortificação está enraizada em ter perdido (1) o "senso da enormidade de pecado" ou ofensa contra Deus, e a penitência consequente, interior e exterior, (2) as noções de "natureza humana ferida" e de concupiscência ou inclinação ao pecado, e, portanto, a necessidade de "batalha espiritual", e (3) um espírito de sacrifício por amor e "fins sobrenaturais", e não apenas para o aprimoramento físico. Os críticos afirmam que tais práticas que infligem dor são contraproducentes, dado os avanços modernos. Como espiritualidade para as pessoas comuns, o Opus Dei concentra-se na realização de sacrifícios relativos a deveres normais e à sua ênfase na caridade e na alegria. Além disso, os membros do celibato do Opus Dei praticam "mortificações corporais", como dormir sem travesseiro ou dormir no chão, jejuando ou permanecendo em silêncio durante determinadas horas durante o dia ".
De acordo com uma notícia da BBC sobre o porquê os católicos se envolvem em auto-flagelação, o artigo afirmou que tal comportamento é agido para fins simbólicos durante as procissões penitenciais (tipicamente nos países mediterrâneos durante a Quaresma – para lembrar aos fiéis devotos que Jesus foi chicoteado antes de ser crucificado) . Foi mesmo alegado que o Papa João Paulo II possivelmente se envolveu em auto-flagelação. Outros devotos em outros países (como Filipinas e alguns países sul-americanos) participam de "Passion Plays", onde as pessoas se envolverão em práticas dolorosas que atraem sangue.
Alguns anos atrás, fui entrevistado sobre autojudicações religiosas como parte da série de televisão Proibida – um programa no qual eu era psicólogo residente. O documentário centrou-se em um homem do Brasil (Adriano Da Silva) que foi totalmente dedicado a Deus. No entanto, a oração semanal não foi suficiente para provar sua dedicação e fé. Como as notas de produção relataram:
"Eles são penitentes incondicionais que sentem se aproximar de Deus, você precisa suportar o sofrimento literal de Jesus Cristo – você precisa se cortar com lâminas de barbear … [Adriano é um] homem muito espiritual, ele reza muitas vezes por dia, lê o seu Bíblia e freqüenta a igreja. No entanto, Adriano está prestes a levar sua fé a um nível completamente novo. Ele está prestes a sofrer a maior mudança de sua vida jovem. Ele está prestes a se tornar o líder de um grupo de penitentes hardcore e extremos religiosos, The Brotherhood of Canindezinho. Ele está treinando nesse momento há muito tempo, o castigo auto-infligido é o que é um penitente. Ele passou sem comida por dias, andou por milhas e milhas no deserto para se aproximar de Deus. Mas antes que ele possa se tornar líder ele deve fazer algo que ele nunca fez antes. Ele deve dar um salto de fé que ele observou há anos, mas sempre teve muito medo de seguir em frente. No maior dia de seu calendário religioso, Adriano se auto-flagelará pela primeira vez, cortando-se com as lâminas até o sangue escorrer pelas costas dele e escorrer para a rua abaixo ".
Adriano assumiu o cargo de líder da "Irmandade de Canindezinho" (Chico Varela). Na verdade, Chico foi a pessoa que ensinou Adriano a anexar as lâminas de barbear à corda e orientou-o através do processo de se preparar psicologicamente para o mal auto-infligido que ele estava prestes a empreender. Sua primeira auto-flagelação ocorreu na frente de seus companheiros penitentes no ritual da ressurreição – o maior evento religioso do calendário da Irmandade:
"Este é um evento de auto-flagelação em massa onde a Irmandade de Canindezinho se junta a um grupo vizinho de penitentes – A Irmandade de Varzea Alegre [liderada por Antonio Viera]. Eles vão se encontrar na praça da cidade local e, em seguida, arraste uma cruz gigante através da cidade até chegarem ao cemitério. É aqui que eles começarão a se cortar. Chico estará realizando uma tarefa vital durante o evento. Ele estará monitorando Adriano e os outros penitentes para garantir sua segurança para que não percam muito sangue. "Quando consumado com a paixão do Cristo, é fácil perder-se na dor, sua própria segurança se torna secundária, é por isso que é importante para nós cuidar de nossos irmãos". O sol desce sobre o cemitério e ainda os penitentes continuam a chicotar-se … À medida que o sangue escorre, os penitentes relatam não sentir dor nem resistir à dor para um propósito mais elevado: "Jesus me dá o poder", diz um penitente ".
Para a Irmandade de Canindezinho, o propósito do ritual de auto-flagelação é (i) purificar sua alma e resgatá-los em atos profanos, como mulheres e álcool, como um passo para se aproximar de Deus; e (ii) agradecer a Deus por conceder-lhes graças que pediram anteriormente (por exemplo, alguém que se recupera de uma doença grave ou alguém que saiu de uma situação financeira séria). As notas de produção de televisão também relataram que:
"Os penitentes selecionados retiram suas camisas de uma só vez e entram nela. Eles auto-flagelam por 20 minutos, aproximadamente, batendo suas costas com lâminas de barbear afiadas anexadas ao fim de uma corda implacavelmente. As crianças, desde os 10 anos de idade, também podem participar do ritual. As mulheres, pelo contrário, não podem, já que já se acredita serem "sofredores". Uma vez que a auto-flagelação acabou, os penitentes colocaram suas camisas de volta – como se nada acontecesse, e vá para casa para limpar as feridas ".
Outros artigos sobre a flagelação religiosa (como um por Geoffrey Abbott na versão on-line da Encyclopaedia Britannica ) também afirmam que a auto-flagelação é usada como uma forma de expulsar espíritos malignos, purificar e "como incorporação da energia animal que reside no chicote ", mas que nenhuma dessas razões abrange toda a gama do costume religioso. Na verdade, Abbott afirmou:
"Na antiguidade e entre culturas pré-históricas, batidas cerimoniais foram realizadas em ritos de iniciação, purificação e fertilidade, que muitas vezes incluíam outras formas de sofrimento físico. Floggings e mutilações foram às vezes auto-infligidos. Batalhas infligidas por imitadores mascarados de deuses ou antepassados figuraram em muitas iniciações nativas americanas. No Mediterrâneo antigo, os esparsos eram praticados pelos espartanos e os hereges romanos foram chicoteados com tiras de rabo de boi, couro ou tiras de pergaminho, sendo algumas ponderadas com chumbo ".
Durante a minha pesquisa para este artigo, encontrei vários documentos acadêmicos que observaram fatores religiosos e culturais que podem influenciar o auto-dano, mas nenhum desses documentos indicou como o auto-dano religioso predominante era (mas suponho que fosse raro, por falta de estatísticas ). Dado que sabemos pouco sobre a incidência ou prevalência de tal comportamento, esta é certamente uma área digna de pesquisa acadêmica.
