Como a polícia cria monstros

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Como e por que os assassinos se tornam monstros de celebridades e símbolos icônicos do mal em nossa cultura popular? Sem dúvida, tem muito a ver com as terríveis ações dos próprios homens. Ao mesmo tempo, no entanto, a imagem monstruosa desses indivíduos também se deve à grande exposição de mídia que eles recebem e à autoridade de profissionais da lei que os rotulam de mal.

Em nossa sociedade, os gerentes do estado, inclusive os políticos e as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei, definem quem e o que é malvado. Essas definições de maldade, quer sejam ou não baseadas em exageros e estereótipos, tornam-se a realidade aceita para a maioria de nós.

Quando a polícia define um assassino como um mal ou um monstro eles estão exercendo seu poder para construir a realidade de acordo com suas próprias especificações e necessidades.

O primeiro uso conhecido do termo "monstro" neste contexto remonta a 1790 em Londres, quando as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei procuraram um desviante sexual que cometeu uma série de "crimes sem nome", a possibilidade de cuja existência nenhum legislador já sonhou. o chamado monstro perseguiu mulheres bem vestidas nas ruas e cortou mais de cinquenta deles durante um período de dois anos.

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Cem anos depois, também em Londres, o assassino em série conhecido como Jack the Ripper foi declarado um "monstro" e um "maníaco" pelas autoridades policiais.

Na sociedade contemporânea, os termos "mal" e "monstro" são freqüentemente usados ​​por autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei para explicar os assassinos em série em suas declarações públicas. Por exemplo, Richard Ramirez, o assediante noturno de Satanás, que afirmou ter sido inspirado por Jack the Ripper e o infame canibal e assassino, Jeffrey Dahmer, foram ambos persistentemente descritos como "malvados" pela polícia.

Mais recentemente, o predador não identificado que perseguiu as cidades da praia a leste de Manhattan, Nova York, conhecido simplesmente como o Long Island Serial Killer, foi chamado de "monstro de sangue frio" por seus perseguidores. Além disso, as memórias populares do profiler tardivo do FBI, Robert Ressler, são intituladas Whoever Fights Monsters .

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A definição da palavra "monstro" ainda mantém suas implicações originais de origens sobrenaturais ou não humanas para uma definida. Da mesma forma, a palavra "mal" tira a humanidade de qualquer pessoa com a má sorte de receber a designação. Significativamente, quando um funcionário da lei usa termos como monstro ou mal para descrever um assassino em série, ele está caracterizando o criminoso como um super predador maior do que a vida.

Ao fazê-lo, ele também se apresenta como um super-herói com a capacidade de derrotar o super-vilão. Declarado de forma diferente, e emprestado do autor Bram Stoker, o criminoso procurado torna-se o Conde Dracula e o perseguidor da polícia obcecada torna-se o caçador de vampiros, Dr. Abraham Van Helsing.

No entanto, nem todas as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei aprovam o uso da terminologia sobrenatural para descrever os assassinos em série. Alguns acham a prática ser contraproducente ou até mesmo perigosa. Por exemplo, o profiler tardivo do FBI, Roy Hazelwood, criticou a prática de rotular assassinos em série usando essa terminologia por razões tanto lógicas quanto pragmáticas. Hazelwood me disse uma vez:

Quando eu ensino "perfil", eu digo a meus alunos que, quando se referem a assassinos sexuais, eles não usam os seguintes termos na minha classe: "Pervertido", "estranho", "wacko", "monster", "sicko" … independentemente do tipo de crime (s) que o assassino em série cometeu. O meu raciocínio é que, quando eles usam esses termos para descrever o infrator, eles começaram o processo de estruturar uma mentalidade quanto ao tipo de pessoa que eles estão procurando quando, na realidade, ele pode ser uma pessoa que estuda para se tornar um médico (Craiglist Killer) ou um advogado (Ted Bundy) ou um policial (Gerard Schaeffer) .

Então, não, eu não acredito que o "monstro" é um descritor que deve ser usado porque o leigo então aplica sua idéia sobre o que um "monstro" se parece ou se comporta e, conseqüentemente, quando o criminoso é identificado, o público está chocado com o quão "normal" ele aparece .

As poderosas observações de Hazelwood explicam como a polícia geralmente constrói uma identidade pública para um assassino em série que não é nada como a pessoa real. A verdade é que um assassino em série é muito mais provável que o Dennis Rader, com uma aparência suave, como um monstruo construído socialmente conhecido como "Bind, Torture, Kill" – isto é, seu alter ego.

Quando as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei descrevem um assassino em série em termos unidimensionais e sobrenaturais, perpetuam um estereótipo que prejudica a sociedade, distorcendo a verdadeira natureza e extensão da ameaça representada pelo criminoso.

Todas e quaisquer desinformes sobre assassinos em série incluídos nas declarações oficiais das autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei são rapidamente divulgadas ao público através dos meios de comunicação. Isso é devido a uma relação simbiótica que existe entre funcionários do estado e os meios de comunicação.

Especificamente, as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei exigem canais de comunicação para divulgar suas mensagens oficiais e os meios de comunicação precisam de conteúdo tentador ou suculento para atrair grande público. Os jornalistas devem contar com as autoridades do Estado para fornecer-lhes as explicações, definições e detalhes oficiais dos casos de homicídios em série.

Portanto, as mídias de notícias geralmente relatam o que eles são informados por funcionários do estado sem questionar. O relacionamento cooperativo "sem perguntas" que existe entre as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei e os meios de comunicação significa que imprecisões, estereótipos e mitos sobre assassinos em série podem ser divulgados ao público sem que ninguém esteja ciente de que está acontecendo.

Examino o intenso fascínio do público com os assassinos em série no meu livro Why We Love Serial Killers: o curioso apelo dos assassinos mais selvagens do mundo.

Dr. Scott Bonn é professor de sociologia e criminologia na Drew University. Ele está disponível para consulta e comentário na mídia. Acompanhe @DocBonn no Twitter e visite seu site docbonn.com