"Cedo para a cama, cedo para subir faz um homem saudável, rico e sábio." – Benjamin Franklin
"Há um romance sobre todos aqueles que estão no exterior nas horas escuras." – Robert Louis Stevenson
Os pesquisadores há muito reconhecem que muitos processos biológicos correspondem a um ciclo (grosso modo) de 24 horas.
Esses ritmos circadianos (do circo latino, significado e dia , que significa dia) foram amplamente observados em humanos, plantas, animais, insetos e até mesmo organismos unicelulares. Exemplos incluem nossos padrões naturais de alimentação e sono, produção de hormonas, mudanças nas ondas cerebrais e até mesmo movimentos foliares em muitas plantas.
Embora esses ritmos sejam endógenos ou determinados pela nossa biologia básica, as pistas externas, como a luz solar, a temperatura e a disponibilidade de alimentos, podem ser usadas para "redefinir" o relógio interno do corpo através de um processo conhecido como arrastamento . Isso é o que nos permite superar a desaceleração sempre que viajamos por fusos horários, e nossos corpos se adaptam a novos horários de sono e vigília.
Este processo também pode levar a enormes variações individuais em termos de nossos padrões básicos de sono-vigília e a hora do dia em que estamos mais ativos. Normalmente referidos como preferências circadianas, eles parecem estar relativamente fixos na maioria das pessoas, e estudos gêmeos sugerem que a genética desempenha um papel importante na forma como essas preferências se desenvolvem.
Os exemplos mais comuns são os madrugadores, que são mais ativos mental e fisicamente durante as horas da manhã e "corujas noturnas", que estão mais alertas à noite e preferem dormir. Testes psicométricos foram desenvolvidos para medir essas preferências, incluindo a Morningness Weekness Questionnaire (MEQ), Composite Circadian Scale, e Composite Scale of Morningness.
Concedido, os tipos "puros" da manhã ou da noite são bastante raros. De acordo com a pesquisa, apenas cerca de 10 a 15 por cento das pessoas se enquadram em um desses dois tipos. O resto de nós tende a ser uma mistura dos dois, e a preferência pelas atividades matutinas ou noturnas pode mudar ao longo de nossa vida. Enquanto a maioria das crianças está orientada para a manhã, isso muda gradualmente à medida que crescem e amadurecem. No final da adolescência ou início da idade adulta (cerca de 20 anos), as pessoas tendem a estar mais orientadas para a noite, uma preferência que só começa a mudar novamente à medida que atingem a meia idade. Após 50 anos, a manhã começa a aumentar de novo. Há também algumas evidências para uma diferença de gênero, com as mulheres sendo mais orientadas para a manhã do que os homens, mas a relação parece ser bastante fraca.
Mas como a manhã ou a noite se relacionam com outros fatores, como inteligência ou personalidade? Curiosamente, enquanto as correlações foram encontradas entre a noite e a inteligência superior, são as pessoas matutinas que muitas vezes se destacam academicamente. Mesmo quando fatores como sonolência diurna e habilidade cognitiva são levados em consideração, os estudos mostram que as pessoas da noite possuem médias médias mais baixas do que as pessoas da manhã.
A questão de como as pessoas da manhã e da noite diferem em termos de personalidade pode ser mais difícil de responder. Enquanto Hans Eysenck propôs que os extravertidos são mais propensos a ser orientados para a noite do que os introvertidos, nenhuma evidência consistente para isso foi encontrada. A pesquisa de personalidade mais recente sobre as preferências circadianas centra-se nos traços da Grande Personalidade – extraversão, amabilidade, abertura, conscienciosidade e neuroticismo – e como eles estão ligados à manhã e à noite.
Dos cinco grandes traços examinados até agora, a consciência parece ter a associação mais forte com a manhã. As pessoas com consciência estão conscientes de uma forte tendência para a autodisciplina, a vigilância e o comportamento sistemático. A correlação média entre as medidas de conscienciosidade e a preferência pelas atividades da manhã parece ser bastante moderada (r = 0,27), enquanto a relação com a noite é mais fraca (r = 0,17). Outros estudos também encontraram uma correlação baixa, mas significativa entre morningness e conveniência – a tendência para a harmonia social e a consideração. Nenhum achado consistente foi identificado para os outros traços do Big Five.
Um estudo recente publicado no Journal of Personality and Social Psychology apresenta os resultados de uma das sínteses mais abrangentes da pesquisa que liga as preferências circadianas aos traços de personalidade do Big Five. Dirigido por Anastasiya Lipnevich, do Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York e uma equipe de co-pesquisadores, os resultados combinaram os resultados de 44 estudos prévios e dados para 16.647 participantes. Todos os estudos utilizaram medidas aceitas da manhã e da noite (como fatores separados ou combinados em uma única dimensão manhã-noite) e medidas padronizadas de personalidade do Big Five, como o NEO Personality Inventory e Big Five Inventory.
Como esperado, o relacionamento mais forte era entre conscienciosidade e manhã e um menor relacionamento negativo com a noite. A extraversão, por outro lado, mostrou uma forte correlação com a noite, mas não parece correlacioná-la fortemente com a manhã. Outros traços, incluindo abertura e conveniência, não pareciam correlacionar-se fortemente com qualquer preferência circadiana, embora houvesse uma pequena, mas significativa correlação negativa entre neuroticismo e manhã.
Como Lipnevich e seus co-autores sugerem em suas descobertas, o vínculo entre conscienciosidade e preferência circadiana parece ser especialmente importante, considerando o papel de ser conscienciosa no sucesso acadêmico. A pesquisa já mostrou que a conscienciosidade é um forte preditor de realização acadêmica, seja no pré-escolar, ensino médio ou pós-secundário. Mesmo quando são considerados graus e pontuações de SAT, as pessoas com grande consciência tendem a realizar-se fortemente. Quanto à manhã e à noite, os autores encontraram uma relação significativa com o sucesso acadêmico, mesmo quando os traços de personalidade do Big Five foram levados em conta, com a manhã sendo um preditor positivo, enquanto a noite era um preditor negativo.
Embora os traços de personalidade e as preferências circadianas possam certamente mudar ao longo da vida útil, é importante reconhecer a importância da manhã e da noite em moldar a forma como atuamos e nos comportamos no trabalho e na escola. Embora o teste de personalidade seja freqüentemente usado em configurações de emprego para determinar a adequação dos candidatos a emprego, fatores como a preferência circadiana foram relativamente ignorados até agora. Mas, como podemos ver em estudos como esse, a preferência circadiana pode ser um importante preditor de sucesso em empregos que exigem alerta mental ou energia, especialmente em momentos específicos do dia.
Portanto, poupe um pensamento para o seu próprio relógio interno e o que isso pode significar para o seu sucesso a longo prazo. Ajustar sua agenda para levar suas próprias preferências circadianas em conta pode gerar dividendos poderosos.
