Seu cérebro na pornografia – NÃO É Viciante

O que realmente está dirigindo o desejo de usar pornô?

Houve uma tremenda quantidade de hipérbole sobre o uso de pornografia, com muitos autores e defensores alegando que a visualização de pornografia desencadeia mudanças neuroquímicas perigosas no cérebro. Mas, uma nova pesquisa inovadora diz que não é assim, e que as pessoas que são usuários problemáticos de pornografia são na verdade pessoas com grandes libidos, NÃO pessoas cujos cérebros foram machucados de sexo e pornografia.

Os defensores antiporn populares, como YourBrainonPorn e o grupo chamado Fight The New Drug, argumentam que o uso da pornografia é um problema de saúde pública e não um problema de liberdade de expressão. Esses defensores muitas vezes afirmam que, se as pessoas e a sociedade só conhecessem o dano que o uso da pornografia estava causando aos nossos cérebros, que nós a regularíamos, em nós mesmos e no acesso que é permitido.

Nos últimos anos, esses argumentos baseados no medo geralmente invocam a linguagem relacionada ao cérebro e lançam termos como rajadas de dopamina e dessensibilização, para descrever o que, alegadamente, acontece no cérebro de pessoas que observam muita pornografia. A ciência do cérebro é quente hoje em dia, e é uma atenção – começar a usar a linguagem do cérebro e da neurociência em argumentos, porque soa tão preciosa, convincente e científica. O problema é que tem havido uma pesquisa extremamente pequena que realmente analisa os cérebros e os comportamentos das pessoas que usam pornografia, e não é bom, uma pesquisa experimental que examinou os cérebros daqueles que são supostamente viciados em pornografia. Então, todos esses argumentos são teóricos e baseados em retórica, inferências e aplicação de outros achados de pesquisa para tentar explicar comportamentos sexuais.

Quinn Norton criou esta ótima imagem, spoofing o mau uso da ciência do cérebro

Pesquisas fascinantes e rigorosas já foram realizadas, que realmente examinaram os cérebros de supostos adictos ao sexo e adivinhem o quê? Os resultados são um pouco diferentes da retórica. Na verdade, os resultados não suportam que o vício do sexo é real ou reflete qualquer problema exclusivo relacionado ao cérebro.

Na pesquisa convidada para submissão à revista Socioaffective Neuroscience of Psychology, os autores Steele, Staley, Fong e Prause usaram testes de EEG para examinar os efeitos do erotismo visual, no cérebro de pessoas que sentiram que tinham problemas para controlar o uso de pornografia. 52 viciados em sexo, incluindo homens e mulheres, examinaram a atividade elétrica do seu cérebro enquanto examinavam imagens eróticas. A teoria do vício do sexo prediz que esses indivíduos mostrariam padrões cerebrais consistentes com os adictos à cocaína, que demonstram mudanças elétricas específicas na atividade do cérebro, em resposta a pistas relacionadas à droga. Os defensores do vício sexual, de Rob Weiss a Carnes há muito argumentaram que o sexo e a pornografia são "como a cocaína" no cérebro.

Mas, quando os EEGs foram administrados a esses indivíduos, como eles viram estímulos eróticos, os resultados foram surpreendentes, e de modo algum consistentes com a teoria do vício do sexo. Se a visualização de pornografia realmente fosse habituante (ou dessensibilizante), como drogas, a exibição de pornografia teria uma diminuição da resposta elétrica no cérebro. Na verdade, nesses resultados, não houve tal resposta. Em vez disso, o conjunto dos participantes demonstrou aumentar as respostas cerebrais elétricas às imagens eróticas que foram mostradas, assim como os cérebros das "pessoas normais", como foi mostrado em centenas de estudos.

Ah, mas os defensores do vício do sexo podem argumentar que isso é porque esses adictos pornográficos têm uma resposta mais forte aos estímulos sexuais, e é por isso que eles são viciados. Esta é uma das razões pelas quais as teorias de dependência de pornografia e sexo são tão difíceis de argumentar – são infalsificáveis, apresentando coisas opostas como parte de sua teoria e tendo argumentos muito fluidos, que explicam quando dados ou resultados não combinam suas teorias.

É aqui que os autores deste estudo foram muito inteligentes. Os pesquisadores incluíram medidas de desejo sexual ou libido e múltiplas medidas de dependência sexual nos questionários que eles administraram aos participantes. Os resultados EEG deste estudo foram preditos pelas medidas da libido, e não houve relação entre as medidas de dependência sexual, às medidas neurais. Em outras palavras, os achados de EEG de resposta aumentada aos estímulos eróticos eram consistentes com as respostas de pessoas com níveis mais elevados de desejo sexual. Os supostos adictos ao sexo deste estudo têm cérebros que se parecem com os de outras pessoas, que têm libidos elevados, mas não se identificam como viciados em sexo.

Outra parte desta análise sofisticada é que os pesquisadores analisaram os diferentes testes que mediram os aspectos de dependência sexual / hipersexualidade e nos testes que mediram a libido. Eles então realizaram análises estatísticas para identificar se algum desses resultados do teste variou consistentemente com a diferença nas respostas cerebrais. Mais uma vez, os testes de dependência sexual não tinham relação com os achados neurais. Mas, uma parte significativa da mudança nas respostas neurais foi explicável pelo nível de desejo sexual dos participantes – quando um participante relatou níveis mais elevados de libido, eles também demonstraram respostas neurais menores aos estímulos sexuais que foram mostrados. Esta foi uma descoberta algo surpreendente, sugerindo que as pessoas com alta libido podem encontrar pornografia menos nova e, portanto, têm menos resposta neural – isso é consistente com alguns outros estudos, que mostraram que aqueles com altos níveis de desejo sexual têm menos resposta ao erotismo visual . Mas, isso não é exclusivo dos adictos ao sexo, e foi previsto por níveis de desejo sexual, NÃO sintomas de dependência sexual. As taxas mais elevadas de sintomas de dependência sexual, independentemente de qual das três escalas de dependência sexual foram utilizadas, NÃO TIVEM RELAÇÕES com a resposta neural às imagens eróticas que foram mostradas.

Os defensores do vício da pornografia certamente chorarão "aha! Veja, lá é, os adeptos pornográficos têm uma resposta BAIXA, e é por isso que eles são viciados, eles foram dessensibilizados. "Mas lembre-se, foi a medida da libido que previu diminuição da resposta neural, não medidas de problemas sexuais ou mesmo pornografia usar. Mesmo entre o grupo de estudo de usuários pornográficos problemáticos, havia diferentes níveis de libido. E, assim como outras pessoas que não têm problemas para controlar o uso de pornografia, são os níveis mais elevados de desejo sexual que prevêem esse efeito diminuído. Muitas pessoas com alta libido têm esse mesmo efeito, mas não relatam problemas para controlar o uso da pornografia.

Pode-se argumentar que este é apenas um estudo, e apenas uma medida da atividade do cérebro. Os defensores do vício por pornografia, sem dúvida, argumentam que outros tipos de estudos cerebrais, como exames de MRI, MEG, SPECT ou outras varreduras cerebrais mostrarão os efeitos que eles acreditam estar lá. Tenho certeza de que outros argumentarão que olhar para uma imagem estática erótica é, de alguma forma, diferente de olhar para "pornografia de Internet de alta velocidade". O interessante nesses argumentos é que eles estão argumentando contra a validade da ciência, afirmando que suas As teorias são de alguma forma mais verdadeiras e confiáveis ​​do que a pesquisa científica real ou os dados. Em outras palavras, eles só acreditarão nos dados quando confirmar suas teorias? Se assim for, desculpe, isso é chamado de viés de confirmação, não ciência.

Este estudo tem sido criticado recentemente, mas esmagadoramente, essas críticas são infundadas:

  • Não houve "grupo de controle" – na verdade, este estudo usou um projeto "dentro de assuntos", onde os próprios assuntos eram seu próprio grupo de controle. Este é um design metodologicamente rigoroso e bem aceito;
  • Os resultados das análises que não foram significativos não foram descritos na publicação – esta é uma prática científica comum, e os autores geralmente estão dispostos a compartilhar os resultados dessas análises, a pedido;
  • Este estudo utilizou um método científico muito bom, na criação de um estudo para testar a "teoria" de que o uso pornográfico funciona como "um vício em drogas". É assim que a boa ciência funciona, testando teorias;
  • Como não há uma definição ou critério aceito para dependência sexual / pornográfica, o estudo usou múltiplas estratégias de avaliação comumente usadas para o vício do sexo;
  • O uso da tecnologia EEG é um método aceito, amplamente utilizado na pesquisa de dependências, e permitiu uma comparação válida e útil desses resultados com a pesquisa existente sobre dependências de drogas e álcool. Os resultados do P300 citados no estudo são internamente e externamente consistentes com suas próprias descobertas, e com a literatura anterior, e apoiam a interpretação de que os sujeitos apresentaram uma resposta neural baseada na libido e na excitação sexual, NÃO demonstrando mudanças no cérebro que são indicativos de uma resposta viciante.

O peso crescente da investigação científica, em oposição à especulação e teorização, está indicando que o vício do sexo não é uma construção distinta, mas reflete os comportamentos de indivíduos com níveis mais elevados de desejo sexual e libido, especialmente porque esses comportamentos levam as pessoas a entrar em conflito com as sociais valores em torno do sexo. Como qualquer outra característica humana, o desejo sexual ocorre ao longo de um espectro, com amplas variações de variação individual. Os problemas e queixas relatados por viciados em pornografia e sexo auto-identificados têm a ver com o contexto dentro do qual esses indivíduos estão expressando ou prosseguindo sua alta libido, NÃO com uma doença única.

Os defensores da pornografia e do vício do sexo podem fazer bem para começar a mudar seu diálogo, atacar pornografia e sexo, aumentar o diálogo sobre como o desejo sexual e a expressão sexual podem entrar em conflito com valores e ideais sociais públicos / privados. Ao invés de trombejar o perigo de pornografia, eles podem ser mais eficazes e baseados em evidências para defender a educação sobre os diferentes níveis de desejo sexual e a necessidade de a sociedade e do indivíduo ser responsável e sensível a essas diferenças.

* Nota – este artigo foi publicado anteriormente em março de 2013, antes da publicação formal da pesquisa. Foi removido devido à controvérsia relacionada a outro blogueiro de PT. Como o artigo da pesquisa agora está formalmente disponível, este artigo do blog está sendo republicado.