Não muito tempo atrás, quando comecei a escrever o livro The Courage Quotient , decidi oferecer um prêmio em dinheiro por coragem. Eu não sou a primeira pessoa a pensar nessa idéia. A maioria das forças militares oferece medalhas para valor no campo de batalha. Há também muitas fundações privadas que oferecem prêmios pela bravura. Talvez a mais conhecida seja a Medalha Carnegie, oferecida aos cidadãos que salvam a vida dos outros. Meu próprio prêmio era pequeno em comparação, mas ainda estava interessado em ouvir todas as histórias de coragem e querer dar um contributo modesto para essa maneira valiosa de estar no mundo.
Eu ofereci o prêmio e eu me sentei de volta e esperei que as indicações entrassem. Fui imediatamente impressionado com o fato de que todas as pessoas nomeadas por outros eram mulheres. Eu esperava que as pessoas assumissem que a coragem era um traço estereotipicamente masculino, mas uma e outra vez eu ouvi falar da bravura das mulheres mantendo seus espíritos altos enquanto lutavam contra o câncer e outras doenças crônicas, de mulheres em cargos executivos em indústrias dominadas por homens e de mulheres para seus filhos. Na verdade, o vencedor do meu prêmio em dinheiro foi uma mulher que saltou de um penhasco para salvar um amigo se afogando num rio abaixo, quebrando seus próprios ossos no processo.
Minhas experiências com esse pequeno prêmio de coragem me levaram a questionar se eu estava faltando algo em relação ao heroísmo das mulheres. Um pico na pesquisa sobre o tema confirma que as mulheres são muito mais fortes do que os estereótipos de coragem masculina que podem levar-nos a acreditar. Se você entende que a coragem é, essencialmente, decidir agir mesmo quando há medo, uma ameaça percebida e os resultados de suas ações são incertos, então faz sentido que a bravura não é apenas apressar-se em edifícios em chamas e outros feitos físicos de ousadia -Faz. A bravura pode incluir a mudança para uma nova cidade, trocando carreiras, abrindo um negócio, afim de um perdedor, decidindo ter filhos e muitas outras experiências diárias. Quando enquadrado nesta luz, de repente, parece possível que a bravura seja realmente uma preocupação estereotipicamente feminina.
Os pesquisadores Selwyn Becker e Alice Eagley examinaram esta suposição empiricamente. Eles decidiram avaliar as taxas de heroísmo entre homens e mulheres relacionadas a uma grande variedade de atividades. Isso incluiu ajudar a salvar a vida dos judeus durante o Holocausto, juntar-se ao Peace Corps, doar um rim, se voluntariar para o serviço no exterior com os Médicos do Mundo e ganhar as Medalhas Carnegie. Em todas, exceto a última categoria, as mulheres desproporcionalmente superaram em número os homens. As mulheres foram encontradas para doar cerca de 60% de todos os rins, apesar de apenas representar cerca de 51% da população. As mulheres também foram beneficiárias do prêmio Righteous Among Nations para pessoas que se apoiaram durante o Holocausto e desproporcionalmente bem representadas entre organizações voluntárias.
Felizmente, pesquisas como a conduzida por Becker e Eagley iluminam o fato de que a coragem não é simplesmente o domínio dos homens. Cada dia as mulheres defendem seus amigos e colegas de trabalho, seus filhos e eles mesmos. Eles mudam de carreira, começam as famílias, defendem outros, se oferecem em situações perigosas e viajam pelo mundo. A coragem é tão feminina quanto obtida.
