Não tome a educação das suas filhas para concedido

Esta semana, enquanto assistia e lia sobre Malala Yousufzai, a menina paquagista de 14 anos, atirada na cabeça e no pescoço pelos talibãs por defender a educação das meninas, estou humildemente consciente da trivialidade do meu próprio trabalho.

A maior parte da minha vida profissional é dedicada à compreensão das causas e consequências dos estereótipos de gênero. Quando a menina, cujo professor de matemática constantemente pula sobre a mão levantada, pare de tentar participar? Por que os meninos provocam incessantemente seus colegas que agem também "femininos"? A maior parte da minha vida doméstica é dedicada às atividades acadêmicas de minhas duas filhas. À noite, fiquei sabendo que me queixa sobre o trabalho de terceira divisão de terceira geração do meu terceiro ano. Enquanto Malala estava sendo levada para um hospital do Reino Unido em uma maca, minha própria filha estava sentada na aula em sua escola altamente seletiva para crianças superdotadas. A maioria de seus colegas de classe são meninas, geralmente em meias Hello Kitty e tênis brilhantes. Em todos os sentidos, vivemos em dois lugares muito diferentes.

Minha própria filha assistiu a cobertura desta na notícia da noite. Ela estava, é claro, confusa. Sua mente de 8 anos de idade não pode realmente imaginar um mundo diferente do seu próprio muito confortável. Seu maior desafio diário envolve a substituição das baterias no controle remoto Wii. Eu luto para ajudá-la a entender a vida dos pobres ou desabrigados em nossa própria cidade. É especialmente desafiador ajudá-la a imaginar um mundo onde as meninas são baleadas na cabeça para tentar ir à escola.

Então, os pais são confrontados com um dilema quando eventos como este acontecem no mundo. Infelizmente, esta não é a primeira novidade como essa recentemente. No verão, garotas afegãs foram envenenadas por ir à escola. Por mais horrível que seja, acredito que vale a pena falar com nossos filhos. Todas as crianças, não apenas filhas, precisam saber que obter uma educação é um privilégio, mesmo que esse privilégio às vezes seja aborrecido.

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Agora, eu serei o primeiro a reclamar sobre os sistemas de escolas públicas – muito ensinar à prova, um ano escolar muito curto e professores mal apoiados apenas começam minha lista curta. Mesmo que eu os escreva, percebo o quão trivial são realmente as queixas.

Amanhã, quando eu levar minha filha para a escola, não vou me preocupar que algum grupo militante possa tentar assassiná-la porque está aprendendo matemática. Eu não vou dizer a ela para evitar a fonte de água por medo de ser envenenada. Eu também não serei compassivo quando ela se queixa de sua lição de casa. Quero, em vez disso, ter uma conversa desagradável com ela.

Para informá-la de que algumas garotas estão dispostas a morrer para que possam ter lição de casa, para lembrá-la de que algumas pessoas pensam que ela é indigna de uma educação e, o mais importante, instá-la a se tornar tão educada quanto possível para que ela possa descobrir por que o inferno, algumas pessoas estão tão ameaçadas por mulheres inteligentes.

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Crianças na escola primária podem lidar com essa conversa. Especialmente se o ponto final é focar em como podemos trabalhar para a mudança. Eu pessoalmente não sei como implementar esse tipo de mudança no mundo, como convencer os outros de que meninas educadas não são a causa, mas a solução, para uma sociedade instável. Mas eu sei que um pouco de raiva é bom para nós. Nos dá o fogo na barriga, precisamos melhorar o mundo. E as meninas, especialmente as meninas americanas de classe média, que se preocupam principalmente se a cafeteria está servindo pizza ou não, precisa estar um pouco irritada com o mundo. A raiva ajuda a combater a complacência. Muitos de nós são complacentes, e precisamos de mais pessoas apreciativas do que ainda motivamos para ajudar aqueles que continuam a lutar por isso.

Fora do nosso casulo americano, há muitas pessoas que precisam aprender o poder de mulheres altamente educadas. Gene Sperling, diretor do Centro de Educação Universal do Conselho de Relações Exteriores, afirma: "Em termos de melhoria da saúde, do empoderamento das mulheres e do bem estar familiar, a educação das meninas é o investimento social de maior retorno no mundo". Ao enviar suas filhas com segurança para a escola, não aceite esse investimento. E ajude seus filhos a não aceitarem isso também.