Uma conversa com Jeffrey Jensen Arnett
Este é o blog "Living Single", mas o que significa viver sozinho pode ser muito diferente dependendo da fase de vida em que você está. Hoje, convidei um especialista em "adultez emergente" para nos dizer o que a vida é realmente como para as pessoas nas idades entre o final da adolescência e o final dos anos 20. Eu acho que esse é um grupo muito interessante porque é aquele que recebe muita atenção da mídia, mas nem sempre de maneira precisa.
Jeffrey Jensen Arnett é um dos principais estudiosos desse grupo. Ele escreveu o livro Emerging Adulthood: The Winding Road from Late Teens até os anos vinte e eu o convidei para responder a algumas perguntas. Estou muito satisfeito por ele concordar.
Bella: era uma vez fácil dizer quando a idade adulta começou – foi quando você se casou. Uma das descobertas do seu trabalho que achei mais intrigante é que os jovens de hoje não usam o casamento como critério para decidir quando, de fato, se tornaram adultos. Quais são os critérios que eles usam agora?
Jeff: Hoje, os critérios são mais individualistas e graduais, especificamente estes 3: aceitar a responsabilidade por si mesmo, tomar decisões independentes e tornar-se financeiramente independente. Fiquei impressionado com a forma como os mesmos 3 critérios surgiram em mais de uma dúzia de estudos por mim e outros, em todas as classes sociais americanas e grupos étnicos, e em países de todo o mundo. E não são apenas adultos emergentes que colocam esses 3 critérios no topo, também são adolescentes e adultos jovens e médios. Onde diabos o matrimônio foi, e terminou sua educação, e virou 18 ou 21? Minha interpretação é que esses critérios antiquados são todos critérios sociais que podem ser mensurados e julgados por outros. Penso no mundo individualista de hoje, os adultos emergentes gostam de fazer seus próprios julgamentos sobre se eles alcançaram a idade adulta – ou não.
Bella: no primeiro capítulo de seu livro, Emerging Adulthood, você adverte que a idade adulta emergente NÃO é o mesmo que o final da adolescência, a idade adulta, a transição para a idade adulta ou a juventude. Você pode explicar o que é a idade adulta emergente?
Jeff: Eu não acho que seja apenas "adolescência tardia", porque eles não estão passando pela puberdade, eles não estão no ensino médio, e a maioria não vive na casa de seus pais. Eu não acho que a "adultez jovem" se encaixa porque eles não entraram nos papéis que associamos à idade adulta, como o trabalho estável e (para muitos mas não todos) o casamento e a parentalidade, e a maioria não é financeiramente independente. Eu não acho que "a transição para a idade adulta" funciona porque dura tanto tempo. Dez anos parece um pouco longo para uma "transição" para a idade adulta. E "juventude" é o pior de tudo, porque foi aplicado a pessoas de 6 a 40 anos, por isso não tem um significado claro. Este é realmente um novo estágio de vida, por isso precisa de um novo nome. Nunca na história humana tivemos um fosso tão longo entre o tempo que as pessoas atingem o fim da puberdade e o tempo que se sentem totalmente adultos e assumiram toda a gama de responsabilidades adultas. Eu descobri que "adultez emergente" ressoa bem com muitas das pessoas que estão neste período de idade agora. Ele descreve sua sensação de estar a caminho da idade adulta, mas ainda não existe.
Então, o que é "adultez emergente"? É um período de caminho gradualmente para a construção de uma vida adulta, amor e trabalho. No meu livro, descrevo a idade adulta emergente com 5 características que o tornam distinto: é a era das explorações de identidade, a idade de instabilidade, a idade auto-focada, a idade do sentimento intermediário e a idade das possibilidades. Essas características não necessariamente começam ou terminam na adultez emergente, mas acho que é quando elas são mais proeminentes.
Bella: Este é um blog sobre solteiros, então estou interessado em como você vê solteiros em relação à adultez emergente. Por um lado, você diz que o casamento não é um critério importante para a idade adulta, mas, por outro lado, você usa o casamento como um dos "papéis adultos" que marcam o fim da idade adulta emergente e o início da idade adulta jovem.
Jeff: Eu acho que os jovens de hoje atingem a idade adulta de acordo com os 3 critérios subjetivos e individualistas que descrevi acima, então eles podem ou não se casar e se tornar pais. A maioria das pessoas – cerca de 75% dos americanos – se casam e se tornaram pais aos 30 anos, mas acho que os critérios subjetivos são mais importantes para marcar o fim da idade adulta emergente e o início da idade adulta jovem. Como você descreveu tão bem, ainda há muitos preconceitos contra os solteiros, especialmente após os 30 anos, esse sentimento irritante de que eles nunca realmente crescem, mas não acho que isso seja verdade.
Bella: Uma das minhas missões em pesquisar e escrever sobre solteiros é separar os estereótipos e os mitos das verdades. Uma reivindicação relativamente nova é que as pessoas hoje experimentam uma "crise de triunfo". Você pode explicar o que se entende por esse termo e onde você acha que cai na dimensão mito versus verdade?
Jeff: Eu acho que você fez um excelente trabalho para combater os estereótipos sobre solteiros, em "Singled Out" e em seu blog. Eu tentei fazer o mesmo para adultos emergentes. É incrivel para mim quantos mitos que não existem sobre eles – são preguiçosos, são egoístas, são miseráveis, são depravados. Eu achei que eles eram bastante maravilhosos em minhas entrevistas, em geral. Adoro sua energia e seu otimismo. Eles são muito menos sexistas, racistas e homofóbicos do que seus pais ou avós, as pesquisas nacionais mostram isso. Eles também fazem muito mais trabalho voluntário, em organizações como Peace Corps e Teach for America. E eles estão mais conscientes do sofrimento das pessoas no resto do mundo do que os jovens já foram antes, e mais determinado a fazer algo a respeito. Então, acho que deveríamos estar comemorando eles em vez de derrubá-los.
Eu acho que há algo para a reivindicação "crise de triunfo", embora tenha sido exagerada. Poucos deles estão tremendo de massas de ansiedade, mas a maioria deles sofre o estresse na adultez emergente, porque eles estão lidando com as questões de identidade de quem são e que tipo de vida adulta querem fazer para si e porque a maioria não tem dinheiro . Mas sua sensação de estresse coexiste com suas grandes esperanças. Eles lutam na adultez emergente, a maioria deles, mas quase todos eles acreditam que a vida vai sorrir para eles eventualmente. É por isso que eu chamo isso de "a era das possibilidades". Eu acho emocionante ouvi-las falar sobre suas grandes esperanças, porque eu sei que os sorrisos da vida são concedidos muito mais moderadamente do que eles percebem.
Bella: Jeff, a primeira vez que soube que eu só tinha que obter suas idéias representadas neste blog era quando eu vi uma revisão de um novo livro chamado Guyland: The Perilous World, onde os meninos se tornam homens. Eu tenho que confessar que antes de ler até mesmo uma palavra da revisão ou do livro, tive um mau pressentimento sobre isso. Isso foi por causa de uma imagem gigante que foi impressa junto com a revisão. Ele mostrou uma reunião de mulheres jovens bem vestidas, atraentes e biquínis, segurando bebidas e brincando em uma piscina com seus homólogos masculinos, um dos quais estava bombeando um punho. Fale sobre estereótipos! Além disso, para piorar ainda mais, o título dizia que esta "festa sem fim" era, para alguns, o "novo normal para os caras". Agora, eu sei melhor do que acreditar em tudo o que eu li, então isso poderia ter sido uma questão de um repórter errado. Como você leu o livro, e sua experiência acadêmica nesses assuntos provavelmente não é paralela, por que você não nos diz o que você pensa.
Jeff: Eu li o livro, e foi decepcionante. Mais uma calúnia contra adultos emergentes, ainda mais estereótipos negativos. Claro, existem pessoas que bebem bastante, agem como idiotas em direção a mulheres e têm uma visão superficial da vida. Mas o erro do autor é implicar que todos os jovens jovens hoje são assim e que estão pior do que nunca. Nenhuma dessas afirmações é verdadeira. O que é realmente impressionante é o quanto menos rapazes sexistas, racistas e homofóbicos são agora do que no passado. A maioria quer um parceiro igual em um relacionamento romântico e sexual, e não apenas com alguém que os servirá. A maioria tem amigos que são de diferentes grupos étnicos, e a maioria tem amigos gays ou lésbicas e não faz grandes problemas com isso. Além disso, as taxas de todos os tipos de "problema do cara" diminuíram acentuadamente nos últimos 30 anos entre os adultos emergentes – incluindo o consumo de álcool, o crime e o sexo desprotegido. Então, a afirmação de que o jovem típico hoje é um estuprador potável porno-louco e bêbado é bobagem. É falso e injusto. [Nota de Bella: Aqui está uma tomada sobre Guyland de Paul Raeburn, outro blogueiro da Psychology Today.]
Bella: durante a mesma semana que a revisão de Guyland apareceu, havia uma história sobre homens solteiros no New York Times. A conquista de homens solteiros neste artigo não poderia ter sido mais diferente. O Times estava escrevendo sobre a tendência crescente de homens solteiros criando crianças e a grande devoção à paternidade que muitos deles mostram. Um dos homens da história era um advogado, que tinha um berço instalado em seu escritório. O repórter apontou que muitos desses homens solteiros são semelhantes às mulheres solteiras que têm empregos que pagam bem e permitem que eles também se apoiem e algumas crianças. Você achou que o artigo era exato? Se esta é uma tendência real e não apenas um hype, você vê algum significado nele?
Jeff: Eu não vi o artigo, mas parece exagerado na outra direção. Duvido que existam muitos advogados com berços em seus escritórios. Homens solteiros ainda são uma proporção muito pequena de pais solteiros, apenas cerca de 10%. Parenting é uma área que ainda é realmente desigual entre os gêneros. Mesmo quando há dois parceiros e ambos trabalham em tempo integral, as mulheres ainda acabam fazendo a maior parte do trabalho infantil e doméstico. Mas espero que mude quando os adultos emergentes de hoje entrem na paternidade. Jovens dizem que querem se envolver com os pais, e acho que eles se referem.
Bella: O que você aprendeu sobre a importância dos amigos das pessoas na adultez emergente? Você tem algum sentido de como o papel dos amigos é diferente hoje do que era para 20 vezes no passado? Por exemplo, as atitudes, como as preferências políticas, são menos propensas a ser transmitidas de geração em geração e mais propensas a serem influenciadas por amigos do que eram antes?
Jeff: Esta é uma área fascinante, algo que eu quero pesquisar mais. Ainda não há muita pesquisa sobre isso. Meu sentido é que, porque mais pessoas permanecem solteiras por mais tempo, os amigos são mais importantes do que nunca durante a idade adulta emergente. No entanto, muito depende se eles têm um parceiro romântico atual. Quando eles não estão envolvidos com ninguém, eles olham para seus amigos para companheirismo e apoio, mas quando eles estão apaixonados, o parceiro de amor vem em primeiro lugar.
No que diz respeito às preferências políticas, certamente surpreendeu como a eleição de Obama foi impulsionada tanto por adultos emergentes. Não só eles votaram em Obama pela maior margem de qualquer faixa etária, dezenas de milhares de pessoas trabalharam para ele em todo o país. Os adultos emergentes têm a liberdade de se levantar e ir de forma que as pessoas não possam, uma vez que tenham um emprego estável e responsabilidades familiares, para que pudessem ir a Ohio, Virgínia, Flórida, onde fossem necessários. Obama é uma figura inspiradora, mas tenho certeza de que a camaradagem de trabalhar com outros adultos emergentes e fazer amigos também foi parte do sorteio para aqueles que trabalharam para ele. Tenho certeza de que aqueles que se inspiraram nele influenciaram seus amigos, que também se inspiraram para trabalhar para ele.
Bella: Eu sei que você estudou como os relacionamentos das pessoas com seus pais mudam durante a idade adulta emergente. Algum desses relacionamentos se tornou verdadeira amizade durante esse período? Eles deveriam?
Jeff: Fiquei impressionado com a forma como os adultos emergentes emergem de seus pais e o quão bem eles se dão bem com eles. Claro, é mais fácil se dar bem com alguém quando você não vive com eles, e os adultos emergentes que se mudam se dão melhor com seus pais do que aqueles que ficam em casa. Mas é mais do que isso. Os adultos emergentes realmente chegam a respeitar e valorizar seus pais como amigos. Não posso dizer-lhe quantos adultos emergentes me disseram que se arrependeram de tratar seus pais como adolescentes e que agora eles vêem seus pais como pessoas de uma maneira que não antes. Eu acho que é uma ótima coisa para ambos os lados. Os adultos emergentes se beneficiam de ter um pai que atua como um amigo solidário e educador e, claro, a mudança é gratificante para os pais, para ser amada e respeitada mais. A idade adulta emergente é a grande recompensa da parentalidade, depois de todos os anos de estresse e sacrifício.
Muito obrigado, Jeff. Foi muito bom para você compartilhar seu trabalho importante conosco. Para os leitores que desejam aprender mais sobre o trabalho de Jeffrey Jensen Arnett sobre a adultez emergente, visite seu site.
