Assisti recentemente à conferência Metropolis em Montreal que reuniu 800 estudiosos e prestadores de serviços que analisaram a pesquisa sobre o que acontece com os imigrantes e os refugiados depois de chegarem aos países de acolhimento. Se houvesse um tema consistente ao longo de três dias, foi em quase todos os indicadores econômicos e sociais, viver ao lado de um refugiado nos torna mais seguros e nossas comunidades mais bem sucedidas. Como é que tão pouco dessa pesquisa entra nas notícias da manhã?
Tanto quanto as pessoas querem acreditar de outra forma, a ciência sobre o reassentamento é bastante clara. Mesmo desculpando o fato de que a maioria de nós na América do Norte tem antepassados que eram imigrantes e refugiados, fugindo da guerra, da pobreza e da perseguição, os refugiados de hoje estão a caminho de fazer, assim como fizemos, e talvez até melhor.
Vamos começar com a educação. Os refugiados tendem a ir mais longe em sua educação do que os cidadãos nativos dos Estados Unidos ou do Canadá. Um relatório da Statistics Canada mostra que os refugiados, especialmente aqueles que se sentem bem-vindos em suas comunidades de acolhimento, superam os não-refugiados quando se trata de obter uma educação universitária. Mais educação significa maior renda vitalícia. E os ganhos de vida mais elevados podem significar maior probabilidade de os refugiados (ou seus filhos) comprarem casas e criar comunidades estáveis. É um pacote. As comunidades com taxas mais altas de propriedade da casa são tipicamente as mais seguras. Conecte os pontos, e pode-se ver que as comunidades estáveis provavelmente serão aquelas com uma maior concentração de novos imigrantes (incluindo refugiados) que estão comprometidos com a propriedade da casa, educando seus filhos e aproveitando as oportunidades que lhes são oferecidas.
A única desvantagem dessa imagem é que o país anfitrião precisa ser paciente. Este caminho para a estabilidade financeira e educação pode levar até dez anos ou uma geração. Isto é, é claro, se a sociedade de acolhimento abre as portas e faz a transição possível. Não é de admirar que as populações de refugiados que experimentem o maior preconceito, como as da África Oriental, tendem a exigir períodos de tempo muito mais longos para integrar e ter sucesso. Isso não é necessariamente a culpa deles sozinho. Muitos de seus desafios, como acessar habitação adequada, ou encontrar trabalho, são o resultado de práticas sociais que os mantêm excluídos.
Há também outras pressões sobre os refugiados. Um dos mais sérios é que os adultos querem encontrar trabalho e começar a pagar o próprio caminho rapidamente. Isso pode significar fazer a difícil escolha entre continuar a aprender o idioma do país anfitrião (e, em seguida, encontrar um emprego melhor) ou começar a trabalhar mais cedo, mas com uma menor taxa de remuneração. Infelizmente, muitos escolhem o emprego imediato, bancando o sucesso de seus filhos para tirar a família da pobreza.
Se esse desejo de independência financeira parece surpreendente, é porque acreditamos que os refugiados podem erradicar a rede de segurança social. O período de colonização é frequentemente visto como um período de dependência, embora as estatísticas sugerem que os refugiados não recebem maiores benefícios do que qualquer outra pessoa e, de fato, podem realmente se basear em programas sociais menos do que os não-refugiados médios. Novamente, a chave aqui é que os refugiados são muitas vezes motivados a encontrar trabalho e continuar suas vidas. Numa altura em que muitos empregos de nível de serviço e empregos que exigem trabalho manual estão em funcionamento, é importante considerar se os refugiados oferecem aos seus países anfitriões um cenário de ganha-ganha. Os refugiados encontram a segurança e a estabilidade que precisam; o país anfitrião recebe um impulso econômico.
Não é que devemos levar refugiados apenas para o benefício que trazem o envelhecimento da população e as economias que produzem. Não há como negar, no entanto, que fazer uma boa ação no mundo e hospedar refugiados também está se fazendo um favor econômico.
E a saúde? Os imigrantes e os refugiados exercem pressão excessiva nos sistemas de saúde? De acordo com um relatório da Canadian Coalition for Refugees, as despesas anuais em saúde para refugiados são cerca de um décimo da média nacional no Canadá, tão pouco quanto $ 650 por refugiado em comparação com $ 6,105 para não-refugiados. Isso é em grande parte porque os refugiados tendem a ser mais jovens do que o envelhecimento da população de muitos países, como o Canadá e os EUA.
Na área da saúde mental, a história é a mesma. Embora os refugiados tenham muitas vezes experimentado muitos eventos potencialmente traumatizantes em suas vidas, os custos dos cuidados de saúde mental são geralmente metade do gasto em cidadãos nativos.
Depois, há o elefante na sala: segurança. Simplesmente não há evidências de que os refugiados cometam mais crimes do que os cidadãos nativos. Na verdade, qualquer investigação bem avaliada mostrou que os refugiados são menos propensos a participar do crime. Um rápido olhar para trás na maioria dos ataques terroristas em vários países ocidentais mostraria que a maioria foi cometida por pessoas do grupo cultural maioritário ou que foram realizadas por cidadãos nativos da cultura minoritária que se radicalizaram.
Os refugiados também não se tornam criminosos. Estatisticamente, eles são muito menos propensos do que seus vizinhos nativos a ir para a prisão. Sem dúvida, haverá sempre algumas exceções, mas os turistas do nosso país são mais propensos a cometer um crime do que os refugiados. Em parte, é porque os refugiados são melhor avaliados do que os turistas.
No entanto, existe uma área onde os refugiados causam problemas pequenos e involuntários. Eles enviam uma grande parte da renda do trabalho de volta para suas famílias em seu país de origem, em parte fora da obrigação, em parte por culpa. O problema com este padrão é que desvantagem os refugiados de mais rapidamente terem sucesso em seus países de acolhimento. No entanto, não é mais provável que sejam criminosos. Em qualquer caso, pode envolvê-los em horas sem fim de emprego remunerado em salários baixos, em vez de encorajar indivíduos a se capacitarem. Eles deixam esse caminho para o sucesso de seus filhos.
Nenhum desses fatos que eu reuni na conferência Metropolis em Montreal provavelmente mudará as atitudes racistas em relação aos refugiados. Aqueles que querem acreditar de outra forma continuarão a ignorar a ciência. Mas para aqueles que querem um lugar seguro para viver, com os vizinhos que valorizam o trabalho e a educação, e cujos filhos provavelmente aumentarão os resultados de desempenho nas escolas locais, sugiro que você procure uma comunidade onde as portas foram abertas aos refugiados. Embora todos os países só possam acomodar tantas pessoas navegando neste caminho complexo para o reassentamento, a verdade é que a extensão da nossa hospitalidade não é apenas um ato moralmente justificável, mas também um movimento economicamente e socialmente sábio.
