Os benefícios de se sentir em controle enquanto envelhecemos

A atividade física medeia a ligação entre cognição e controle percebido.

Uma pesquisa recente realizada por Robinson e Lachman, da Universidade de Brandeis, mostra que uma maior percepção de controle resulta em maior desempenho cognitivo, e isso é mediado pela atividade física. ¹

Fonte: stevepb / Pixabay

Controle percebido

O controle percebido refere-se à percepção de um indivíduo sobre sua capacidade de produzir os resultados desejados e evitar os indesejáveis.

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Por exemplo, um funcionário que acredita que o trabalho duro logo resultaria em reconhecimento e progresso, tem alto controle percebido; Se, por outro lado, ela acredita que, apesar de trabalhar duro, pode ser demitida em qualquer dia e que, como resultado, ficará desempregada por muito tempo, ela tem um senso comparativamente menor de controle.

Alto controle percebido está associado a melhor saúde, riqueza, sabedoria, satisfação com a vida, otimismo, desempenho cognitivo (por exemplo, melhor memória ou capacidade de perseguir objetivos) e níveis mais baixos de depressão e menos limitações funcionais; as pessoas com menor renda e aquelas em posições sociais mais baixas normalmente têm um menor senso de controle sobre suas vidas, embora aquelas que ainda mantêm altos níveis de controle percebido pareçam ter um estado de saúde semelhante aos indivíduos com renda mais alta. ²

A relação entre o controle percebido e vários resultados, no entanto, parece ser recíproca e cíclica. ¹

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Por exemplo, um funcionário que acredita que pode ser demitido em qualquer dia tem maior probabilidade de ter problemas de estresse, ansiedade e memória. Essas dificuldades mentais e emocionais afetariam seus esforços, motivação e uso de estratégias no trabalho. E considerando que ela está se sentindo menos motivada e menos esforçada, há uma chance maior de ela enfrentar uma ação disciplinar e, como resultado, talvez se sinta menos controlada ainda no trabalho.

Mas o mesmo ciclo também pode começar de um ponto diferente, como com problemas de saúde.

Tome problemas de saúde e envelhecimento. Uma grande parte dos idosos tem dificuldades de saúde ou memória e, portanto, potencialmente se sentem menos no controle de suas vidas.

Mas essas crenças relacionadas ao controle também podem influenciar sua vida profissional, de tal modo que elas começam a se sentir menos capazes e eficazes no trabalho, o que resulta, é claro, em ansiedade, depressão e menos esforço no trabalho….

A presente pesquisa

No presente estudo, Robinson e Lachman estavam interessados ​​em descobrir se as mudanças no controle percebido poderiam prever mudanças no desempenho cognitivo e, em caso afirmativo, através de quais mecanismos.

Os pesquisadores usaram dados de uma amostra nacionalmente representativa de adultos (de meia-idade ou mais velhos) do estudo Midlife in United States (MIDUS); O MIDUS foi realizado em três ondas (1995-1996; 2004-2005; e 2013-2014) e reuniu dados de vários milhares de americanos sobre vários fatores psicológicos e comportamentais relacionados à saúde.

Fonte: werner22brigitte / Pixabay

Os resultados mostraram que as diferenças individuais no controle percebido, na primeira onda, foram preditivas de atividade física tanto 10 quanto 20 anos depois. As diferenças individuais também foram preditivas de mudanças na memória episódica (isto é, memória de eventos específicos) e no funcionamento executivo (isto é, processos mentais envolvidos no planejamento e comportamentos relacionados a objetivos).

Em resumo, as pessoas que tiveram um maior senso de controle percebido sobre suas vidas e se engajaram em mais atividade física não foram tão propensas a ter problemas com o funcionamento executivo e a memória episódica 20 anos depois.

Takeaways potenciais

Ter um senso de controle é importante para o nosso bem-estar em qualquer idade. À medida que envelhecemos, especialmente começando a meia-idade, nosso senso de controle sobre nossas vidas provavelmente diminuirá.

Mas o controle percebido está relacionado a processos cognitivos, como a capacidade de lembrar de eventos importantes, planejar o futuro e perseguir metas pessoalmente valorizadas. Assim, menor controle percebido está associado à menor função cognitiva; e um desempenho cognitivo mais baixo pode, de maneira cíclica, reforçar ainda mais a sensação de perder o controle.

Como observam os autores do presente estudo (uma vez que se demonstrou que o exercício melhora a cognição) ^3, um possível motivo pelo qual o controle está relacionado à cognição é que as pessoas que sentem que têm maior controle sobre suas vidas são mais propensas a se exercitar.

No entanto, apenas uma pequena parcela dos adultos mais velhos se exercita regularmente; além disso, é improvável que o treinamento destinado a aumentar a atividade física resulte em atividade física prolongada, a menos que também possa melhorar o controle percebido da pessoa; portanto, encontrar maneiras de melhorar o controle percebido dos idosos aumenta a probabilidade de que eles se envolvam em atividade física regular e, assim, experimentem uma melhor função cognitiva (Robinson, SA e Lachman, ME, comunicação pessoal, 16 de julho de 2018).

Referências

1. Robinson, SA e Lachman, ME (no prelo). Controle e cognição percebidos na idade adulta: o papel mediador da atividade física. Psicologia e Envelhecimento . doi: 10.1037 / pag0000273

2. Lachman, ME (2006). Controle Percebido Sobre Recuos Relacionados ao Envelhecimento. Direções atuais em Psychological Science, 15, 282-286.

3. Hillman, CH, Erickson, KI e Kramer, AF (2008). Seja esperto, exercite seu coração: Exercite os efeitos no cérebro e na cognição. Nature Reviews Neurociência. 9, 58-65.