Como você fala com o seu gato?

Se você ronronar e miar no seu gato você não está sozinho.

Fonte: Alena Ozerova / Shutterstock

Com que frequência você mia ou ronrona no seu gato? Você tem mais chances de falar com seu gato em “gato” ou em “humano”? Ocasionalmente eu me vejo ronronando de volta para minha gata Lovie, se ela se afastou para dizer oi para mim enquanto estou trabalhando e está ocupada ronronando em minha direção. Às vezes eu dou a ela um pequeno miado também. Até que eu li um novo estudo sobre interações entre gato e humanos, não me ocorreu notar que embora eu “converse” com Lovie usando sons de gato, eu nunca falo com meu cachorro Bella usando vocalizações de cachorro: eu nunca bato ou rosnar para Bella. Eu falo com Bella o tempo todo, mas em linguagem humana.

Aparentemente, não estou sozinho. Muitos donos de gatos usam vocalizações semelhantes a gatos quando interagem com seus amigos felinos, enquanto as pessoas tendem a conversar com seus cães em conversas sobre humanos, como se seus cães fossem realmente pessoas peludas enquanto seus gatos são, bem, apenas gatos. Este pequeno detalhe é uma das coisas interessantes que aprendi com o artigo de Péter Pongrácz e Julianna Szulamit Szapu, “A relação sócio-cognitiva entre gatos e humanos – Felis catus ) como seus donos as vêem”, publicado no Journal of Applied. Ciência do Comportamento Animal .

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Pongrácz e Szapu entrevistaram 157 donos de gatos húngaros sobre suas relações gato-humano. A pesquisa visava obter uma compreensão mais sutil de como humanos e gatos interagem, levantando algumas das mesmas perguntas que foram feitas sobre humanos e cães: Que tipo de comunicação humanos e gatos usam em suas interações? Até que ponto as pessoas parecem entender o que seus gatos estão tentando dizer e quão próximos estão os gatos prestando atenção? Até que ponto os donos são emocionalmente condizentes com seus gatos? Que tipo de gato e fatores humanos parecem influenciar o sucesso da amizade?

Os amantes de gatos geralmente podem estar se sentindo um pouco negligenciados. Pesquisas sobre as habilidades cognitivas e sociais de cães explodiram na última década ou duas, promovendo a ideia de que os cães são o companheiro humano ideal, tendo co-evoluído conosco e possuindo uma ampla gama de habilidades sócio-cognitivas que parecem especificamente dirigidas a comunicar-se com e compreender os seres humanos. Cães leem nossas expressões faciais e ajustam suas expressões para extrair certas respostas emocionais de nós; alguns cães são hábeis em seguir gestos apontadores humanos e olhar direcional e ouvir as inflexões em nossa voz. Em nosso modo tipicamente míope, decidimos que o cão evoluiu para nós , para nos tornarmos nosso companheiro de benção. O cachorro é o animal de estimação . Mas os cães realmente são a única espécie que desenvolveu um conjunto especial de habilidades sócio-cognitivas para facilitar as interações com os seres humanos?

A ciência emergente da cognição do gato oferece muitas evidências de que os gatos têm habilidades sociocognitivas altamente desenvolvidas. Diferentemente dos cães e das interações entre cães e humanos, no entanto, que têm sido extensivamente estudados, muito menos se sabe sobre quem são os gatos, que habilidades desenvolveram para entender e se comunicar com humanos e como garantir o sucesso das relações entre humanos e gatos. casa. Usando um pouco do que já aprendemos sobre os cães, os pesquisadores começaram a explorar a comunicação entre humanos e gatos e as capacidades cognitivas dirigidas por humanos dos gatos. Como os cães, os gatos podem formar vínculos de apego com os donos, seguir pistas visuais (como o dono apontando para um objeto), seguir o olhar humano e reconhecer e responder à comunicação auditiva de seu dono.

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Pongrácz e Szapu oferecem algumas idéias sobre a relação homem-gato, particularmente as habilidades sócio-cognitivas dos gatos. Para ser preciso, os pesquisadores oferecem aos donos de gatos perspectivas sobre o que os gatos fazem e como eles interagem. A questão central que orientava a pesquisa era descobrir quais características da dinâmica entre o gato e o ser humano se relacionavam com as relações homem-cão e quais eram exclusivas das interações homem-gato. (Com que precisão os donos de gatos avaliam o comportamento dos gatos, o quanto eles sabem sobre o comportamento dos gatos e o que os gatos pensam sobre seus donos humanos são questões para futuros estudos.) No geral, e não surpreendentemente, a maioria dos donos considera seu gato um membro único e importante. da família e assumir seu gato para ter habilidades sócio-cognitivas bem desenvolvidas.

Aqui estão algumas das descobertas específicas:

• As mulheres consideram os gatos mais empáticos e comunicativos do que os homens, e têm conexões mais intensas com seus gatos. (Pergunta para um estudo mais aprofundado: As mulheres consideram seus gatos mais empáticos e comunicativos do que os homens?)
• Os gatos eram muito bons em seguir os sinais visuais dos seres humanos, como apontar com um braço ou olhar em uma determinada direção. Se um gato é o único animal de estimação em casa, os proprietários são mais propensos a usar sinais de indicação com o gato.
• Uma das características únicas da interação homem-gato foi o uso, por humanos, de vocalizações de gatos. Embora muitas pessoas conversem com seus cães e usem com frequência uma espécie de brincadeira de bebê brincalhona, os donos de cães raramente latem e rosnam para seus cães. No entanto, muitos donos de gatos miam e ronronam com seus animais de estimação. Proprietários mais jovens são mais propensos do que os proprietários mais antigos a imitar vocalizações de gatos. Os donos que iniciam brincadeiras com o gato com mais frequência também são mais propensos a usar vocalizações semelhantes a felinos. (Outra questão para um estudo mais aprofundado: essas vocalizações de gatos emitidas por humanos comunicam informações importantes para os gatos e elas aumentam a relação entre os gatos e os humanos? Ou nossos miados e roncos simplesmente incomodam nossos gatos?)
• Proprietários que reagem aos miados de gatos desconhecidos são mais propensos a iniciar interações com seu próprio gato.
• Pessoas com níveis mais altos de educação eram menos propensas a usar vocalizações de gato e mais propensas a falar com seu gato “como um ser humano”. Pongrácz e Szapu supõem que as pessoas com maior nível de escolaridade tinham maior probabilidade de demonstrar atitude antropocêntrica mais forte com seus animais de estimação ”Resultando em imitação menos frequente de vocalizações.
• A maioria dos entrevistados concordou que não era fácil avaliar o estado interno do gato. Em particular, as pessoas se sentiam inseguras sobre o que os gatos estavam tentando comunicar com seus miados, além de que o gato “quer alguma coisa”. Em contraste, as pessoas são bastante boas em avaliar o conteúdo emocional das vocalizações caninas, especialmente latidos.

Fico feliz em ver mais atenção sendo dada à vida interior dos gatos e ao funcionamento das interações humano-gato. Assim como o estudo das interações homem-cão e da cognição canina tem o potencial de dar uma contribuição significativa para o bem-estar dos cães, também a pesquisa sobre a ligação homem-gato é um bom presságio para os gatos de estimação. Os melhores humanos e gatos se entendem melhor as nossas chances de ter amizades bem-sucedidas a longo prazo. Isto é particularmente importante para os gatos, que são mais propensos do que os cães a abandonar os abrigos e cujas chances de adoção são geralmente menos boas.

Referências

Péter Pongrácz, Julianna Szulamit Szapu (no prelo). A relação sócio-cognitiva entre gatos e humanos – Felis catus (gatos de companhia) como seus donos os vêem. Ciência Aplicada ao Comportamento Animal . https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.07.004