Tome antidepressivos, Terapia e… Adoptar um animal de estimação?

A adoção de animais de estimação pode aumentar a resposta à medicação na depressão resistente ao tratamento.

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Um novo estudo mostra que a adoção de um animal de estimação pode aumentar o efeito da medicação na depressão não responsiva.

Depressão

A depressão, ou mais especificamente, o transtorno depressivo maior , é uma doença mental caracterizada por dificuldades de regulação do humor. O transtorno depressivo maior também está associado à perda de energia, dificuldades de concentração, falta de interesse em atividades anteriormente agradáveis, sentimentos de tristeza e desesperança, mudanças significativas no sono e no apetite, sentimentos de culpa ou inutilidade, preocupação com pensamentos de morte etc. ¹

Durante um único ano, a depressão ocorre em quase 7% dos norte-americanos, a maior parte deles mulheres – a depressão é 1,5 a 3 vezes mais comum em mulheres do que em homens. ²

Tratamentos

A pesquisa mostrou que tanto a medicação quanto a psicoterapia podem ser úteis no tratamento da depressão.

Vários medicamentos, incluindo inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) , como o Prozac e os inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (IRSNs) , como o Cymbalta, têm se mostrado eficazes no tratamento farmacológico da depressão. ³

Da mesma forma, uma série de intervenções psicológicas – como terapia cognitivo-comportamental, terapia interpessoal e ativação comportamental – também são consideradas benéficas no tratamento da depressão. ⁴

Às vezes, no entanto, a depressão não responde ao tratamento. A depressão resistente ao tratamento (DRT) tem sido definida mais recentemente como depressão que não responde a dois ou mais testes adequados de diferentes medicações ou terapias psicológicas. ⁵

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Uma série de opções de tratamento para TRD estão disponíveis e podem ajudar. Estes incluem a troca de medicamentos, combinando-os (por exemplo, um medicamento SSRI com um antipsicótico atípico) ou combinando medicação e psicoterapia. As opções menos utilizadas são a eletroconvulsoterapia (ECT), a estimulação do nervo vago, a estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS) e, finalmente, a psicocirurgia. ⁶

Mas podemos estar negligenciando outra possibilidade, talvez menos complicada, cara e arriscada.

Pets

A posse de animais de estimação tem várias vantagens potenciais. Animais de estimação podem manter a companhia de pessoas solitárias e servir como catalisadores para a formação de amizade. Muitos donos de animais também acham que fazem mais exercícios (por exemplo, precisam andar com seus cães), e que cuidar e amar seus animais de estimação tornou sua vida mais significativa. Diversos estudos mostraram os benefícios da interação regular com os animais e a posse de animais de estimação. Para ilustrar, um estudo de 1992 descobriu que a posse de animais está associada a níveis mais baixos de fatores de risco para doenças cardíacas. ⁷

No presente estudo, Pereira e Fonte tentaram determinar se a adoção de animais de estimação também poderia ser útil para pessoas com depressão resistente ao tratamento. ¹

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A nova pesquisa

Inicialmente, os pesquisadores contataram 80 pacientes (50 mulheres e 30 homens) que apresentavam depressão resistente ao tratamento e estavam recebendo tratamento medicamentoso por 9 a 15 meses sem melhora. Os pesquisadores encorajaram esses pacientes a adotarem um animal de estimação.

Destes pacientes, 33 (25 mulheres e 8 homens) concordaram em adotar um animal de estimação. Para fins de comparação, os pesquisadores usaram outros 33 indivíduos que foram sorteados aleatoriamente dos pacientes remanescentes – dos que não adotaram ou já possuíam nenhum animal de estimação – para servir como um grupo controle (doravante conhecido como grupo não-animal de estimação).

Entre os 33 que aceitaram a sugestão de adoção do animal de estimação, 18 adotaram um cão, 7 adotaram dois cães e 7 adotaram um gato. Os grupos de animais de estimação e não-animais de estimação mantiveram o mesmo tratamento medicamentoso de antes. Nenhum grupo estava ciente da existência do outro.

Os pacientes foram avaliados várias vezes nos três meses seguintes. Uma das principais medidas utilizadas foi a Escala de Depressão de Hamilton (HAMD-17), que inclui questões relacionadas à culpa, insônia e outros sintomas depressivos. Pontuação acima de 23 nesta medida é geralmente associada a depressão grave, enquanto que pontuação menor que 7 indica ausência de depressão.

Os resultados, no final das 12 semanas, mostraram que o grupo de animais tinha feito melhorias significativas, tanto em comparação com o início do estudo, mas também em comparação com o grupo não-animal de estimação.

Por exemplo, um terço do grupo de animais não atende mais aos critérios de depressão (ou seja, eles pontuaram menos de 7 em HAMD-17). As pontuações do grupo no HAMD-17 começaram a diminuir um mês no estudo, e no segundo mês as pontuações foram significativamente diferentes daquelas do grupo não-animal de estimação.

Estes resultados parecem mostrar que a adoção de animais de estimação é útil na gestão de depressão resistente ao tratamento. No entanto, devemos ser cautelosos na interpretação dos resultados, dado que o estudo não incluiu a atribuição aleatória. Em outras palavras, não podemos ter certeza de que a posse de animais foi a única grande diferença entre os grupos e, portanto, responsável pelos diferentes resultados.

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Ainda assim, esses resultados são promissores e acrescentam resultados de pesquisas anteriores que mostram os benefícios da interação com animais.

Talvez um dia, junto com recomendações para novas combinações de medicamentos ou medidas mais drásticas como a ECT, um médico retire um receituário e escreva: “Eu recomendo que você obtenha um cão ou um cachorro adorável”.

Referências

1. Mota Pereira, J., & Fonte, D. (no prelo). Animais de estimação aumentam os efeitos da farmacoterapia antidepressiva em pacientes com transtorno depressivo maior resistente ao tratamento. Revista de Pesquisa Psiquiátrica . doi: 10.1016 / j.jpsychires.2018.07.004.

2. Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (5ª ed.). Arlington, VA: Autor.

3. Kennedy, SH, Lam, RW, McIntyre, RS, Tourjman, SV, Bhat, V., Blier, P., … Uher, R. (2016). Rede Canadense de Tratamento do Humor e Ansiedade (CANMAT) 2016 diretrizes clínicas para o manejo de adultos com transtorno depressivo maior: Seção 3. Tratamentos farmacológicos. Canadian Journal of Psychiatry, 61, 540-60.

4. Parikh, SV, Quilty, LC, Ravitz, P., Rosenbluth, M., Pavlova, B., Grigoriadis, S.,… Uher, R. (2016). Rede Canadense de Tratamento do Humor e Ansiedade (CANMAT) 2016 diretrizes clínicas para o manejo de adultos com transtorno depressivo maior: Seção 2. Tratamentos psicológicos. Canadian Journal of Psychiatry, 61, 524-539.

5. Conway, CR, George, MS, Sackeim, HA (2017). Rumo a uma definição operacional baseada em evidências de depressão resistente ao tratamento: quando é suficiente. JAMA Psychiatry, 74, 9–10.

6. Keitner, GI, Mansfield, AK (2012). Gestão de depressão resistente ao tratamento. Psychiatric Clinics of North America, 35, 249-265.

7. Anderson, WP, Reid, CM e Jennings, GL (1992). Propriedade de animais de estimação e fatores de risco para doenças cardiovasculares. Revista médica da Austrália, 157, 298-301.