Algo que existe na natureza humana – ou, pelo menos, na natureza e / ou inclinações de alguns humanos – que se predispõe a crenças absurdas. Não surpreendentemente, o budismo e os budistas não são exceções. Assim, embora o Buda tenha deixado claro que ele não era um deus, e não deveria ser adorado como um, muitos de seus seguidores subseqüentes o fizeram, e continuam fazendo isso, a sua desacreditação … ou pelo menos à desconfiança de aqueles, como eu, que apreciam uma visão científica do mundo.
No meu recente livro, Biologia Budista, me deleitam nos paralelos e convergências entre o Budismo e a Biologia. Mas para fazê-lo com uma consciência limpa, penso que nos parece confrontar e desassociar-nos da tolice que às vezes é associada ao budismo e que não é mais "científica" do que a insistência judaica na realidade de Moisés ter sido dada os Dez Mandamentos inscritos em pedra por Deus, a crença cristã no nascimento virgem de Jesus ou a disputa islâmica de que Maomé tomou o ditado de Deus através do anjo Gabriel.
Pode parecer que estou me divertindo com o que eu chamo irrevoavelmente "besteira budista" e, na verdade, é isso que eu estou fazendo! Meu objetivo, porém, não é ser sarcástico ou crítico por sua própria causa, mas distinguir abordagens conceituais genuinamente úteis e poderosas – das quais o budismo tem muito a oferecer – de contos de fadas fundamentalistas, que respeitam a religiosidade budista tal como fazem em outras formas de dogma religioso estratificado. Aqui, portanto, é um catálogo breve e reconhecidamente incompleto de Budismo não-sensorial, crescimento vegetativo mítico que eu rejeito (e que eu encorajo todos os simpatizantes e adeptos budistas a tratar da mesma forma):
Certos praticantes afirmam que, em virtude de sua habilidade meditativa, eles podem se lembrar de sua existência em encarnações anteriores, ou que podem imaginar sua próxima experiência depois da morte (próxima). Outros afirmam que ao cantar ritualmente o nome de uma versão particular do Buda, eles podem alcançar a imortalidade literal, a ausência de dor, as curas por doenças que ameaçam a vida e assim por diante.
No alto da lista de budismo absurdo estão os fenômenos de iddhi, eventos sobrenaturais que deveriam ser gerados por meditação extremamente habilidosa e comprometida. Eles aparecem frequentemente em textos budistas, e não acredito em nada deles. Entre o iddhi mais difundido é o fenômeno pelo qual os meditadores esclarecidos são ostensivamente capazes de criar duplicatas ilusórias de si mesmos ou de outras coisas. Parece pouca dúvida de que tais eventos – a criação de manomaya ilusória – são eles próprios exemplos de manomaya.
Além disso, os meditadores mais elevados são reivindicados para possuir várias habilidades sobrenaturais, como tornar-se invisível sob demanda, andar pelas paredes, na água, através do ar, poder ouvir pessoas e outros seres muito distantes, ler a mente, lembrar suas vidas passadas e / ou possuindo "olhos divinos" que lhes permitem ver o surgimento e a morte do carma. Dizem-se, também, que, quando o Buda nasceu, as donzelas celestiais procederam a espalhar flores do céu e nove dragões soltaram água para banhar o corpo do príncipe recém-nascido. Os monges que morrem permanecendo em um estado de meditação especialmente abençoado, traduzido como "luz pura", dizem permanecer "não corrompidos", ou seja, sem podridão.
Do mesmo jeito, imediatamente depois que ele nasceu – através da coxa de sua mãe, tenha em mente você! – O Bósseo se levantou ostensivamente, deu sete passos e anunciou que era a última vez que ele renasceria. E quando, oitenta anos depois, ele morreu, deitado de lado entre duas árvores de Sal, eles imediatamente e milagrosamente explodiram em flor, embora isso estivesse fora de temporada. No entanto, o Buda deixou claro que ele não tinha evidências da existência de uma alma pessoal (atman) nem de sua contraparte cósmica mais generalizada, Brahman.
A cosmologia budista tradicional está longe de qualquer coisa que se aproxime da validade científica, sustentando que o mundo é plano, com uma montanha gigante conhecida como Meru no centro e, de forma semelhante, que os insetos nascem de gotas de água. O Dalai lama (um auto-proclamado admirador da ciência ocidental) admitiu recentemente que já não acredita que Mount Meru é o centro do mundo; Eu não sei sobre as crenças de outros principais budistas a esse respeito.
A cosmologia budista tradicional é, no entanto, muito específica e mais do que um pouco estranha, com o mundo composto por trinta e um níveis. O mais baixo é um tipo de inferno, seguido sucessivamente de animais, fantasmas, titãs, humanos, cinco níveis diferentes de deuses menores, quinze de deuses superiores, após os quais se encontra, por sua vez, "espaço infinito", "consciência infinita" "Nada" e, finalmente, "nem percepção nem não percepção". Destes, os 11 mais baixos encapsulam a esfera dos desejos dos sentidos, os próximos quinze constituem a "esfera da forma pura" e os quatro finais, a esfera da falta de forma ".
O historiador da religião, David McMahan, descreve o que ele chama de "modernismo budista" ao se afastar do budismo tradicional e originalista em vários aspectos, um dos mais importantes para os nossos propósitos sendo a "desmistificação" em que deidades e práticas tradicionais são enfatizadas – na maioria das vezes, ignorado completamente. Por exemplo, os "fantasmas famintos" (pretas) tradicionalmente são pensados para ter surgido devido ao carma ganancioso acumulado através de suas vidas passadas; Eles são retratados como tendo pescoços magros, lápis finos, barrigas inchadas e fome incessante e insatisfeita. Na prática budista tradicional, os alimentos são oferecidos cerimonialmente para comprar sua boa vontade, impedindo-os de causar danos.
Hoje em dia, especialmente no Ocidente, os fantasmas famintos são considerados principalmente (quando são considerados em absoluto!) Para serem manifestações inconscientes das próprias insatisfações e necessidades; isto é, eles foram amplamente reinterpretados como entidades psicológicas em vez de "genuínas". Este é outro aspecto do modernismo budista: Reinterpretando o que foi tomado literalmente como refletindo, em vez disso, verdades psicológicas, mas não físicas.
Da mesma forma, de acordo com o livro tibetano dos mortos (Bar Do Thos Grol), as pessoas falecidas passam por três etapas distintas (bar dos) entre sua morte e sua próxima reencarnação. Entre os budistas tibetanos, esses estágios intermediários são povoados por várias imagens de Buda, algumas pacíficas e serenas, outras ameaçadoras e iracundas. Para os modernistas budistas – notavelmente Carl Jung e seus seguidores, mas inclusive os não-junguianos – esses encontros refletem vários "arquétipos" psicológicos profundamente arraigados, isto é, nossas próprias forças psíquicas internas, ao invés de entidades "reais". Budistas tradicionais não concordariam.
Como McMahan escreve: "Para os budistas tradicionais do Himalaia, o mundo está vivo não só com seres despertos, mas também com inúmeros fantasmas, espíritos, demônios e deidades protetoras. Esses seres são orados e propiciados em rituais diários e festivais cíclicos, e eles se enquadram na vida cotidiana de maneira muito concreta ".
Um exemplo final de besteira budista não-sensorial é, sem dúvida, considerado o mais necessário e fundamental, absolutamente essencial e incontestável … pelo menos para os verdadeiros crentes budistas: a doutrina da reencarnação (mais exatamente traduzida como "renascimento") e seu colega próximo, o karma. Este tópico merece um post próprio, não só porque é tão importante para a maioria dos budistas, mas também porque – como veremos – uma vez alienado do absurdo do abracadabra e modificado por uma dose robusta de realidade biológica, ele realmente oferece alguns dos correspondência mais intrigante e cientificamente válida entre o budismo e a biologia.
David P. Barash é um biólogo evolucionista, há muito tempo aspirante a budismo e professor de psicologia na Universidade de Washington, cujo livro mais recente é " Biologia Budista: Ancient Eastern Wisdom Meets Modern Western Science , apenas publicado pela Oxford University Press.
