Em junho de 2007, o psicólogo de Harvard e autor de best-seller Dan Gilbert foi no Relatório Colbert e disse que o casamento faz as pessoas felizes. O casamento e a religião, ele especificou, são os dois "melhores investimentos que você pode fazer na felicidade". (De acordo com o APS Observer , ele fez uma reivindicação semelhante em uma convenção em 2007.)
Fiquei tão desapontado. Aqui estava um cientista social inteligente, realizado e espirituoso em um show muito popular que fazia uma afirmação que era simplesmente errada (por todas as razões que descrevi com tanta frequência neste blog e no Capítulo 2 de Singled Out).
A edição de outubro do Monitor (uma publicação comercial da Associação Americana de Psicologia, APA) apresenta uma história sobre um discurso ministrado por Gilbert na recente convenção APA de 2010. Eu não estava na conversa, e não estou encontrando uma cópia dela online, então aqui vou apenas dizer o que o artigo no Monitor diz. (Se você assistiu ao evento, por favor, pesa – eu adoraria ouvir mais.)
Resumindo os argumentos de Gilbert, o primeiro ponto marcado em negrito diz isso:
"Não é o casamento o que faz você feliz, é casamento feliz".
Então, estamos aprendendo que as pessoas em casamentos mais felizes são mais felizes que as pessoas em casamentos menos felizes? Em caso afirmativo, isso parece ser uma descoberta "duh". Você não pode dizer que as pessoas que estão felizes solteiras são mais felizes do que pessoas que são infelizmente solteiras?
Ou é o argumento algo assim: se você seguir as pessoas ao longo do tempo enquanto ficam solteiras ou casar-se (como, por exemplo, aqui e aqui), as pessoas que se casaram e ficam casadas, e também estão felizes casadas, são mais felizes do que eram quando estavam solteiros. Lembre-se de que quase metade de todos os casamentos terminam em divórcio (provavelmente um indicador razoável de infelicidade, pelo menos para uma das duas pessoas), e que nem todos os casamentos felizes terminam em divórcio. Então, talvez a nova proclamação seja a seguinte: o casamento faz você feliz, enquanto você desconta todas as pessoas que se casaram, ficaram infelizes e divorciaram-se, e também descontaram todas as pessoas que também eram infelizes, mas ficaram casadas. Estamos agora muito, muito longe da afirmação de 2007 de que o casamento faz você feliz.
Ainda tenho uma pergunta mais sobre a base para a reivindicação revista. Talvez você possa antecipar isso, especialmente se você ler meu post anterior criticando a reivindicação no NY Times de que o bom casamento é bom para sua saúde.
Não devemos comparar o grupo seleto de pessoas casadas – aqueles que se casaram e ficaram casados, e dentro desse grupo, apenas aqueles que estavam felizes casados - para um grupo de pessoas solteiras similarmente selecionado? Então, vejamos todos aqueles solteiros que querem ser solteiros e dentro desse grupo, apenas aqueles que estão felizes e solteiros. Use os mesmos critérios de felicidade para os solteiros e as pessoas casadas. Como os dois grupos se comparam? Eu não conheço nenhuma pesquisa como essa.
