Uma das maiores contribuições da ciência psicológica para a compreensão humana é que o estresse prolongado é tóxico. Há alguns que experimentam tão pouco estresse que sofrem de falta de motivação para fazer qualquer coisa significativa com seus dias. Para muitas pessoas nesta cultura, porém, uma preocupação mais comum é ter muito estresse. A pesquisa mostra que o estresse prolongado contribui para uma variedade de problemas, incluindo saúde física e mental mais baixa, relacionamentos mais pobres e pior desempenho no trabalho.
Uma das causas subjacentes da quantidade de indivíduos com estresse naquela cultura tem a ver com ocupação tóxica e desequilibrada. Em um estudo, por exemplo, pesquisadores investigaram os efeitos de um estilo de vida desequilibrado sobre a qualidade de vida dos indivíduos. Os participantes deste estudo foram informados para evitar qualquer coisa não instrumental ou brincalhão a partir do momento em que acordaram até pelo menos 9:00 da tarde. Após 48 horas, os participantes começaram a denunciar sintomas consistentes com o diagnóstico clínico de um transtorno de ansiedade, incluindo agitação, fadiga, dificuldade de concentração, irritabilidade e tensão muscular. Após dois dias, o estudo realmente precisava ser cancelado para proteger o bem-estar dos participantes.
Obviamente, algumas pessoas precisam estar ocupadas. Por exemplo, algumas pessoas têm que fazer o que for necessário para satisfazer as necessidades básicas de sua família para alimentação, abrigo, segurança e saúde adequados. No entanto, há um certo ponto na vida de cada pessoa, onde a ocupação pode ser tóxica e desequilibrada. Desta forma, os personagens chineses que representam a "ocupação" assumem uma qualidade profética, representando "coração" e "matança".
Outro aspecto da nossa cultura que influencia a ocupação é o "sonho americano", que encoraja todos a realizar o máximo possível, em tantos domínios de vida quanto possível. O Sonho americano é, pelo menos parcialmente, baseado na idéia de que vários marcadores externos de realização ou status determinam a posição dos indivíduos em uma hierarquia social hipotética. Ironicamente, uma variedade de estudos sugere que a felicidade que muitas pessoas finalmente buscam através da busca do Sonho americano pode escapar delas. Por exemplo, vários estudos realizados na Universidade de Rochester mostram que a importância que os indivíduos atribuem ao sucesso financeiro, poder, atratividade física e reconhecimento social prediz sintomas psicológicos de angústia. Outros estudos mostram que o materialismo prevê a insatisfação. Na verdade, mesmo que os indivíduos geralmente relatem que acreditam que estariam mais felizes com mais dinheiro, a pesquisa mostra que até mesmo os vencedores da loteria tendem a retornar aos níveis anteriores de felicidade após o resplendor de seus novos subsídios de riqueza.
Para viver de forma saudável nesta cultura, parece essencial descobrir como gerenciar o estresse. Para mim, pessoalmente, encontrei uma visão profunda da "oração de serenidade" de Reinhold Niebuhr – " graça de aceitar com serenidade as coisas que não podem ser mudadas, coragem para mudar as coisas que devem ser mudadas e sabedoria para distinguir uma da outra. " Em outras palavras, gerenciar o estresse muitas vezes começa com alguma reflexão sobre o que não pode ser controlado e o que pode ser controlado.
Para aqueles aspectos estressantes de nossas vidas que não controlamos, é necessário o enfrentamento centrado nas emoções. No entanto, algumas maneiras de lidar com emoções difíceis são mais saudáveis do que outras. Em geral, a pesquisa mostra que as respostas de enfrentamento orientadas para a prevenção são menos efetivas e, às vezes, criam mais estresse a longo prazo. Em outras palavras, qualquer resposta que evite ou distraia das emoções difíceis que experimentam durante um tempo estressante tende a ser problemática. Exemplos incluem fugir dos sentimentos através do uso de drogas e álcool, tecnologia, sexo, auto-ferimento, compras, excesso, sono e jogos de azar. Por outro lado, as respostas de enfrentamento orientadas para a abordagem são mais eficazes e tendem a reduzir o estresse no longo prazo. Isso implicaria trabalhar diretamente através de emoções difíceis. Exemplos incluem o trabalho através dos sentimentos falando com um amigo, escrevendo em um periódico, orando, meditando, perdoando ou aceitando a situação pelo que é sem tentar mudar. Muitas pessoas poderiam se beneficiar da transição de usar a emoção orientada para a prevenção – focando respostas de enfrentamento ao uso de respostas orientadas a abordagens.
Para os aspectos estressantes da vida que controlamos, é importante o enfrentamento com foco nos problemas. Em seu best-seller fugitivo, " The 7 Habits of Highly Effective People", Stephen Covey observa que geralmente parece haver dois tipos de pessoas neste mundo: aqueles que reagem principalmente às circunstâncias e aqueles que respondem principalmente e criam suas circunstâncias.
Tipos reativos, de acordo com Covey, deixam as circunstâncias e a sociedade ditarem suas ações. Muitas vezes, observam que há "nada que pode ser feito", que eles "têm que fazer", e que "não têm tempo". Em outras palavras, eles não conseguem assumir a responsabilidade pelas circunstâncias que podem controlar, principalmente , com as atividades que implementam em seus horários. As pessoas reativas geralmente parecem levar vidas bastante ineficazes, preenchidas pelo estresse.
Em contraste, considere esta citação de Henry David Thoreau:
"Eu não conheço nenhum fato mais encorajador do que a habilidade inquestionável de um homem para elevar sua vida por esforço consciente".
Quanto mais velho eu obtiver, mais eu concordo com o sentimento de Thoreau nesta citação. Há uma pequena porcentagem de pessoas que parecem ser eficazes e pacíficas em quase todos os domínios da vida em que estão envolvidos. Se examinássemos de perto como esses indivíduos se aproximavam da vida, eu imagino que acharíamos que exercem um grande controle sobre as circunstâncias. Ao invés de pensar que "nada pode ser feito", eles pensam que vão "fazer o que pode ser feito". Em vez de dizer que eles têm que fazer coisas, eles pensam em suas vidas como um conjunto de escolhas e falam sobre o que " quer fazer ". Ao invés de pensar que" eles não têm tempo ", eles" fazem tempo "para o que é mais importante. Além disso, a citação de Thoreau sugere que qualquer um pode progredir no estresse e na gestão da vida nestas formas; eles simplesmente devem ser intencionais sobre o controle de circunstâncias que podem ser controladas.
A única disciplina mais importante na minha vida para assumir o controle sobre as circunstâncias que posso controlar implementou as sugestões de Covey para o gerenciamento do tempo, detalhadas em seu livro, " First Things First ". A abordagem de Covey começa com a percepção de que todos têm um número limitado de papéis ou domínios na vida. Por exemplo, eu sou um "cristão"; eu preciso administrar minha saúde; Eu sou um marido; Eu sou um pai; Eu sou um professor; Eu sou um amigo; e, eu preciso administrar meus recursos financeiros. A Covey sugere que os indivíduos identifiquem metas de longo prazo em cada uma dessas funções / domínios. Além disso, para promover a renovação contínua e superar a tendência de se tornar excessivamente estressado em nossa cultura, ele encoraja particularmente as pessoas a considerar como planejar atividades que as renovem espiritualmente, fisicamente, relacionalmente e intelectualmente (você pode perceber como esses domínios são refletido nos papéis / domínios que listei anteriormente). Então, todas as semanas, ele sugere que as pessoas identifiquem os compromissos em sua agenda e planejam implementar atividades que mais avançem metas em cada função / domínio em um momento que provavelmente será mais eficaz durante essa semana.
Tentei seguir estas sugestões aproximadamente nos últimos 20 anos. Normalmente, eu gasto cerca de 15 a 30 minutos todos os domingos para ver minha próxima semana. Observo os compromissos do meu calendário já feitos. Eu penso sobre o que eu mais gostaria de alcançar em cada função / domínio durante a semana. Finalmente, considero quando eu poderia implementar uma atividade durante a semana que me ajudaria a alcançar esse objetivo, em um momento que parece ser mais eficaz. Para mim, isso inclui estudo e oração quase diária da Bíblia, pelo menos 5 oportunidades todas as semanas para exercitar durante pelo menos 30 minutos, tempo toda semana para fazer algo fora do que eu amo (como fazer snowshoeing, andar de bicicleta ou tirar alguma fotografia), regular vezes para conectar-se individualmente com minha esposa e filhos, e uma hora toda semana para revisar as finanças da minha família. Parte desse processo, nas fases iniciais, foi analisar todas as semanas como foi a semana anterior e corrigir problemas de planejamento. Depois de fazer isso o tempo suficiente, percebi o que funciona e o que não funciona para mim, e desenvolvi certos ritmos na semana que suscitam hábitos efetivos. De muitas maneiras, fomentar esses hábitos para mim semana me fez toda a diferença no mundo.
Numa cultura que identifica a ocupação como uma marca de sucesso, particularmente me beneficiei de práticas intencionais que incentivam a simplicidade. Como Philip Gulley resume:
"Os telefones não precisam ser respondidos, textos e e-mails não precisam ser instantâneos
reconhecido, nem todos os pedidos para o nosso tempo devem ser concedidos. Televisão
Os programas não precisam ser assistidos. As crianças não têm de jogar em vários esportes ou participar de todos os eventos escolares, exigindo nossas noites e fins de semana. Os eventos periféricos que não são centrais para nossas vidas podem ser dispensados, permitindo que nos centremos em aspectos mais significativos da vida. . . Ao se concentrar no que é importante, descobrimos uma abundância que não conhecemos. Nossos relacionamentos familiares são aprofundados, nossas amizades são cultivadas, nossas mentes e espíritos são animadas, nossa saúde mental e física são melhoradas à medida que nossa vida se torna menos estressante. O foco adequado do nosso tempo e recursos é o primeiro passo para uma vida nova e melhor ".
Andy Tix, Ph.D., também freqüentemente blogs em seu site The Quest for a Good Life . Você pode se inscrever para receber notificações por e-mail de novas postagens neste site.
