Universidades, Violência e Comunidade

Fonte: EKU Seal

Eu me considero incrivelmente afortunado de ter o trabalho que eu faço. Recebo o pagamento para ensinar, pensar, ler e escrever sobre filosofia na Eastern Kentucky University. Se eu ganhasse na loteria, o que seria notável porque não comprei bilhetes, ficaria no meu emprego atual. Para mim, ser professor de filosofia é mais uma vocação do que uma carreira. Embora a maioria dos meus alunos não sejam majores de filosofia, eles ainda se beneficiam de fazer cursos de filosofia que os ajudem a pensar sobre a vida, suas carreiras e seu papel como cidadãos em uma sociedade democrática pluralista. No entanto, na semana passada, eles não conseguiram fazer isso por causa de uma ameaça de violência em nosso campus.

Meu objetivo nesta publicação não é discutir os debates sobre leis de armas mais restritivas ou as conexões entre a falta de cuidados para os doentes mentais e a violência armada. Em vez disso, gostaria simplesmente de refletir sobre os eventos recentes em nosso campus.

Na minha universidade, a maioria das faculdades com quem conversei não tomou a ameaça seriamente, já que a maioria dos atos de violência em massa não são anunciados antes da ocorrência. Mesmo assim, a posição que a liderança em nosso campus levou para fazer tudo o que puder para garantir a segurança dos alunos, professores, funcionários e membros da nossa comunidade faz sentido. O risco objetivo geral de que a ameaça seja real pode ser relativamente baixo, mas dado o que está em jogo, as decisões tomadas pelo presidente da EKU e outras pessoas para fazer tudo o que podem para minimizar as chances de danos são razoáveis. Não invejo estar em posição de ter que tomar tais decisões e respeitar a abordagem e a transparência demonstradas pelo presidente Michael Benson e outros na EKU. Pelo que eu ouvi, alunos, pais e ex-alunos sentem o mesmo.

Eu acho que parte da razão pela qual muitas faculdades não estão levando essa ameaça muito a sério é que não crescemos em uma era em que a violência armada era uma preocupação, pelo menos na escola. Meus medos no ensino médio e no ensino médio não giraram em torno da possibilidade de um colega ou outra pessoa entrar na escola com uma arma e fazer mal. Eu estava mais preocupado em obter uma data ou uma próxima reunião de trilha. Eu simplesmente não vivia em um mundo onde a violência armada era um medo real na escola.

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Nossos estudantes tiveram uma experiência diferente. Eles cresceram na sombra de Columbine e as muitas iterações da violência armada em escolas secundárias e universidades que se seguiram. Muitos dos meus alunos estavam ansiosos, temerosos, e alguns foram instruídos a voltar para casa por seus pais.

O que precisamos, infelizmente, é desenvolver um conjunto de práticas que apoiem os valores de segurança e liberdade em face da possibilidade de violência no campus. Para muitos estudantes da EKU, sua experiência na sala de aula e no campus é transformadora. Não só prepara-os para uma carreira, mas muda quem são e como eles vivem. Devemos encontrar formas de lidar com aqueles que procuram minar isso através da violência ou da ameaça de violência.

Uma parte fundamental disso, parece-me, está refletida no selo da nossa universidade, que afirma que "Unidos estamos em pé, dividimos nós caímos". Quando uma comunidade humana valoriza o bem-estar dos outros, quando indivíduos naquela comunidade estão dispostos a colocar os interesses dos outros à frente deles, as chances de violência e mesmo de falsas ameaças não serão eliminadas, mas serão reduzidas. Quando há um respeito pelo indivíduo, juntamente com uma profunda preocupação com o bem-estar dos outros, alguns dos fatores que levam à violência ou a ameaça de violência são reduzidos. Os indivíduos que sentem que são parte de algo maior do que eles mesmos, que incluem valores como comunidade, compaixão e amor, serão mais bem sucedidos e menos propensos a se tornar o tipo de pessoa que comete ou ameaça cometer atos violentos.

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Uma das maiores coisas da EKU e de outras faculdades e universidades americanas é que eles reúnem pessoas de diferentes partes dos Estados Unidos e do mundo por causa do conhecimento. Se pudermos aprender a estar unidos em torno deste grande bem e em torno de importantes valores morais como a compaixão, a justiça e a comunidade, então seremos uma comunidade mais forte de pessoas que cuidam umas das outras. A ameaça de violência não desaparecerá, mas o potencial para que ocorra será diminuído à medida que nos buscamos.

@michaelwaustin

Como sempre, o acima reflete meus pontos de vista e não reflete necessariamente os da minha universidade.