Na outra noite, meu colega de quarto e eu conversamos e o assunto dos objetivos surgiu. Eu estava lendo sobre o estado de concentração e prazer sem esforço que a psicóloga Mihaly Csikszentmihalyi conheceu como "fluxo". O fluxo ocorre quando você está tão absorto em uma tarefa que você perde a noção de tudo o resto. Você cai no ritmo de sua atividade tão completamente que todas as distrações se dissolvem e podem até perder o tempo. Eu mencionei que ter um objetivo claramente definido é um componente importante na obtenção de fluxo. Como Csikszentmihalyi explica:
O fluxo tende a ocorrer quando uma pessoa enfrenta um conjunto claro de objetivos que exigem respostas apropriadas. É fácil inserir fluxo em jogos como xadrez, tênis ou poker, porque eles têm metas e regras que permitem que o jogador age sem questionar o que deve ser feito e como. Durante o período de jogo, o jogador vive em um universo autônomo onde tudo é preto e branco. A mesma clareza de objetivos está presente se você realizar um ritual religioso, tocar uma peça musical, tecer um tapete, escrever um programa de computador, escalar uma montanha ou realizar uma cirurgia. Em contraste com a vida normal, essas "atividades de fluxo" permitem que uma pessoa se concentre em metas claras e compatíveis e forneça feedback imediato.
Mas meu colega de quarto Josh levantou um ponto interessante. Muitas filosofias orientais, ele observou, levam apenas a visão oposta, e ter objetivos em tudo é desencorajada. Afinal, os objetivos são uma forma de desejo, e o Budismo, por exemplo, prega a extinção do desejo. A verdadeira felicidade não vem da busca de objetivos, mas de aproveitar o processo.
"Pegue o poeta Charles Reznikoff", disse Josh. "Ele era famoso por andar sozinho pela cidade, sem rumo".
Eu tentei lidar com isso. "Mas mesmo que você esteja caminhando sem um destino particular, você ainda tem um objetivo", eu disse. "É só que seu objetivo é relaxar, fazer exercícios, ou o que quer que seja".
"Não, era apenas sem rumo", disse Josh. "Ou, como quando eu vou andando pelo Brooklyn Botanic Gardens, não tenho objetivo".
"Mas não é seu objetivo apreciar a natureza? Ou simplesmente, "eu preciso sair da casa?" "
"Não", disse Josh. "Estou aproveitando o processo e não o objetivo".
"Bem, não está aproveitando o processo como objetivo em si?", Falei. Percebi que isso poderia durar um pouco.
"Não", disse Josh. "Eu realmente estou apenas caminhando".
"Bem, então, por que você faz isso?"
"Parte disso é que você sempre descobre algo novo", disse Josh. "Como no outro dia eu estava no Jardim japonês, e descobri que quando o sol atinge a água em um ângulo particular, você pode ver o coi notavelmente bem".
"Bem, talvez seu objetivo seja descobrir esses novos conhecimentos, ou apreciar a beleza".
"Não, é prazeroso dar uma volta sem rumo".
"Bem, então é prazer o seu objetivo?"
Isso ele concedeu. Atenção plena ou desapego, explicou ele, é o único objetivo que é aceitável no budismo.
"E o prazer é um componente da atenção plena?", Perguntei.
"Pode ser. Mas tem que ser um prazer separado. É como, o budismo provavelmente diria que é bom ganhar muito dinheiro, desde que você não se importe se tudo isso desaparecerá amanhã. Assim como algumas pessoas diriam que não é melhor ser um asceta do que um materialista, porque ambas as pessoas estão definindo suas vidas de acordo com o dinheiro. Como Eric Fromm diz, o oposto do amor não é ódio, mas indiferença ".
A pesquisa psicológica sugere que as pessoas estão mais felizes quando têm objetivos. Os objetivos aumentam a produtividade, o foco e a auto-estima. Mas, ao mesmo tempo, sempre ouvimos que não devemos estar muito concentrados em um ponto final, que a vida é sobre a jornada, que a luta produz suas próprias recompensas.
Parte da resposta é que ter um objetivo pode realmente ajudá-lo a aproveitar o processo. Como Csikszentmihalyi mostrou, é manter o objetivo em mente e sempre saber qual é o próximo passo – seja a próxima borda para um alpinista, a próxima nota para um violinista, o próximo movimento para um jogador de xadrez – que realmente faz o processo tão agradável.
Então, qual é? É melhor ser orientado para objetivos? Ou apenas ser?
