"Não é costume amar o que tem" (Anatole France)
Uma visão predominante argumenta que o amor romântico se queima na conquista de seu objetivo – a posse do amado. Examinarei brevemente duas razões principais que apoiam esta visão: o papel da mudança e o papel da idealização no amor. Posso então apontar as limitações de tal visão.
Uma grande dificuldade em amar o que se tem está relacionada ao fato de que as emoções geralmente ocorrem quando percebemos mudanças significativas em nossa situação pessoal ou na situação das relacionadas a nós. Respondemos ao incomum prestando atenção nisso. Mas uma mudança não pode persistir por muito tempo; Depois de um tempo, o sistema interpreta a mudança como um estado normal e não nos excita mais. O que se tem é o oposto de uma nova mudança – esta é uma pessoa familiar. Conseqüentemente, a resposta sexual a um parceiro familiar é menos intensa do que a um novo parceiro.
A importância da mudança para as emoções e, portanto, a sua natureza instável, também é expressa no fato de que o amor romântico intenso muitas vezes tem a característica de "negócios inacabados"; é uma experiência que ainda não chegou ao estado desejado – nesse sentido, está incompleta. Nas palavras dos Bee Gees, "O sonho de um amante … não tem fim". Em contraste com o que sentimos sobre o que já temos, geralmente estamos entusiasmados com qualquer coisa incompleta, inesgotável, inexplicada ou incerta. Quando a situação se torna estável e normal, não há razão para o sistema mental estar alerta e investir mais recursos.
As considerações acima em parte explicam por que o namoro, o flerte e os casos extraconjugais são excitantes. O período do namoro, obviamente, tem a natureza dos negócios inacabados, como desejamos uma situação futura em que possamos atualizar o estágio atual do nosso relacionamento. Da mesma forma, o namoro é um tipo de jogo preliminar e, por sua natureza, ainda não alcançou a experiência totalmente desejada. Flertar envolve as situações dinâmicas e incertas associadas aos negócios inacabados.
Além disso, os casos extraconjugais geralmente têm a natureza dos negócios inacabados, pois não são completos e abrangentes da maneira como as relações primárias normais tendem a ser. Em tais assuntos, os amantes podem sentir profunda satisfação, mas ainda desejam uma realização mais profunda do anseio. Numerosas novelas e filmes lidam com relacionamentos românticos que não estão completos e, portanto, mantêm um alto nível de intensidade por um longo tempo. Na peça, Same Time, no próximo ano, um homem e uma mulher, casados com outros, encontram-se por acaso numa estalagem romântica e passam a noite juntos. Eles se encontram no mesmo final de semana a cada ano e ficam no mesmo quarto. O slogan da peça é: "Eles não poderiam ter celebrado aniversários mais felizes se estivessem casados uns com os outros". O negócio inacabado não implica apenas emoção, mas também sofrimento, uma vez que o elemento de frustração por não alcançar o que realmente desejamos é central aqui também (veja Em Nome do Amor).
A natureza incompleta de muitas relações românticas intensas é particularmente evidente no amor cortesano, defendido pelos trovadores do século XII e no ciber-amor. Courtly Love envolveu um flerte extramatrimonial que não foi consumado sexualmente. Courtly Love estava perpetuamente insatisfeito, pois não permitia a total posse da dama (casada). Esse amor sem fim é mais intenso e, portanto, foi preferido para o amor que alcançou "realização" e "satisfação". Como o amor cortesano, o cibau também consiste em atitudes apaixonadas e divertidas que são basicamente incompletas, pois não possuem uma interação física real. Isso aumenta ainda mais o desejo apaixonado de manter a relação pelo menos até tal interação ser alcançada. Em ambos os casos, as pessoas desejam o inacessível, e muitas vezes quando é alcançado, o desejo desaparece.
Outra dificuldade envolvida em amar o que se tem é o papel significativo que a idealização desempenha no amor romântico. Os amantes são muitas vezes cegos para os traços negativos da amada e tendem a criar uma imagem idealizada do amado. Muitas vezes, amamos o objeto idealizado em vez da pessoa real. Na verdade, as pessoas dizem que estão decretando seus sonhos com seus amados. A idealização do amado é mais difícil quando aquele amado é a pessoa familiar que já "temos"; portanto, essa idealização é mais típica do amor à primeira vista e dos estágios iniciais do amor, quando as avaliações espontâneas são baseadas em escassas informações. Sustentar uma sensação de segurança muitas vezes requer tecer uma história elaborada, e muitas vezes fictícia, que embeleza as virtudes de um parceiro e negligencia, ou pelo menos minimiza várias falhas. A atitude em relação ao que é tipicamente não é ambígua. Resolver a ambiguidade muitas vezes elimina ilusão positiva, levando a situações menos satisfatórias.
Apesar das dificuldades acima, amar o que temos não é impossível e podemos adorar o atingível. Uma razão para isso é o papel positivo da familiaridade no amor, e isso é melhorado se pudermos manter alguma medida moderada de mudança no relacionamento e na idealização em relação ao nosso parceiro existente.
Não só a mudança, mas também a estabilidade, e em particular a familiaridade, aumentam a intensidade emocional: a pessoa familiar é emocionalmente mais próxima do que a estranha. As relações românticas consistem em ambas as mudanças, o que aumenta a excitação e a familiaridade, o que aumenta o compromisso e o gosto. O papel positivo da familiaridade pode levar o amor a crescer e se tornar mais profundo ao longo do tempo. Há, de fato, evidências que indicam que a freqüência de ouvir um certo tipo de música pode aumentar a preferência por esse tipo. Nós gostamos de música familiar.
A falta de familiaridade não é suficiente para manter relacionamentos românticos de longo prazo, pois pode produzir tédio. Se pudermos perceber o objeto do nosso amor como complexo, isso pode fornecer os elementos acima mencionados de mudança e idealização, que aumentam a intensidade emocional. Na verdade, não podemos gostar de um determinado gênero de música depois de um tempo, se o ouvimos com muita frequência. Aqui devemos levar em consideração o importante fator de complexidade: com o aumento da exposição, a música simples torna-se menos agradável, enquanto uma peça complexa cresce mais agradável. O fator de complexidade também é importante porque a novidade é equiparada ao desconhecido; portanto, um objeto simples é rapidamente avaliado como não novo. Objetos complexos dão origem a muitas experiências de novidade, uma vez que o objeto tem uma variedade de aspectos que podem se revelar no processo de se familiarizar.
A presença de características desconhecidas em experiências complexas pode oferecer não apenas uma medida de mudança, mas também a idealização. Objetos complexos envolvem estados ambíguos, que têm uma espécie de natureza incompleta e, portanto, têm uma certa atração. Portanto, é mais possível idealizar um objeto complexo do que um simples. Persistir em um relacionamento amoroso idealizado requer uma percepção moderada, mas constantemente distorcida da realidade; Sua natureza moderada permite que os amantes acreditem nele apesar das imprecisões conhecidas. Relações estáveis e satisfatórias refletem a habilidade dos parceiros íntimos para ver seus parceiros imperfeitos em uma luz idealizada. As pessoas que estão apaixonadas por um longo período de tempo mantêm a noção idealizada de seus amados durante todo o período.
Amar o que temos é comum no amor dos pais, onde a responsabilidade, a proximidade biológica e a história compartilhada são mais importantes do que a novidade ea mudança. Há também muitos casos em que o amor romântico pode ser encontrado entre aqueles que amam o que já possuem. Esses casos envolvem perceber o amado familiar como complexo e isso permite ao amante manter os elementos de mudança e idealização.
Percebendo o outro como complexo tem elementos subjetivos e objetivos. Os elementos subjetivos indicam que, em princípio, cada pessoa pode ser percebida como complexa e, portanto, ser amada por um longo tempo; No entanto, a presença de elementos objetivos indica que esta pode ser uma tarefa bastante difícil. É certamente possível amar o que tem, mas há muitas vezes muitos obstáculos na forma de alcançar isso.