Muitas vezes, admiramos o trabalho dos gênios, mas ainda mais, perguntamos: como eles produziram produtos tão engenhosos? Eu discutirei um desses gigantes em astrofísica, o prêmio Nobel Subrahmanyan Chandrasekhar (19 de outubro de 1910 a 21 de agosto de 1995), popularmente conhecido como Chandra, um nome que a NASA deu ao observatório em órbita de raio-X em sua homenagem. Seu prêmio Nobel foi anunciado em 19 de outubro de 1983, que presente de aniversário!
Um Prodígio Infantil: Ambiente Familiar e Educação Temprana
Nascido na Índia em uma família com muitos livros sobre matemática, incluindo aqueles em seções cônicas e cálculos, Chandra leu esses livros diligentemente, trabalhou laboriosamente através dos exercícios e tornou-se tão proficiente em matemática que ele foi reconhecido como um filho precoce (Wali, 1990 ).
O primeiro amor de Chandra foi a matemática, mas seu pai autoritário insistiu para que ele deveria estudar física na faculdade porque a matemática não o ajudaria a entrar no serviço civil indiano. Sua mãe, no entanto, sugeriu que ele perseguisse seu próprio interesse e não se sentisse "intimidado" por seu pai (Wali, 1990, pp. 56-57).
De acordo com Wali (1990), Chandra se inscreveu no programa de honras de BA em Física no Presidency College, Madras (agora Chennai) para agradar seu pai, mas cursou cursos no departamento de matemática. Ele estudou livros didáticos de física por conta própria e levou testes necessários. Reconhecendo suas habilidades, seus professores o liberaram para estudar o que ele desejou e ajudou-o a obter acesso à biblioteca da universidade, um privilégio somente para estudantes de pós-graduação.
Em uma idade precoce, Chandra conhecia os principais atores da Europa e desenvolvimentos em matemática e astrofísica. Enquanto estava na faculdade, ele aproveitou com entusiasmo a oportunidade de conhecer Arnold Sommerfeld em 1928 e Werner Heisenberg em 1929. Sobre a visita de Heisenberg, Chandra escreveu para o pai: "Eu também discuti com ele meus papéis. Em um dia simplesmente falando com ele, eu poderia aprender um mundo de física "(Wali, 1990, p. 64). Chandra entrou em contato com Ralph Fowler, um eminente astrofísico, para encaminhar seu artigo The Compton Scattering e as Novas Estatísticas para publicação nos prestigiosos Procedimentos da Royal Society ; O artigo foi publicado em 1929 depois que ele incorporou algumas sugestões de Ralph Fowler e Neville Mott (Wali, 1990). Claramente, o jovem teve chances e mostrou autoconfiança de que cientistas eminentes no exterior achariam seu trabalho valer a pena.
A combinação de matemática e física o serviu bem no avanço da Astrofísica. Aos 19 anos, ele teve a visão surpreendente a bordo de um navio para a Inglaterra sobre o que seria referido como o "limite de Chandrasekhar" como precursor da "descoberta de estrelas de nêutrons e buracos negros" (Ramnath, 2011, p. Vii).
O estilo de trabalho distintivo de Chandra
Chandra preferiu examinar um assunto com um fundamento bem estabelecido (Miller, 2005) e "insistiu em uma análise longa e completa de um campo inteiro, por mais inútil que possa parecer aos outros" (Tierney, 1984, p.6) . Sua esposa Lalitha Chandrasekhar (2011) observou:
[ele] descobriu o que já havia sido feito sobre o assunto, o que ainda havia de ser investigado e quais eram os erros que haviam entrado no campo e causado confusão no pensamento científico. . . Quando cada detalhe em um assunto tinha sido cuidadosamente examinado, o sujeito começou a revelar novos segredos. . . As descobertas Chandra fizeram desde que o assunto permanecia transparente diante dele. Ele iria ficar de volta e ter uma perspectiva do assunto. (pp. 95-96)
Sua necessidade de conhecer o grande quadro e os detalhes também podem ser vistos neste conselho para seu sobrinho (Mahesh, 2011) sobre como ler um livro de física complexo:
Livros desta natureza. . . deve ser lido primeiro de capa a capa. Não pare de fazer anotações nas margens ou pegar lápis no livro durante a primeira leitura. Leia o livro inteiro. . . quase como se estivesse lendo um livro de ficção. Obtenha uma imagem geral do assunto primeiro e, em seguida, siga seu sistema de leitura detalhada. . . e elaborar matemática você mesmo. A natureza interconectada do assunto que você absorve da primeira leitura o ajudará enquanto você faz a segunda leitura. (pág. 195)
Sobre seus hábitos de trabalho, Tierney (1984) escreveu
ele se senta em um escritório implacavelmente limpo, procurando por ordem matemática por pelo menos doze horas por dia, geralmente sete dias por semana, até depois de cerca de uma década ele alcançou o que ele chama de "certa perspectiva" – isto é, até algum aspecto do universo foi completamente reduzido a um conjunto de equações. Então, tendo escrito o livro definitivo sobre o assunto, ele coloca todos os seus arquivos no sótão e procura uma área totalmente diferente de astrofísica para ensinar a si mesmo. Apenas falar sobre o "estilo de Chandra" faz com que outros astrônomos estejam cansados. (p.1)
Chandra acreditava que "mergulhar em um novo campo a cada década é garantido para produzir modéstia" (Tierney 1984, p.6).
Intrinsecamente motivado na busca do conhecimento, Chandra escreveu a seu irmão Balakrishnan (2011) que o Prêmio Nobel, "enquanto gratificante, não é um que eu procurei, ou mesmo relevante para uma carreira científica. Tenho medo de que seu significado tenha sido muito exagerado e distorce a perspectiva "(pág. 107). Chandra tinha amplos interesses em ciência, música clássica, literatura e a natureza da criatividade (veja a sua leitura de 1975 sobre Shakespeare, Newton e Beethoven ou Patterns of Creativity ). Ele dedicou "duas a três semanas entre os termos ao estudo da literatura" e lê todas as peças de Shakespeare "pelo menos uma vez, e algumas, especialmente tragédias. . . três ou quatro vezes "(Wali, 1990, pp. 15-16).
Embora descrito como "formal e distante" (Miller, 2005, p. 184), Chandra não era um cientista solitário; mas um profissional ativo que cultivou contatos e amizades em todo o mundo.
Mesmo quando jovem, Chandra sabia o que ele queria para sua carreira e resistiu as influências de seu pai e seu igualmente autoritário Prêmio Nobel, o Velho CV Raman, que iria distraí-lo de seu objetivo de se tornar o cientista da mais alta ordem. Apesar de seu relacionamento morno com seu pai, Chandra permaneceu altamente respeitoso dele, muitas vezes compartilhando suas preocupações sobre assuntos pessoais e profissionais em cartas para ele e desejava ser "um filho digno" (Miller, 2005, p.244). Miller (2005) observa que o pai de Chandra parou de corresponder com ele quando, em 1953, ele se tornou um cidadão americano, considerando-o como uma "bofetada no rosto para ele e para a Índia" (p.244). Chandra manteve relações calorosas com seus irmãos e seus filhos ao longo de sua vida, escrevendo letras encorajadoras e compartilhando livros.
Obstáculos de reconhecimento
Em 1932, a astrofísica Milne desencorajou Chandra de publicar um artigo que contradisse a teoria de Milne (Miller, 2005). Eddington, o "maior astrofísico do mundo" de seu dia "(Miller, 2005, pág. 329), denunciou implacavelmente a descoberta inovadora de Chandra que" poderia muito bem ter transformado e acelerado desenvolvimentos em física e astrofísica na década de 1930 "(Miller, 2005, p . 150). Chandra ficou perplexa com o fato de que Niels Bohr, Ralph Fowler, Paul Dirac, Léon Rosenfeld e Wolfgang Pauli reconhecessem sua descoberta, mas ninguém enfrentou Eddington por suas críticas injustas (Miller, 2005; Wali, 1990).
Chandra refletiu gentilmente que as denúncias de Eddington, embora não saudáveis para a astrofísica, possivelmente o mantiveram produtivo no longo prazo, pois o glamour do status de celebridade inicial, se tivesse ocorrido, pudesse colocá-lo no mesmo caminho que muitos cientistas notáveis (incluindo Einstein) que pouco tempo depois do início da preeminência (Tierney, 1984).
Na verdade, Chandra permaneceu modesta e produtiva. Por Chandrasekhar (1975), Thomas Huxley havia dito: "um homem da ciência mais de sessenta faz mais mal do que bem" (p.105). O último livro de Chandra, o Principia de Newton para o leitor comum, foi escrito em seus 80 anos, ou seja, entre "abril de 1992 a junho de 1994" (Chandrasekhar, 1995, p. Xxi); Este livro é outro excelente exemplo de uma análise completa e uma nova perspectiva.
Referências
Balakrishnan, S. (P.). Meu anna. Em R. Ramnath (Ed.). S. Chandrasekhar homem da ciência (pp. 98-112). Nova Deli: Harper Collins Publishers India.
Chandrasekhar, S. (1975, 22 de abril). Shakespeare, Newton e Beethoven, ou padrões de criatividade. Nora e Edwards Reyerson Lecture, The University of Chicago Record, pp. 91-108.
Chandrasekhar, S. (1995). Principia de Newton para o leitor comum. Oxford, UK Clarendon Press.
Chandrasekhar, L. (2011). Minha chama eterna. Em R. Ramnath (Ed.). S. Chandrasekhar homem da ciência (pp. 89-97). Nova Deli: Harper Collins Publishers India.
Mahesh, VS (2011). Conversas com ayya mama. Em R. Ramnath (Ed). S.Chandrasekhar homem da ciência (pp. 188-201). Nova Deli: Harper Collins Publishers India.
Miller, A. (2005). Império das estrelas . Nova Iorque: Houghton Mifflin Company
Ramnath, R. (2011; Ed.). Nota do editor. Em R. Ramnath (Ed.). S. Chandrasekhar homem da ciência (pp. Vii-ix). Nova Deli: Harper Collins Publishers India.
Tierney, J. (1984). Subra [h] manyan Chandrasekhar . Em AL Hammond (Ed.). Uma paixão por conhecer (pp. 1-10). Nova Iorque: Charles Scribner's Sons.
Wali, KC (1990). Chandra . Nova Iorque: Viking.
