7 passos vitais para a resiliência de veteranos

Um guerreiro relata estratégias para vencer a depressão e o TEPT.

Post convidado por Mark E. Green, Tenente Coronel, Exército dos Estados Unidos (aposentado)

Vindo de onde eu vim – o menino mais velho de seis anos, sem pai, com uma mãe solteira em uma série de reboques decadentes no Missouri -, era improvável que eu avançasse de ser um soldado do Exército dos Estados Unidos para me tornar um membro do ilustre 82nd Airborne, sendo parte da equipe inaugural que obteve o Taekwondo reconhecido como um esporte de todo o exército, ou sendo nomeado Soldado do Ano pelo meu batalhão.

Fonte: Capas de Livros: Echo Garrett. Mark e Mo: Kevin Garrett

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Eu passei a trabalhar duas vezes como inspetor-geral – incluindo um destacamento de um ano com nove meses no Afeganistão – e acabei me aposentando do Exército dos EUA como um condecorado tenente-coronel depois de 34 anos de serviço, tendo 24 como ativo. O que eu não esperava era que eu estaria enfrentando um dos maiores desafios da minha vida: a transição para a vida civil e se juntar a mais de 250.000 militares que anualmente saem e se tornam veteranos.

Afinal de contas, entre os oito – incluindo meu pai ausente – minha família e eu fomos afetados por todos os tipos de lutas: tudo, desde alcoolismo, abuso físico e mental, AIDS, assassinato não resolvido de um membro da família, estupro, dependência de cocaína, 13 divórcios, suicídio, problemas com a lei e muito mais.

O que eu aprendi ouvindo meus muitos mentores é que todos nós temos o espírito desse guerreiro dentro de nós. Pode estar apenas adormecido e esperando pelas condições certas. Todos nós temos aqueles momentos em que precisamos fazer um balanço e reavaliar.

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Para mim, um desses momentos veio na sequência do meu envio ao Afeganistão. Minha designação era como Inspetor Geral encarregado da metade sul do país, ao longo do deserto vermelho, das fronteiras do Paquistão ao Irã. Esse trabalho exige que você seja os olhos e ouvidos do comandante no chão.

Eu também estava no meio de trabalhar para o meu diploma de direito. Conseguir minhas tarefas no prazo representou um grande desafio, dadas as minhas horas limitadas e a frequente perda de conectividade. Certa noite, eu estava prestes a acertar uma tarefa importante, quando a advertência soou nos alertando sobre os foguetes inimigos que estavam chegando. Eu segui os protocolos, mas estava determinado a receber essa tarefa desde que eu tinha acabado de anexar e estava prestes a apertar o botão Enviar. Na transição, estendi a mão até sentir o teclado do meu laptop e apertei o botão enviar antes de ir para o abrigo antiaéreo.

A má conectividade também interrompeu com frequência as sessões esparsas do Skype que tive com minha esposa, Denise, e nosso filho, Adam, que era pré-adolescente. Eu senti a tensão construindo em ambos os relacionamentos. Minha falta de descanso, juntamente com as longas horas no chão, deixou-me cansada até os ossos, o que aumentou minha sensação de estar desconectada de casa.

Então, durante o último mês do meu desdobramento, agravou uma condição física existente quando pulei da traseira do chassi de uma aeronave C-130 durante as manobras de combate.

Na época, eu voltei para casa do serviço ativo para a Flórida, onde minha família estava, eu não só tinha perdido 23 quilos, eu tinha tanta dor no quadril direito que eu mal conseguia andar. O cirurgião ortopédico explicou que meu quadril tinha se enfiado com tanta força no encaixe quando dei aquele salto para o chão, que foi danificado além do reparo.

“Você precisa de um substituto completo do quadril”, disse ele, acrescentando que eu provavelmente nunca voltaria a correr ou competir no Taekwondo. Eu tinha apenas 48 anos.

Como um atleta com muita energia para queimar, a corrida sempre foi um dos meus lançamentos e o taekwondo faz parte de quem eu sou. Eu só tive um pequeno número de meses para reabilitar para passar no meu teste de aptidão física que determinaria se eu mantivesse meu lugar no Colégio de Comando e Estado-Maior. Se eu não conseguisse aprender a andar de novo e jejuar, minha chance de ser promovida a tenente-coronel desapareceria junto com minha carreira militar.

Nós fomos empurrados para o modo de sobrevivência como uma família. Não tive tempo de processar as cicatrizes emocionais que sofri por estar em uma zona de guerra ou por estar longe da minha família naquele ano. Denise assumiu a minha reabilitação e descobriu um plano que me deu a melhor chance de se reabilitar a tempo de fazer o teste de condicionamento físico necessário.

Eu precisava de um quadro para me ajudar a preparar-me fisicamente, mentalmente e espiritualmente e comecei a desenvolver um para mim. Acabei passando o teste e dentro de um ano da minha substituição do quadril, minha esposa Denise e eu completamos um triatlo juntos.

Em 2014, depois que meu pedido de transferência compassiva para a Flórida para cuidar da minha mãe doente foi negado, atingi o muro emocionalmente. Eu estava sozinho em um apartamento miserável no sul de Atlanta, que era o mais próximo que o Exército poderia me levar para a Flórida. Pouco a pouco me dei conta de que não sabia descansar, relaxar ou fazer uma pausa. Eu estava em estado de hiper-vigilância desde aquela noite em que fui dormir como uma criança de 8 anos sonhando em brincar com meu pai com a nova bola de beisebol que ele tinha me dado no meu aniversário e acordado para a vida sem Papai. Então eu dei o meu todo em serviço para o meu país por mais de três décadas.

Noite após noite, eu me colocava em uma cadeira de frente para a porta daquele apartamento escuro, arma por perto, porque sentia que não estava longe do perigo. Tudo o que eu tinha no que eu chamava de Hotel Hobo era uma cadeira, uma pequena lâmpada que eu comprava em uma loja de artigos usados ​​por US $ 3, uma sacola de plástico para colocar a lâmpada, minha TV e uma pequena cama.

Einstein definiu a insanidade como fazendo a mesma coisa várias vezes, mas esperando resultados diferentes. Eu não sou Einstein, mas sabia que tinha que fazer algumas mudanças e rápido se quisesse sair do buraco profundo e escuro da depressão em que estava. Eu tinha que parar de fingir que era super-humano só porque eu era um guerreiro e me dar permissão para fazer uma pausa de vez em quando. Eu tinha atingido um ponto de inflexão na vida e não era mais sobre realização. Tornou-se uma batalha da mente. Essa foi uma grande mudança em pensar por mim.

Aqueles dois períodos difíceis em minha vida me fizeram cavar fundo. Todo o trauma do combate, os casamentos fracassados, a falta de moradia e a falência se acumularam em cima dos traumas que eu tinha experimentado quando jovem e vieram me atacar. Eu me senti à beira de perder tudo. Em minhas horas de folga, voltei a escrever minha história como terapia. Durante as férias, entrei em contato com o escritor Echo Montgomery Garrett. Pouco depois do Ano Novo de 2015, ela concordou em ler meu manuscrito e me disse que achava que eu tinha uma história que pudesse ajudar os outros. Começamos a trabalhar em minhas memórias, “Step Out, Step Up: lições aprendidas de uma vida de transições e serviço militar”.

Enquanto me preparava para a transição das forças armadas, percebi que o que eu criei poderia ajudar meus irmãos e irmãs com as lutas que eles estavam passando enquanto tentavam se integrar na vida civil. As estratégias que eu costumava aprender a andar de novo depois de minha lesão no Afeganistão e cavar para fora do buraco escuro em que eu estava se tornaram a base dos 7 Passos Vitais para a Resiliência, que compõem o Código do Guerreiro 001.

A mudança é sempre difícil. Nos três anos seguintes, mudar minha mentalidade – a maneira como eu pensava, minha conversa interna, quem eu ouvia e quem eu permitia no meu círculo – se tornou minha nova missão. Agora pode ser um desses momentos para você. Talvez você tenha perdido de vista seus sonhos. Talvez você tenha perdido a esperança. Talvez você se sinta mal fisicamente, mentalmente ou espiritualmente – ou em todos os níveis. Talvez você tenha se perdido – quem você é em seu núcleo – ao longo do caminho. Talvez você tenha ficado tão longe de quem você era que nem se reconhece mais.

Os seguintes Passos Vitais para a Resiliência orientarão você a se renovar e se revigorar, avaliando onde esteve e cuidando de si mesmo:

PASSO 1: REST para ser o seu melhor.

PASSO 2: RECONECTE consigo e com os outros.

PASSO 3: RESTABELECE SUA MENTE.

PASSO 4: REMOVA a negatividade.

PASSO 5: resolver problemas.

PASSO 6: RECON para mapear o seu futuro.

PASSO 7: REENGAGE e siga em frente!

Um último pensamento: Respeite que suas experiências são parte do que te levou até onde você está hoje. Não minimize o que você passou. Reconheça isso e use essas palavras como uma ponte para ajudá-lo a se conectar com seu futuro.

O livro de Echo Montgomery Garrett, do Vet Mark Green e do premiado co-autor Echo Montgomery Garrett, inclui STEP OUT, STEP UP: Lições Aprendidas da Vida Útil de Transições e Serviço Militar e CÓDIGO DO GUERREIRO 001: 7 Passos Vitais para a Resiliência. Os autores lançaram o Warrior’s Code 001 no VetFestLive no Missouri no fim de semana do Dia do Trabalho de 2018 e o e-book rapidamente tornou o status de Amazon Bestseller na categoria de auto-ajuda. Green e Garrett, que entrevistaram mais de 100 veteranos para o CÓDIGO DE GUERREIRO 001, estão desenvolvendo um currículo desse livro para ajudar todos aqueles que estão sofrendo com as transições.