Ataques de pânico: descobrindo truques de pânico

Eu uso metáforas e exemplos para explicar a natureza dos ataques de pânico.

Fonte: geralt / Pixabay

No meu post anterior, comecei a falar de ataques de pânico , que são experiências desagradáveis ​​caracterizadas por uma súbita e forte onda de medo intenso.

Como observei, a solução de autoajuda para gerenciar os ataques de pânico é debruçar – se sobre eles em vez de tentar combatê-los ou escapar deles (ou seja, a resposta de luta ou fuga). Isso, é claro, soa contra-intuitivo e é a última coisa que uma pessoa assustada consideraria fazer.

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Então, vou usar alguns exemplos e metáforas para elucidar a natureza do medo e do pânico, de modo que quando eu falar mais sobre inclinar-se ao medo (que será o assunto do próximo artigo da série), a ideia não será soa tão assustador e absurdo.

O medo não é de todo ruim

Pense em um dia maravilhoso de verão, agradável e quente. Uma brisa refrescante está soprando. Sua mente está completamente relaxada e seu corpo está confortavelmente flácido.

Neste estado, você está preparado para fugir de um leão que escapou do zoológico e acaba de ver você?

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Provavelmente não.

A pressa do medo e todos os eventos fisiológicos que nossos corpos experimentam quando nos deparamos com uma séria ameaça (por exemplo, o leão), têm um propósito de sobrevivência. As mudanças na pressão sanguínea, tensão muscular, etc, preparam nossos corpos para combater a ameaça ou fugir dela … muito rápido.

Em resumo, esses processos fisiológicos são úteis e nos ajudam a sobreviver. Portanto, não é uma boa ideia livrar-se do medo. É melhor tentar reduzir aquelas reações temerosas que são tão poderosas que estão paralisando; e tentar diminuir as reações de medo a situações que não representem uma ameaça real. Isso é mais difícil do que parece. Talvez a seção a seguir possa ajudar a explicar por quê.

Medo como um radar

Fonte: Clker-Free-Vector-Images / Pixabay

Por enquanto, pense que seu corpo é um país bem protegido. Agora imagine que o único radar do seu país detectou uma grande onda de bombardeiros inimigos se aproximando de suas fronteiras.

O que se seguirá é o equivalente a alguns dos eventos físicos de luta ou fuga que ocorrem durante um ataque de pânico (por exemplo, acelerações cardíacas e respiratórias, etc.). Esta sequência complexa de eventos destina-se a prepará-lo para a defesa / ataque: você soa as sirenes antiaéreas, as pessoas correm para abrigos antiaéreos, as estradas são bloqueadas, as empresas fechadas, os soldados desdobrados, os aviões de guerra decolando….

Suponha, no entanto, que nenhum bombardeiro venha. Olhando mais de perto, verifica-se que o radar tinha um mau funcionamento e havia confundido um bando de corvos que sobrevoavam as fronteiras dos aviões. Bem, isso é um alívio. As coisas podem voltar ao normal. Mas e se agora o radar mais uma vez aparecer para detectar um avião inimigo? Você vai ignorar isso, se um especialista lhe disser que o radar provavelmente está com defeito? É o seu país, afinal, e você é responsável pela sua sobrevivência. Você está disposto a aceitar os riscos? E se isso se repete uma e outra vez?

Da mesma forma, durante o pânico, assumimos a presença de uma ameaça quando não há nenhuma. Mas a nossa resposta ao medo é realmente fundamental para a nossa existência, informando-nos e preparando-nos para enfrentar ameaças internas e externas (por exemplo, doenças, animais selvagens); além disso, muitas vezes parece muito mais certo e verdadeiro do que as palavras do profissional de saúde sentado à nossa frente. Então confiamos mais nisso.

Um ataque de pânico nos informa sobre uma ameaça de uma maneira que é assustadora. Portanto, tememos não apenas a ameaça, mas também nossa própria reação intensa de medo. Nossa intensa reação de medo sugere que nossa própria sobrevivência está seriamente ameaçada. Não é de admirar por que muitas pessoas que experimentam ataques de pânico assumem que estão ficando loucas ou morrendo.

Como o pânico funciona (o primeiro ataque de pânico de Bill)

De um modo geral, um ataque de pânico depende da ocorrência de sensações físicas novas ou diferentes e de uma interpretação errônea do que está acontecendo, o que intensifica as sensações corporais. Isso pode criar um ciclo vicioso, como descreverei abaixo.

Embora um exame detalhado dos mecanismos de pânico esteja além do escopo deste post, para dar uma idéia de como funciona o ciclo de pânico, vou usar um exemplo sobre uma pessoa ansiosa chamada Bill que experimenta um ataque de pânico pela primeira vez.

É uma manhã quente e úmida. Bill não dormiu bem na noite anterior. Seu corpo está tenso. Ele decide sair. Ele se inclina para amarrar os sapatos, mas quando se levanta, ele se sente um pouco tonto. Ele também percebe que seu coração está batendo um pouco rápido. Bill se pergunta o que está acontecendo e começa a se sentir ansioso.

Não está claro o que causou as sensações (como tontura) que desencadearam a ansiedade de Bill. Eles podem ter sido relacionados com seus problemas de sono, o calor, etc, mas o importante é que Bill os percebeu como uma ameaça. É nesse ponto que o ciclo de pânico pode começar (no alto da Figura 1). Mas será isso?

Fonte: Arash Emamzadeh (sinisamaric1 / Pixabay; o fundo)

Bill percebe que sua taxa de respiração também aumentou. Ele olha no espelho. Existem algumas gotas de suor na testa. Ele se recosta no sofá, observando vigilantemente seu corpo em busca de mais sinais de algo terrível.

Ele poderia estar tendo um derrame, como aquele jovem naquele documentário médico que ele assistiu no mês passado? Sua respiração se torna mais rápida e ele se sente mais tonto. Percebendo essas novas mudanças, Bill começa a se preocupar muito mais, achando que está perdendo o controle e que algo terrível é iminente.

Observe como o medo e a ansiedade de Bill resultaram em mudanças, como respiração mais rápida e sensação de tontura ainda maior (olhe para o lado esquerdo da Figura 1, começando da parte inferior). Bill está interpretando mal essas sensações como mais uma prova de uma séria ameaça. Naturalmente, a suposição de uma séria ameaça resulta em ainda mais medo e ansiedade. Em suma, Bill está preso em um ciclo vicioso.

As coisas pioram muito rapidamente. A testa de Bill está suando, ele sente náuseas, suas mãos estão tremendo, e agora ele realmente acredita que deve estar tendo um derrame ou morrendo. Ele quer ligar para o 911, mas suas pernas estão tremendo tanto que ele não consegue se levantar. Ele começa a rezar …

E cinco minutos depois, sentindo-se exausto, com o rosto e a camisa completamente molhados de suor, a respiração de Bill voltou ao normal. O ataque acabou. Ele ainda não tem certeza do que acabou de ocorrer. Mas uma coisa é clara para ele: ele quer ter certeza de que nunca mais sentirá algo assim novamente.

Infelizmente, porém, quanto mais resistimos e tememos a nossa própria reação de pânico, mais forte ela fica. Por quê? Porque não nos permitimos aprender que, apesar dessa intensa onda de medo, e apesar de nossas interpretações catastróficas, não há ameaça iminente. Nós não nos damos a oportunidade de habituar.

Em vez disso, somos enganados por nossa própria reação de medo. Mas se fôssemos puxar a cortina, veríamos a complexa experiência de pânico pelo que ela realmente é: Medo simples e familiar. Agora, sabemos como lidar.

No meu próximo post da série, discutirei o gerenciamento dos ataques de pânico. Tenha certeza, não vamos mais deixar o pânico nos enganar tão facilmente.