Você, o público, recebeu muitas mensagens contraditórias quando se trata do estado da saúde mental da criança e do número de crianças que recebem tratamento. Você ouve o alarme de que muitas crianças que não têm problemas reais estão sendo diagnosticadas e medicamentos prescritos. Então você ouve (geralmente diferente) as pessoas dizem que o principal problema continua sendo aqueles que estão sofrendo sem qualquer intervenção, como mais crianças do que nunca estão sob estresse. Todos parecem ter dados de algum lugar para fazer backup de seus pontos de vista.
Todos podem ser pelo menos um pouco corretos? Um novo grande estudo publicado no estimado New England Journal of Medicine demonstra como facilmente um problema complexo pode ser simplificado demais. O estudo acompanhou mais de 50 mil indivíduos, analisando períodos diferentes nas últimas duas décadas: 1996-1998, 2003-2005 e 2010-2012. O principal interesse foi o número de crianças entre as idades de 6 e 17 anos que receberam algum tipo de cuidados de saúde mental e se as crianças que receberam tratamento tendem a ser severamente afetadas por seus problemas emocionais-comportamentais versus ter pouco ou nenhum comprometimento.
Os resultados deste estudo são impressionantes. Talvez a descoberta mais ampla tenha sido que mais jovens estão recebendo tratamento de saúde mental agora (13,3%) do que em meados da década de 1990 (9,2%). Mas esse é apenas o começo, e há algo neste estudo para pessoas de todas as perspectivas diferentes para apontar e dizer: "Veja, estou certo".
Para aqueles mais inclinados a ser céticos quanto ao diagnóstico e tratamento psiquiátrico, há o seguinte:
Ao mesmo tempo, aqueles com uma visão mais favorável do tratamento de saúde mental podem apontar para esses achados:
O estudo pegou sua participação justa na publicidade, incluindo um artigo no New York Times. Um desenvolvimento interessante é que muitos meios de comunicação estão com a queda no número de jovens com distúrbios mentais mais prejudiciais como a principal estatística de interesse, apesar de essa descoberta não ser parte do título do estudo nem seu resumo (um breve resumo de um artigo autores escrevem para pessoas que não querem ler o manuscrito inteiro).
Para pessoas como eu que gostam de se verem como moderadas apaixonadas, este estudo é ainda melhor, porque ilustra como é enganosa que seja quando os especialistas decidem que só querem se concentrar na metade da imagem. Há crianças que recebem medicamentos que provavelmente não deveriam ser? Sim. Existem crianças lá fora que estão sofrendo por falta de tratamento? Sim. Estes dois fatos lado a lado são inconvenientes para muitas pessoas. Sua justaposição não vende tantos livros. No entanto, para fazer o trabalho que realmente precisa ser feito para garantir que os cuidados de saúde mental infantil sejam eficazes e apropriados, fazemos melhor, na minha opinião, pensar sobre o equilíbrio e não sobre os extremos.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew é autor de Child Temperament: New Thinking sobre o limite entre traços e doenças e um psiquiatra infantil nos departamentos de psiquiatria e pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont.
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