Há alguns meses, tive uma conversa muito interessante sobre semelhanças entre o processo de transição de carreira para combatentes e atletas profissionais. Isso não quer dizer que a experiência de servir em uma zona de guerra seja semelhante à de competir no atletismo. O objetivo de fazer essas conexões é aumentar a consciência do contexto como o fator dominante nos desafios de transição . Como escrevi em um post anterior, como sociedade, continuamos cometendo o erro de pensar que os resultados individuais são principalmente um produto de fatores individuais de “resiliência”.
Talvez seja tentador colocar a responsabilidade aos pés do indivíduo, porque isso nos dá um maior senso de controle percebido – ou menor responsabilidade pessoal por apoiar aqueles que são afetados pelo estresse de transição? No entanto, quando fazemos isso, começamos a ver os indivíduos como “deficientes”, e eles podem se ver refletidos nesse espelho por sua vez. O mito do veterano destroçado, um capítulo de um livro que espero publicar ainda este ano, examina as histórias que contamos que estão envergonhando grupos de pessoas, usando os veteranos como um excelente exemplo. Em vez de continuar a ver o indivíduo como fonte e causa de lutas transicionais, consideremos alguns desses importantes fatores contextuais.
Existem pelo menos três áreas convincentes de sobreposição para os atuais grupos de comparação, combatentes e atletas profissionais:
1. Ambas as carreiras criam uma identidade forte e clara para os indivíduos, muitas vezes começando em uma idade relativamente jovem. Como Malcolm Gladwell aponta em Outliers , os atletas mais promissores em equipes de jovens (geralmente os mais velhos em sua faixa etária) são selecionados para maior atenção e cultivo. Há algumas exceções de atletas famosos que foram descobertos relativamente tarde no jogo. Jerry Rice, que supostamente foi descoberto para o futebol no ensino médio depois de ultrapassar seu diretor, é um exemplo notável. No entanto, na maioria dos casos, os atletas profissionais têm uma longa história de serem reconhecidos e apoiados como “atletas” desde uma idade muito jovem. E, relacionado a isso, a identidade deles como atleta muitas vezes organiza e direciona seu senso de identidade.
No contexto militar, dado que o alistamento geralmente começa aos 18 anos (com exceção de uma renúncia parental), esse fator de orientação de identidade começa mais tarde, mas ainda relativamente cedo no ciclo de vida de uma pessoa. Aqueles que se alistam entre as idades de 18 e 20 anos, muitas vezes como uma alternativa para ir para a faculdade, ainda estão dentro de seus principais anos de formação de identidade. Portanto, a transformação cultural militar que começa no campo de treinamento muitas vezes tem raízes profundas para aqueles que entram nesse período de sua vida.
No caso dos esportes profissionais e do engajamento militar, a formação de uma autoidentidade clara e precoce como um “Atleta” ou um “Soldado / Fuzileiro Naval” etc. pode retardar alguns dos processos de individuação que poderiam ocorrer na juventude e nos primeiros anos. fases de desenvolvimento adulto. Isto é particularmente verdadeiro na medida em que a tomada de decisão individual é diminuída. Na cultura esportiva profissional e nas forças armadas, há um forte foco no aprimoramento do corpo e mente do atleta ou combatente para ser um instrumento eficaz. Este processo é apoiado em cada contexto por pessoas nos bastidores (um exército de pesquisadores e planejadores estratégicos) e pessoas com influência direta sobre o indivíduo (treinadores / treinadores / sargentos).
A escolha individual é substituída por uma estrutura altamente arregimentada que inclui quando e o que alguém come, e um programa de condicionamento mental para moldar valores e motivações para o fim desejado. Como resultado, o trabalho de descobrir as camadas de sua identidade é frequentemente transferido para um período de transição após a carreira esportiva militar ou profissional. Isso se torna uma questão urgente e muitas vezes de alto risco para muitos que fazem a transição desses dois contextos. E neste momento crítico, o indivíduo muitas vezes tem pouco ou nenhum do apoio e treinamento que ele ou ela tinha anteriormente. Isto é especialmente verdade para aqueles na próxima categoria.
2. No caso de esportes profissionais e ocupações militares, a fortuna de uma pessoa pode repentinamente ser revertida e todo o caminho da vida pode ser mudado em um instante. O maior medo de muitos atletas profissionais é ter uma lesão que termina a sua carreira. Da mesma forma, na zona de combate, soldados e fuzileiros navais podem de repente sofrer ferimentos devastadores. Nos militares, esses ferimentos são freqüentemente físicos, mas também podem envolver exposição a traumas psicológicos extremos.
Em qualquer caso, o indivíduo pode deixar de funcionar no nível mais alto de sua respectiva profissão até ser repentinamente expulso da atividade organizadora que está mais intimamente ligada ao seu senso de identidade pessoal. Quando os indivíduos de repente se encontram fora de seu antigo mundo, a mudança é frequentemente associada a um sentimento de invisibilidade. Isto é especialmente verdade para os nossos combatentes. Ou seja, os esforços atléticos de atletas profissionais são testemunhados de maneira comum. Eles são gravados, gravados e regularmente discutidos em programas esportivos. Por exemplo, Dwight Clark será para sempre associado a “The Catch”. Alguns atletas encontram uma maneira de manter um empate em suas equipes ou no esporte como um todo por meio de novos papéis, como se tornar comentaristas esportivos. As pessoas na sociedade podem continuar a reconhecer os atletas profissionais de nível superior como “celebridades”. Outros podem desaparecer em relativo anonimato, mas podem ter certeza de que uma menção à sua vida esportiva profissional geralmente gera interesse positivo e cache social imediato.
Em contraste, aqueles que detêm as histórias de nossos combatentes existem em um círculo separado – a comunidade militar e veterana – que não está bem integrada à sociedade dominante. Se essas experiências fossem compreendidas e melhor integradas, mais civis seriam capazes de ir muito mais fundo com nossos combatentes do que confiar em declarações como “obrigado por seu serviço”. Um tema recorrente em minhas conversas com veteranos é como eles se sentem fantasmas, não totalmente visível e não melhor compreendido (apesar do culto ao herói) do que os veteranos do Vietnã sentiram. Muitos dos veteranos que eu serviu precisaram lamentar ativamente a perda dessa identidade. Muitos ficaram presos até receberem esse entendimento e os insights necessários sobre como se lamentar e crescer além do papel que tiveram por muitos anos.
3. Em ambos os casos, há a sensação de fazer parte de uma “Tribo” – sendo parte de algo maior que você mesmo. Em relação ao contexto militar, há mais individualismo no esporte. Os atletas podem trocar de equipe ao longo de suas carreiras, e atletas famosos, especialmente aqueles com contratos de patrocínio, geralmente desenvolvem uma persona pública. Mas em ambos os casos, a missão volta ao desempenho da equipe. Um quarterback de estrela é apenas uma estrela na medida em que leva sua equipe a uma vitória no jogo do campeonato.
Nas forças armadas, em todos os níveis de treinamento, do campo de treinamento em diante, o objetivo é levar os indivíduos e transformá-los em grupos que servem a uma missão comum. Nas forças armadas, o individualismo não é uma virtude, mas sim um defeito de caráter. Relacionado a isso, muitos veteranos se sentem desconfortáveis em serem escolhidos para reconhecimento especial. Preste muita atenção em como os veteranos recebem medalhas individuais de honra. O que você frequentemente ouve é algo como “Eu só fiz o que qualquer outra pessoa teria feito” ou “Eu apenas fiz o que fui treinado para fazer, como qualquer outra pessoa”. Este é o código lingüístico para ‘Eu não quero particularmente ser destacado – não faz sentido me honrar sozinho quando tantas pessoas que eu amo sacrificaram igualmente. Realizamos nossas vitórias como tribo ”.
Como eu já disse em blogs anteriores, para muitos veteranos, não é a exposição ao trauma que cria desafios após a alta, mas o corte forçado da Tribo daqueles que amam e confiam. A relevância em ambientes esportivos profissionais e configurações militares é definida pelo desempenho. Por essa razão, as pessoas podem “cair de um penhasco”, emocionalmente falando, quando são feridas ou são extraídas de seu domínio de competência e da Tribo de outras pessoas que se tornaram como uma família para elas. Mesmo em meio a ferimentos graves, muitos veteranos sentem uma necessidade imperiosa de voltar à zona de guerra. Meu amigo Josh Mantz, que na verdade está na zona de combate, é um bom exemplo disso. Em seu livro, A beleza de uma alma mais escura, ele descreve como retirou os grampos de sua perna com um Gerber para que ele pudesse voltar para a zona de guerra sem mais demora. Os combatentes de nossa nação se tornam parte de algo maior que eles – um tipo profundo e coletivo de amor e confiança com seus irmãos e irmãs de armas – e sangram – psicologicamente – quando são separados da tribo.
Para resumir, meu objetivo de curto alcance foi nos ajudar a fazer a conexão de que as transições para combatentes e profissionais têm algumas semelhanças convincentes. O objetivo de longo prazo, no entanto, é ajudar aqueles que estão sofrendo na devastação de uma transição que muda a vida para ver que suas respectivas situações criam uma série de estressores previsíveis e esmagadores para os indivíduos. Esses fatores contextuais afetariam qualquer um de nós da mesma forma se estivéssemos na mesma situação. E para aqueles de nós que apoiam aqueles que estão em transições – sejam eles veteranos, atletas, socorristas ou outros, é importante que entendamos que os indivíduos em transição não são deficientes – eles são empurrados para um cadinho, e devemos ter uma resposta estratégica plenamente informada para apoiar sua dor e seu crescimento.
Em abril de 2019, o Psych Armor Institute lançará um curso que desenvolvi sobre “Superando barreiras ao tratamento” para aqueles que serviram nas forças armadas. Este projeto é patrocinado pela NFL. Este curso terá acesso livre e será diretamente relevante para ajudar os que estão em transição. Procure o link em uma postagem futura!
Aqui estão alguns recursos que podem ajudar os que estão em transição a iniciar uma jornada em direção à saúde e à cura:
