Apenas agora, quando eu estava prestes a começar a escrever meu post Sobre os efeitos dos psicodélicos sobre as doenças psiquiátricas, vi esse clipe de notícias online: A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA apóia um programa de desenvolvimento clínico para a terapia com psilocibina para depressão resistente ao tratamento.
O que está acontecendo? A psilocibina é um fármaco psicodélico natural produzido por várias espécies de cogumelos (o tipo “mágico”). Embora os psicodélicos sejam considerados drogas ilícitas, a sociedade de hoje é menos limitada por batalhas ideológicas como as dos anos 1960, quando psicodélicos como LSD ou psilocibina eram considerados um intoxicante perigoso ou a promessa de salvação mística. A pesquisa científica está novamente investigando os efeitos psicológicos de curto e longo prazo do LSD, da psilocibina e da ayahuasca. Além disso, laboratórios universitários em Londres e Zurique estão investigando o que acontece no cérebro de voluntários saudáveis sob a influência de psicodélicos.
O que pode ser dito é que os psicodélicos induzem fortemente estados alterados de consciência, afetando as dimensões do tempo, do espaço e da experiência do self. Essas mudanças só são comparáveis com outros estados extremos de consciência que ocorrem nos sonhos ou no êxtase místico. Essas experiências incluem a unidade do eu com o universo, o sentimento de atemporalidade e a certeza de experimentar uma verdade sagrada que é, infelizmente, indescritível.
Mas como os psicodélicos ajudam nos estados de depressão ou outras doenças psiquiátricas? Um estudo, liderado por Roland Griffiths, da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, envolveu a administração de psilocibina a pacientes terminais. A ingestão levou a fortes reduções no humor deprimido e ansiedade de morte na maioria dos indivíduos. Além disso, o sentido da vida voltou e o otimismo geral aumentou. Como esses efeitos positivos e persistentes podem ser explicados? Eles podem ser potencialmente atribuídos a sentir uma conexão mais forte com outras pessoas e com o mundo, já que os pacientes relataram experiências típicas do tipo místico.
Dezenas de outros estudos estão investigando se os psicodélicos podem ser úteis para pacientes com depressão e ansiedade para os quais as terapias farmacológicas padrão não mostraram efeitos. Essas drogas também são testadas para tratar a dependência de álcool, metanfetamina e tabaco. Mas é preciso ser cauteloso: esses estudos ainda são considerados experimentais. Ensaios clínicos maiores devem ser realizados. É exatamente para isso que serve a aprovação da FDA – descobrir se os psicodélicos podem ser usados com sucesso como tratamento regular em um contexto psiquiátrico profissional cotidiano.
Na parte teórica do seu Ph.D. Tese da Universidade de Melbourne, Paul Liknaitzky em 2017 explicou como estados alterados de consciência podem influenciar os sintomas psiquiátricos em depressão, ansiedade e dependência de substâncias.
Nessas síndromes psiquiátricas, os indivíduos apresentam hiperconsciência de si e do tempo. É tudo sobre eles – o eu é hiper-autoconsciente, o afeto negativo é alto e o tempo se arrasta. Além disso, esses pacientes têm uma perda de conexão com outras pessoas e com o mundo. Liknaitzky explica então como as características centrais dos estados alterados de consciência são antitéticas aos sintomas psiquiátricos. Eles levam a menos consciência do eu e do tempo. Lembre-se dos relatos mencionados sob a influência dos psicodélicos – a unidade do eu com o universo, a sensação de intemporalidade. E as pessoas depois se sentem mais conectadas com outras pessoas e com o mundo.
Esta é uma transformação que também pode ser alcançada através da meditação, flutuação na exposição ao tanque, corrida de resistência, dança, transe induzido por bateria, etc. Estão sendo acumulados relatórios científicos que mostram efeitos positivos da meditação sobre sintomas psiquiátricos ou, muito recentemente, A exposição em tempo à experiência flutuante pode reduzir os sintomas de ansiedade. No tanque flutuante, ou tanque de privação sensorial, você flutua em um tanque de água escuro e à prova de som com alta concentração de sal na temperatura da pele. Não se pode ver, e dificilmente pode ouvir qualquer coisa, exceto a própria respiração e expiração. Porque você flutua na água à temperatura da pele, perde o sentido do limite do corpo e depois de um tempo sente-se relaxado e de bom humor. O sentido do eu e do tempo é reduzido.
Justin Feinstein e colegas do Instituto Laureate de Pesquisa do Cérebro em Tulsa, Oklahoma, expuseram 50 pacientes com ansiedade e transtornos relacionados ao estresse, como estresse pós-traumático, ansiedade generalizada, pânico, agorafobia e ansiedade social, a uma sessão de tanque flutuante. A maioria dos pacientes relatou reduções no estresse, tensão muscular, dor, depressão, afeto negativo e melhorias no relaxamento, felicidade e bem-estar geral. Considerando que esta foi uma exposição comparativamente curta de uma sessão, os estados de consciência dificilmente podem ter mudado tão drasticamente quanto nos estados induzidos por psicodélicos. Os efeitos no tanque flutuante são mais comparáveis às experiências de meditação moderada, nas quais, depois de um tempo, seu senso de eu corporal e de tempo é reduzido. Uma dissolução dos limites do corpo durante a meditação pode, na verdade, levar a uma felicidade maior, como demonstrou um estudo recente do psicólogo francês Michael Dambrun (ver meu blog sobre o estudo: ganhando a felicidade perdendo-se).
Estas são descobertas excitantes. Ao explicar a transformação pela qual um indivíduo passa, alguns pesquisadores sugerem que o “despertar espiritual” de estados alterados de consciência dá à pessoa uma perspectiva diferente da vida e um senso de significado. Grandes estudos clínicos estão a caminho de descobrir se esses novos potenciais de tratamento atendem às expectativas. Dessa forma, os pacientes com distúrbios psiquiátricos poderiam ser tratados de maneiras radicalmente novas.
Referências
Wittmann, M. (2018). Estados Alterados de Consciência: Experiências fora do tempo e do eu. Cambridge, MA: MIT Press.
